Als ich mit Max Wolf Friedlich sprach, rief er von einem Ort aus an, von dem ich nicht erwartet hätte, dass er einen lebhaften jungen Dramatiker mit einer Show im größten Theaterviertel der USA antreffen würde. Er war in einem Camp für Live-Action-Rollenspiele, besser bekannt als Larping.
Aber dazu später mehr. Sein neues Stück „Job“ kommt einem Broadway-Thriller am nächsten. Von der ersten Szene an – die ich hier nicht verraten möchte – geht es um Leben und Tod.
Während der flotten 80-minütigen Laufzeit von „Job“ lässt die Intensität kaum nach. Doch je mehr die Themen des Stücks ans Licht kommen, desto deutlicher wird die Generationentrennung zwischen den beiden Charakteren, der Technikarbeiterin der Generation Z, Jane, und ihrem Therapeuten Loyd (gespielt von Sydney Lemmon und Peter Friedman, den Sie aus Succession kennen). Es handelt sich um eine vom Internet geschaffene Kluft, die dramatisiert wird, um den psychologischen Schaden zu verstärken, der durch „Too Online“ entsteht. Es macht also Sinn, dass Jane sich als Content-Moderatorin entpuppt, als Teil der unbesungenen Belegschaft, die die erschütterndsten Teile des Internets beobachtet, um es für den Rest von uns zu bereinigen. Als jemand, der viele Berichte über die Moderation von Inhalten und den Tribut, den sie für die Mitarbeiter, die diese Arbeit leisten, mit sich bringt, redigiert hat, war ich neugierig, die Nebenwirkungen auf der Bühne zu sehen. Aber mehr als alles andere hat mich Hiob gefesselt.
Job, der Gewinner eines vom SoHo Playhouse veranstalteten Schreibwettbewerbs, wurde nach einer eintägigen Laufzeit auf fünf Wochen verlängert. Anschließend wurde es im Connelly Theatre im East Village aufgeführt, und jetzt ist es im Hayes Theatre am Broadway zu sehen. Friedlich führt einen großen Teil von Jobs Erfolg auf Mundpropaganda zurück, insbesondere auf TikTok – passend zu einem Stück, das seine Ängste im Internet gründet.
Während „Job“ die letzten Wochen seiner Aufführung im Hayes Theater abschließt, sprach ich mit Friedlich darüber, warum er sich entschieden hat, sein Stück auf der Moderation von Inhalten zu basieren, wie er den Instagram-Account eines Fake-Influencers betrieb und was es bedeutete, alles zu übersetzen das zum Broadway.
Aber zuerst erzählt er mir vom Sommercamp.
Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.
Du bist jetzt Camp-Betreuer?
Ja, ich bin mit diesem Sommercamp für Live-Action-Rollenspiele namens „Wayfinder Experience“ aufgewachsen, was das Nerdste ist, was man sich vorstellen kann.
Es ist wirklich unglaublich. Es macht so viel Spaß. Ich war nicht lange dort, wie man es bei einem Sommercamp macht. Und dann, während ich ansteckend war und über die Dinge nachdachte, die mir wirklich am Herzen liegen und die mich glücklich machen, fing ich wieder an, weiterzumachen. Und jetzt arbeite ich hier ein oder zwei Wochen im Sommer.
Es fiel zufällig mit der Eröffnung der Show am Broadway zusammen, was ein sehr seltsamer, wunderschöner Schleudertrauma war.
Was mir an meinem gewählten Beruf nicht wirklich gefällt, ist die individuelle Aufmerksamkeit. Ich verstehe, dass ich mich für den Autor interessiere, aber meine Erfahrung bei der Produktion des Stücks ist so kollaborativ, dass ich wirklich das Gefühl habe, dass das Team das ist, was mich interessiert. Es ist einfach wirklich schön, in einer Umgebung zu sein, in der es überhaupt nicht um mich geht. Und ich werde hier ständig mit sehr überwindbaren Problemen konfrontiert, bei denen Kinder sagen: „Hey, ich vermisse meine Mutter.“ Und ich sage: „Großartig, darüber können wir reden.“
Im Gegensatz zu „Hey, sollten wir unseren durchschnittlichen Ticketpreis erhöhen?“ Und ich sage: „Ich weiß es nicht.“
„Man kann nicht einfach am Broadway eröffnen und in der New York Times sein. Man muss wirklich die Geschichte der Show erzählen.“
Sind das Fragen, mit denen sich ein Autor normalerweise beschäftigt?
Nein, und selbst in diesem Fall nicht wirklich. Aber mein Partner ist auch der Hauptproduzent des Stücks. Die Grundlage unserer besonderen Produktion war eine Gruppe von Freunden. Ich glaube also, dass ich vielseitiger bin als die meisten Menschen. Ich beschäftige mich intensiv mit den sozialen Medien und dem Marketing.
Und gefällt dir das, oder möchtest du dir das lieber entgehen lassen?
Es gibt Elemente davon, die mir gefallen. Ich glaube wirklich, dass Marketing, insbesondere in einer digitalen Landschaft, im Guten wie im Schlechten zum Storytelling gehört. Der erste Kontakt, den Menschen mit dem Stück knüpfen, findet oft auf Instagram, TikTok oder was auch immer statt. Es ist einfach die Realität. Man kann nicht einfach am Broadway eröffnen und in der New York Times erscheinen. Man muss die Geschichte der Show wirklich erzählen.
Was hat Sie dazu bewogen, ein Theaterstück zu schreiben, in dem eine der Hauptfiguren als Moderator fungiert?
Ich traf jemanden, der auf einer Party – ganz kurz – Content-Moderator war, und fand es faszinierend. Ich war in San Francisco und besuchte Freunde meiner Familie. Sie arbeitete bei einem dieser großen Technologieriesen und es schien ihr wirklich nicht gut zu gehen. Und ich denke, als sehr online denkender Mensch bin ich fasziniert davon, wie allgegenwärtig das Internet ist und wie wenig wir als Laien dennoch darüber verstehen, wie es funktioniert – wie es buchstäblich funktioniert, wie wir das im wahrsten Sinne des Wortes machen (bei einem Zoom-Anruf). ) im Moment, bis hin zur Wissenschaft, bis hin zu den Energiekosten.
Ich war wirklich fasziniert von der Idee, dass für die passivste, hirnverrottende Aktivität des gedankenlosen Scrollens auf meinem Telefon echte menschliche Arbeitskosten anfallen und dass diese spirituellen, physikalischen und wissenschaftlichen Äquivalenzgesetze immer noch für das Internet gelten. Als ich zum ersten Mal in Los Angeles lebte, begann ich zufällig für dieses Technologieunternehmen namens Brud zu arbeiten, das eine fiktive Influencerin namens Lil Miquela gründete. Ich habe ungefähr ein Jahr damit verbracht, die Rolle dieser fiktiven Frau im Internet und dieser beiden Nebencharaktere als Cosplay oder Larping zu spielen. Und obwohl ich nicht mit der Moderation von Inhalten beschäftigt war, hatte sie auf ihrem Höhepunkt, als ich dort war, glaube ich 1,2 Millionen Follower. (Anmerkung der Redaktion: @lilmiquela hat jetzt 2,5 Millionen Follower.)
Also redete ich den ganzen Tag mit Leuten und mir wurde gesagt, ich solle mich umbringen, und mir wurde gesagt, dass ich schön und eine Inspiration und eine Abscheulichkeit sei. Diese Erfahrung, eine offene Wunde im Internet zu sein und gleichzeitig anonym zu sein, tief mit der Menschheit konfrontiert zu werden und gleichzeitig entpersonifiziert zu werden, war eine Erfahrung, die mich zu dem Stück geführt hat.
Und die dritte Antwort, die ich geben möchte, ist, dass alle Theaterstücke, die ich schreiben möchte, aus Spaß entstehen müssen. Diese Welt der Content-Moderation und die Ideen, die ich gerade angesprochen habe, machen mir wirklich Spaß und sind interessant. Und ich weiß nicht, ich kann nie so sehr von etwas fasziniert sein, dass es den Spaß daran außer Kraft setzen könnte.
Was macht Ihnen die Moderation von Inhalten Spaß? Denn alles, was Sie mir dargelegt haben, erscheint mir irgendwie düster oder ein wenig trostlos.
Es macht Spaß, an diesen Dingen im Spielformat zu arbeiten. Es macht Spaß, wirklich unglaubliche Schauspieler einzubeziehen und es wirklich auszuloten und wirklich zu erforschen. Ich meine, es liegt einfach an der seltsamen Natur dessen, was uns anzieht, nämlich so zu tun, als ob. Ich bin in diesem Live-Action-Rollenspiel-Camp und wir haben ungefähr 60 Kinder, und sie alle haben individuelle Charaktere in dieser Fantasiewelt, die wir im Wald spielen.
„Ich denke, Larping ist die höchste Form des Theaters.“
Und einige von ihnen wollen traumatisiert werden. Sie wollen, dass die Person, die ihre Mutter spielt, sie dazu zwingt, die Person, die ihren Bruder spielt, zu erschießen. Das hat etwas Befreiendes und Lustiges für sie. Alles, was wir in diesem Camp tun, ist im Spiel verankert. Ich komme seit meinem neunten Lebensjahr hierher und es ist in gewisser Weise ein Glück, von hier aus mit Ihnen sprechen zu können. Aber der Kern des Theaters ist für mich das Spiel und das Spiel als eine ideologische Sache, dieses menschliche Bedürfnis, das meiner Meinung nach oft vernachlässigt wird.
Das heißt aber nicht, dass die Moderation von Inhalten an sich Spaß macht, sondern dass es für mich darum geht, eine Gruppe von Menschen zusammenzubringen, um wirklich zu versuchen, die falsche Dichotomie von Online und Offline zu erforschen, in der wir meiner Meinung nach gerade leben. Das ergibt sich aus dieser Idee der Inhaltsmoderation. Das Wortspiel muss für mich keine positive Emotion bedeuten. Es bedeutet einfach „nicht real“. Es bedeutet lediglich, etwas zu bewirken, das eigentlich keine wirklichen menschlichen Auswirkungen hat.
So etwas wie die Moderation von Inhalten zu nehmen und damit zu spielen und Spaß daran zu haben bedeutet für mich keineswegs, dass man die Ernsthaftigkeit des Themas untergräbt. Ich denke, der beste Weg, eine Idee umzusetzen, besteht darin, sich in sie zu verlieben. Und wenn es einem Spaß macht und wir davon begeistert sein können, ist das meines Erachtens der Weg, die Leute zu erreichen und hoffentlich etwas zu kommunizieren.
Glauben Sie also, dass Live-Action-Rollenspiele eine Form des Theaters sind?
Absolut. Ich denke, Larping ist die höchste Form des Theaters. Während einige argumentieren würden, dass in der Idee des Theaters die Idee eines Publikums impliziert ist, würde ich argumentieren, dass Larping nur das Schenken und Empfangen von Geschenken ist. Es ist Theater, das verkörpert wird. Du tust es nur für die Menschen, mit denen du es tust.
Ich kann nicht wirklich sagen, wie die meisten Larp-Spiele funktionieren. Ich kann nur wirklich zu unserem Programm sprechen. Ich habe noch nie außerhalb dieser Sphäre gespielt. Aber es geht vor allem darum, coole Szenen zu erschaffen, die sich gut anfühlen und Spaß machen. Für mich ist Larping so etwas wie der Höhepunkt, weil man es nur aus Leidenschaft machen kann. Wenn es Ihnen keinen Spaß macht und Sie den Menschen um Sie herum keine Geschenke machen, gibt es kein Publikum, kein Lob, keine externe Bestätigung.
Und obwohl es großartig ist, eine Show zu veranstalten, die Tausende von Menschen gesehen und darauf reagiert haben, versuche ich nicht, diese beiden Erfahrungen gegenüberzustellen, wenn man eine Szene mit drei Kindern hat, in der sie hinterher auf einen zukommen und es tun wie: „Das war großartig.“ Es ist großartig. Das haben wir alle zusammen gemacht. Das war dieses Geschenk, das wir uns gegenseitig gemacht haben. Für mich ist es reines Theater. Vielleicht werde ich das ändern und sagen, dass es vielleicht nicht das Theater auf seinem Höhepunkt ist, sondern das Theater in seiner rohesten und grundlegendsten Form menschlicher Grundbedürfnisse.
Und ich denke, Theater kommt vom Spiel, und das ist Spiel.
Als ich letzten Donnerstag dort war, würde ich nicht sagen, dass das Publikum jung war, aber ich glaube, es war jünger als das durchschnittliche Broadway-Publikum. Glauben Sie, dass das Stück selbst etwas an sich hat, das bei jüngeren Menschen Anklang findet?
Das meiste davon habe ich geschrieben, als ich 25 bis 27 Jahre alt war. Michael (Herwitz), unser Regisseur, ist 28. Unsere Hauptproduzenten sind in den Dreißigern, was für einen Hauptproduzenten jung ist. Ich denke einfach, dass wir jung sind und versuchen, auf Augenhöhe zu sprechen. Eine der lustigsten Interaktionen, die ich hatte, war, dass ich einen Freund meiner Familie hatte, der es nicht wirklich liebte.
Sie sagten: „Ja, es ist eher wie ein Film.“ Und ich dachte: „Ja, das habe ich gehört.“ Ich glaube, ich verstehe dieses Feedback. Und dann kam dieser kleine Junge auf mich zu und meinte: „Das war so unglaublich.“ Es war wie ein Film.“
Ich sage nicht gern, dass der Job etwas für junge Leute ist, weil er für alle da ist. Aber es spricht hoffentlich eine Sprache, die bei Leuten Anklang findet, die kein Theater sehen, was für mich die aufregendste Bevölkerungsgruppe ist. Ich stelle es mir wie Wahlen vor, bei denen man eine Wahl nicht dadurch gewinnt, dass man sich um seine Basis kümmert oder seine Opposition verunglimpft. Sie gewinnen eine Wahl, indem Sie Menschen hervorbringen, die nicht wählen. Und ich denke, das ist das Spannendste am Theater, und das macht für mich echten Theatererfolg aus: Kann man Zuschauer, die keine Stücke sehen, bekehren?
