Ein chinesisches kommerzielles Raumfahrtunternehmen setzt seinen Erfolg mit einer kleinen Feststoffrakete fort und plant später in diesem Jahr einen ehrgeizigeren Start.
Die vierstufige Feststoffrakete Ceres-1 startete am 20. Januar um 5:11 Uhr EST (1011 GMT; oder 20:11 Uhr Ortszeit) vom Satellitenstartzentrum Jiuquan in der Wüste Gobi im Nordwesten Chinas. Galactic Energy, der Hersteller und Betreiber von Ceres-1, gab in einer Erklärung bekannt, dass fünf Satelliten erfolgreich in vorgeplante Umlaufbahnen gebracht wurden.
An Bord des Fluges befanden sich vier kommerzielle Wettersatelliten Yunyao-1 (Satelliten 37-40) und der Satellit Jitianxing A-05 für K-Space Aerospace Technology mit Sitz in der Provinz Sichuan. Die Yunyao-1-Satelliten sind mit GNSS-Okkultationsnutzlasten (GNSS-RO) ausgestattet, die Wetterdaten erkennen, indem sie Änderungen in den Signalen von GPS- und Beidou-Satelliten beim Durchgang durch die Atmosphäre erkennen. Der Satellit Jitianxing A-05 ist mit einer Hyperspektralkamera ausgestattet, um Fernerkundungsbilder der Erde aufzunehmen.
Galactic Energy ist einer der ersten Erfolge im kommerziellen Raumfahrtsektor Chinas, mit einer Startbilanz von 17 Startversuchen und 16 Erfolgen.
Das Unternehmen plant außerdem, noch in diesem Jahr seine erste, komplexere Flüssigtreibstoff-Trägerrakete auf den Markt zu bringen. Die Pallas-1-Rakete – wie Ceres-1 ist sie auch nach einem großen Planetenkörper im Hauptasteroidengürtel benannt – verwendet eine Treibstoffmischung aus Kerosin und flüssigem Sauerstoff und wird schließlich so angepasst, dass die erste Stufe geborgen und wiederverwendet werden kann.
Während die 62 Fuß (19 Meter) große, vierstufige Ceres-1 880 Pfund (400 Kilogramm) in die niedrige Erdumlaufbahn (LEO) befördern kann, wird die 138 Fuß (42 m) hohe Pallas-1 dazu in der Lage sein bis zu 17.630 Pfund (8.000 kg) an LEO zu senden.
Die Mission am Montag war Chinas vierter Orbitalstart im Jahr 2025, nach Starts, die ein Satellitenbetankungstest-Raumschiff, einen Navigationsverbesserungssatelliten und einen Erdbeobachtungssatelliten für Pakistan in die Umlaufbahn schickten.
