Laut einer neuen Studie hatten 70% der Astronauten, die zwischen sechs und 12 Monaten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) verbracht haben, erhebliche Veränderungen ihrer Sicht aufgrund einer Erkrankung, die als “Raumflug-assoziiertes neurookulares Syndrom” oder Sans bezeichnet wurde.
SANS beinhaltet Symptome wie eine Schwellung des Sehnervs, die Abflachung im Augenhintergrund und allgemeine Veränderungen des Sehvermögens. Es tritt auf, wenn Flüssigkeiten im Körper verändert, während sie den Mikrogravitationsbedingungen ausgesetzt sind, wodurch Druck auf die Augen ausgeübt wird.
Die gute Nachricht ist, dass diese Veränderungen nach der Rückkehr der Astronauten auf die Erde oft umgekehrt sind. In einigen Fällen reicht das Tragen von Korrekturbrillen aus, um die Symptome während des Auftretens zu bewältigen. Die langfristigen Auswirkungen einer längeren Exposition gegenüber Mikrogravitation bleiben jedoch ungewiss und stellen eine bedeutende Herausforderung für Weltraumagenturen dar, die darauf abzielen, längere Missionen wie die Mars zu sehen.
Da es derzeit keine nachgewiesenen vorbeugenden oder Behandlungsstrategien vorliegt, hat das Finden von Lösungen eine oberste Priorität, um die Gesundheit der Astronauten auf verlängerten Raumfahrten sicherzustellen.
Die Weltraumagenturen sind seit den frühen 2000er Jahren Bescheid, und Forscher versuchen aktiv, die spezifische Dynamik der Erkrankung herauszufinden und eine potenzielle Lösung zu festigen. Eine der frühesten Studien zu diesem Thema, die an russischen Kosmonauten durchgeführt wurde, die an Langzeitmissionen an Bord der Mir Space Station teilgenommen hatten, berichtete über ähnliche Augenänderungen-obwohl die Erkrankung noch nicht als SANS identifiziert worden war. Die NASA erkannte und nannte das Syndrom 2011 offiziell und nannte es 2011 und definierte es als “unterschiedliche Augen-, neurologische und neuroimagierende Befunde”. Die primäre vermutete Ursache von Sans ist die Verschiebung von Körperflüssigkeiten zum Kopf in der Mikrogravitation, was zu einem erhöhten Druck auf Gehirn und Augen führt. Die genauen Mechanismen bleiben jedoch untersucht.
“Es wurden mehrere Theorien vorgeschlagen, wie z. B. eine hämodynamische Verschiebung der Flüssigkeit, die Exposition gegenüber CO2 und das Training unter den mikrogravitierten Bedingungen”, schrieb das von Santiago Costantino an der Université de Montréal angeführte Wissenschaftsteam in der neuen Studie. “Das Verständnis der Veränderungen der mechanischen Eigenschaften von Augengewebe könnte nicht nur neues Licht in die Pathophysiologie der Krankheit geben, sondern auch möglicherweise sowohl die Identifizierung von Personen mit einem höheren Risiko für die Entwicklung irreversibler Augenschäden als auch bei der Entwicklung von Gegenmaßnahmen gegen SANS beitragen.”
In ihrer Studie analysierten Costantino und sein Team Daten von 13 Astronauten, die fünf bis sechs Monate an Bord der Internationalen Raumstation verbrachten. Die Gruppe mit einem Durchschnittsalter von 48 Jahren umfasste Astronauten aus den USA, Europa, Japan und Kanada. Einunddreißig Prozent waren Frauen und acht waren auf ihrer ersten Mission.
Die Forscher untersuchten drei wichtige Augenmessungen vor und nach dem Weltraumflug: Augensteifigkeit, die die Steifheit des Augengewebes, den intraokularen Druck, den Flüssigkeitsdruck im Auge und die Amplitude der Augenimpuls, die Variation des Augendrucks mit jedem Herzschlag widerspiegeln.
Sie haben die Augensteifigkeit unter Verwendung einer speziellen Bildgebungstechnik gemessen, um klarere Bilder des Choroids zu erhalten, der die Schicht der Blutgefäße im Auge ist. Für die beiden anderen Messungen verwendeten sie Tonometrie, ein gemeinsames Werkzeug, um den Druck im Auge zu überprüfen.
Die Studie zeigte signifikante Veränderungen in den biomechanischen Eigenschaften der Augen der Astronauten, einschließlich eines Abfalls von 33% der Augensteifigkeit, einer Abnahme des Intraokulardrucks um 11% und einer Verringerung der Verringerung der Augenpulsamplitude um 25%. Diese Verschiebungen waren mit Symptomen wie einer Abnahme der Augengröße, Veränderungen im Brennfeld und in einigen Fällen eine Schwellung des Sehnervs und der Netzhautfalte in Verbindung gebracht.
Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass fünf Astronauten eine dicke dicke Dicke von mehr als 400 Mikrometern hatten, was höher als normal ist. Typischerweise liegt die durchschnittliche Dicke der Aderhaut bei gesunden Erwachsenen zwischen 200 und 300 Mikrometern. Interessanterweise schien diese Veränderung nichts mit dem Alter, dem Geschlecht oder dem früheren Raumflug zu tun zu haben.
Forscher und Weltraumagenturen arbeiten an Gegenmaßnahmen und Behandlungen, einschließlich pharmazeutischer Interventionen, Ernährung und Werkzeuge, die den Unterdruck auf den Unterkörper ausüben, um Flüssigkeiten vom Kopf abzuziehen.
Studien wie diese, die unser Verständnis der Auswirkungen des Syndroms auf den Körper verbessern, werden dazu beitragen, die Entwicklung von Lösungen zu beschleunigen.
“Die beobachteten Veränderungen der mechanischen Eigenschaften des Auges könnten als Biomarker dienen, um die Entwicklung von Sans vorherzusagen”, sagte Costantino in einer Erklärung. “Dies würde dazu beitragen, gefährdete Astronauten zu identifizieren, bevor sie während der Langzeitmissionen ernsthafte Augenprobleme entwickeln.”
