Die Raumsonde Starship von SpaceX platschte etwas mehr als eine Stunde nach ihrem Start um 8:25 Uhr ET in Südtexas im Indischen Ozean. Fast sieben Minuten nach dem Start kehrte der Super Heavy-Träger zu seiner Startrampe zurück, wo der Startturm ihn mit Armen auffing, die SpaceX den Spitznamen „Essstäbchen“ gegeben hat.
Der bemerkenswerte Fang war eine Premiere für SpaceX und ein wichtiger Schritt, um den Super Heavy-Träger zu einem vollständig wiederverwendbaren Startsystem zu machen, genau wie die Falcon 9-Raketen von SpaceX. Die Trägerrakete absolvierte eine ähnliche Reihe von Manövern wie heute bei ihrem vorherigen Flugtest im Juni, als sie stattdessen im Golf von Mexiko landete.
Der heutige Flugtest, der sich um 25 Minuten verzögerte, während SpaceX darauf wartete, dass sein Startbereich von Booten befreit wurde, markiert den zweiten vollständigen Start, Flug und die Rückkehr des Raumschiffs zur Erde. Das Raumschiff trat etwa 45 Minuten nach dem Start wieder in die Erdatmosphäre ein und landete um 9:30 Uhr ET im Indischen Ozean. Kurz darauf erschütterte eine Explosion das Schiff.
SpaceX hat für diesen Test den Hitzeschild von Starship neu gestaltet, nachdem Starship beim Wiedereintritt im Juni Fragmente seiner Abschirmung verloren hatte. Das Unternehmen verwendete neue Hitzeschutzkacheln und fügte eine zusätzliche ablative Stützschicht hinzu, wie ArsTechnica letzte Woche beschrieben hat.
Die Federal Aviation Administration (FAA) hat SpaceX erst gestern die Genehmigung für den Testflug erteilt. Ursprünglich hatte man damit gerechnet, diesen Start nächsten Monat zu genehmigen, aber die FAA und ihre Partnerbehörden haben Berichten zufolge ihre Bewertungen der Vorbereitungen von SpaceX schneller als erwartet durchgeführt.
Update vom 13. Oktober: Aktualisiert, um zu berücksichtigen, dass Starship im Indischen Ozean versunken ist.
