Die Teile für die Astronautenmission Crew-9 von SpaceX, die diese Woche starten soll, sind bereit.
Nick Hague von der NASA und der russische Kosmonaut Aleksandr Gorbunov kamen am Samstag (21. September) im Kennedy Space Center (KSC) in Florida an. Das Duo wird an Bord einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel zur Internationalen Raumstation (ISS) fliegen, die am Donnerstag (26. September) auf einer Falcon 9-Rakete von Pad 40 der nahegelegenen Cape Canaveral Space Force Station starten soll.
„Hague und Gorbunov werden im Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building in Kennedy unter Quarantäne gestellt“, schrieben NASA-Beamte am Samstag in einem Update. „Während sie dort sind, werden sie eine trockene Generalprobe für die Mission durchführen, eine Schlafschicht einlegen, um ihre Ruhe- und Wachzeiten an die Missionsanforderungen anzupassen, Flugabläufe einstudieren und Anrufe bei Familie und Freunden tätigen.“
Der Drache von Crew-9 mit dem Namen Freedom ist ebenfalls vor Ort, gab SpaceX am Freitag (20. September) über X in einem Beitrag bekannt, in dem zwei Fotos der Kapsel geteilt wurden.
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Wie der Name schon sagt, wird Crew-9 die neunte Langzeit-Astronautenmission sein, die SpaceX im Auftrag der NASA zur ISS fliegt. Auf diesen Flügen werden in der Regel vier Personen befördert; Zwei Besatzungsmitglieder wurden von Crew-9 abgezogen, damit Freedom am Ende der Mission im Februar Butch Wilmore und Suni Williams von der NASA zurück zur Erde befördern konnte.
Wilmore und Williams kamen Anfang Juni mit der ersten bemannten Mission der Boeing-Starliner-Kapsel auf der ISS an. Etwa eine Woche später sollten sie mit Starliner nach Hause kommen, aber die NASA verlängerte die Mission wiederholt, um Triebwerksprobleme zu untersuchen und zu beheben, die bei der Kapsel auf dem Weg zum Orbitlabor auftraten.
Die Agentur beschloss schließlich, Starliner unbemannt zur Erde zurückzubringen, was am 7. September geschah, und Wilmore und Williams auf der ISS zu belassen, bis Crew-9 fertig ist. Im Rahmen dieser Entscheidung wurde Williams zum Kommandeur der aktuellen Expedition 72 der Station ernannt.
Crew-9 wird die erste Astronautenmission überhaupt sein, die von Pad 40 in Cape Canaveral aus startet, und nach dem Start des Starliner am 5. Juni erst die zweite bemannte Mission insgesamt, die von der Space Force-Station aus startet. (KSC, das direkt nebenan liegt, war im Laufe der Jahrzehnte Gastgeber zahlreicher Starts mit Besatzung.)
Hague, der Kommandeur der Crew-9, wird der erste aktive Guardian der US Space Force sein, der in der Geschichte des Militärzweigs ins All startet. Er lebte von März 2019 bis Oktober 2019 an Bord der ISS, doch die Space Force wurde erst im Dezember desselben Jahres gegründet.
Crew-9 wird der erste Raumflug für Gorbunov sein, einen Missionsspezialisten, der 2018 von Roskosmos, der russischen Raumfahrtbehörde, ausgewählt wurde.
