Das Milliardärs-Weltraumrennen ist heute in eine neue Phase eingetreten, als Jeff Bezos‘ Blue Origin heute Morgen seine 320 Fuß hohe New Glenn-Rakete erfolgreich von Cape Canaveral in Florida aus startete.
Heute Morgen um 2:03 Uhr ET wurden die sieben wiederverwendbaren BE-4-Triebwerke von New Glenn gezündet, um die NG-1-Rakete mit der zweiten Stufe und der Nutzlast ins All zu treiben Erreichen der Umlaufbahn um das primäre Missionsziel von Blue Origin zu erreichen.
Parallel dazu sank der Booster der ersten Stufe – mit dem Titel „So You’re Tell Me There’s A Chance“ – autonom zu seiner Landeplattform ab, die sich mehrere hundert Meilen weiter unten im Atlantik befand. Als er sich dem Jacklyn-Lastkahn näherte, verlor der Booster den Kontakt zur Steuerung und sendete keine Daten mehr. Blue Origin bestätigte, dass der Booster während der Landung verloren ging.
Dennoch bestand das Ziel von Blue Origin für den heutigen unbemannten Start darin, dass New Glenn die Umlaufbahn erreicht. Alles darüber hinaus wäre ein Bonus – etwa die Aktivierung eines Prototyps des Nutzlastfahrzeugs Blue Ring Pathfinder oder die Landung des wiederverwendbaren Boosters. „Egal was passiert, wir werden eine Menge lernen“, sagte Dave Limp, CEO von Blue Origin, vor dem heutigen Start.
Der Start erfolgt nach fast einem Jahrzehnt der Entwicklung und macht Elon Musks SpaceX bekannt. New Glenn hat ungefähr die gleiche Tragfähigkeit wie Falcon Heavy von SpaceX und soll Fracht auf der wiederverwendbaren Startplattform ins All befördern. Dazu gehören Satelliten für Blue Origins Rivalen zum Hochgeschwindigkeits-Internetdienst mit geringer Latenz von Starlink. Der erste dieser 3.236 Projekt-Kuiper-Satelliten wird voraussichtlich bald an Bord der Falcon-9-Rakete von SpaceX in die erdnahe Umlaufbahn starten, bevor New Glenn die schwere Arbeit übernehmen kann.
