Am Dienstagabend entschuldigte Präsident Donald Trump Ross Ulbricht, der unter dem Pseudonym „Dread Pirate Roberts“ den Dark-Web-Marktplatz Silk Road betrieb. Ulbricht verbüßt seit 2015 eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung, als er wegen mehrerer Anklagepunkte, darunter der Verteilung von Betäubungsmitteln, verurteilt wurde.
Der Silk Road-Marktplatz, der nur über das Tor-Netzwerk zugänglich war, wurde zu einer der am weitesten verbreiteten frühen kommerziellen Verwendungszwecke von Bitcoin. Käufer und Verkäufer handelten mit illegalen Drogen, gefälschten Pässen und mehr.
In der Zwischenzeit wurde Ulbricht für einen bestimmten Teil der Rechten zu einem beliebten Anliegen, insbesondere für die Krypto-Crowd, die letztes Jahr Trump begrüßte. Für seine Anhänger ist Ulbrichts lebenslange Haftstrafe eine ungewöhnliche Strafe. Für ähnliche Straftaten wurden viel mildere Strafen geahndet – zum Beispiel wurde Blake Benthall, der Betreiber von Silk Road 2.0, zu einer Haftstrafe und drei Jahren auf Bewährung verurteilt. Ulbrichts Leutnant Thomas Clark, auch bekannt als „Variety Jones“, wurde letztes Jahr zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.
Obwohl die Straftaten gewaltfreier Natur waren, berücksichtigte der Richter, der Ulbricht verurteilte, mehrere Todesfälle, die auf über die Seidenstraße gekaufte Drogen zurückzuführen waren.
Während des gesamten Prozesses bestritt Ulbricht, die fraglichen Verbrechen begangen zu haben. Da ihn die Strafverfolgungsbehörden mit geöffnetem Laptop festgenommen hatten, hatten sie Zugriff auf alle seine Dateien, darunter den Code der Website, private Nachrichten zwischen ihm und Mitarbeitern der Silk Road sowie ein Tagebuch, dessen Einträge mit OKCupid-Nachrichten im Zusammenhang mit Ross übereinstimmten Ulbrichts wahre Identität.
