In einem Wettlauf gegen die Zeit, Wolken und die untergehende Sonne hat der Fotograf Josh Dury am 15. Januar dieses dramatische Foto des Kometen C/2024 G3 (ATLAS) in der Abenddämmerung aufgenommen.
Der Komet ist ein seltener Besucher unserer kosmischen Nachbarschaft und umkreist unsere Sonne etwa alle 160.000 Jahre. Diese Woche erreichte es seine höchste Helligkeit, nachdem es am 13. Januar seine größte Annäherung an die Sonne – das Perihel – überstanden hatte, als es bis auf 8,7 Millionen Meilen (14 Millionen km) an unserem Stern vorbeizog.
„Dieser Komet kann in seiner jetzigen Form nur bei grellem Sonnenlicht fotografiert werden“, sagte Josh Dury gegenüber Space.com. „Da es sich in der Nähe der scheinbaren Helligkeit der Venus befindet, ist es ein mögliches Ziel in der Dämmerung, also nach Sonnenuntergang.“
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Am Nachmittag des 15. Januar entdeckte Dury einen klaren Himmel über ihm und dachte, er würde sein Glück versuchen, das 160.000 Jahre alte Spektakel zu fotografieren, aber es war alles andere als einfach. Die Jagd war eröffnet.
Ursprünglich begann Durys Kometenjagd-Projekt in der Nähe seines Zuhauses in Somerset, doch dichter Dunst und Nebel bedeckten die Mendip Hills, so dass Dury gezwungen war, woanders hinzugehen.
„Ich fuhr dann Richtung Bristol und stellte fest, dass der Horizont immer noch von Wolken bedeckt war“, erklärte Dury.
Unbeirrt setzte Dury die Jagd fort. Aber als das Tageslicht schwindete, ging die Jagd weiter.
Durys Glück änderte sich schließlich, als er eine Lichtung in der Nähe von Severn Beach entdeckte, einem Dorf an der Severn-Mündung in South Gloucestershire, England. „Es war ein Glücksfall, dieses Foto zu machen; die Zeit drängte und sie wurde schnell knapp“, sagte Dury.
„Zugegebenermaßen habe ich dieses Bild blind geschossen. Die Sonne ging etwa 20 Minuten zuvor unter. Es war kein einfacher Schnappschuss. Aber auf der Rückseite des LCD-Monitors machte der Komet seine Anwesenheit deutlich.“
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Durys dramatisches Foto feiert nicht nur die Schönheit des Kometen G3 ATLAS, sondern beleuchtet auch die Herausforderungen bei der Erfassung flüchtiger kosmischer Ereignisse.
„Fünf Minuten später hat der Meeresnebel (Foto unten) die gesamte Szene in völligen Smog gehüllt. War das ein einmaliges Foto-Glück oder was?“ sagte Dury.
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