Am Montag, den 19. August, beginnt in Chicago ein weiterer großer politischer Kongress. Und in dieser Nacht können Himmelsbeobachter einen höchst „unkonventionellen“ Vollmond bestaunen, denn es wird – abgesehen von aller Politik – auch ein „Blauer Mond“ sein.
Aber Moment, Sie fragen sich vielleicht … ist ein „Blue Moon“ nicht definiert als der zweite Vollmond, der während eines Kalendermonats auftritt? Der Vollmond dieses Monats fällt auf den 19. August und es wird der einzige Vollmond im August 2024 sein. Wie können wir ihn also einen „blauen“ Mond nennen?
Dennoch ist es tatsächlich ein „blauer“ Mond, aber nur, wenn wir einer mittlerweile etwas unklaren Regel folgen. Tatsächlich hat die aktuelle Regel „zwei Vollmonde in einem Monat“ die Regel ersetzt, die es uns erlauben würde, den Vollmond dieses Monats „blau“ zu nennen.
Die Almanach-Regel
Die Verwirrung darüber, wie man einen bestimmten Vollmond genau als „blau“ brandmarkt, lässt sich auf die Zeitschrift „Sky & Telescope“ zurückführen, die eine literarische Zitrone in Limonade verwandelte, indem sie verkündete, dass sie – wie unbeabsichtigt auch immer – die Popkultur und die englische Sprache verändert habe unerwartete Wege.
In der Juliausgabe 1943 von „Sky & Telescope“ wurde in einer Frage-und-Antwort-Kolumne von Lawrence J. Lafleur auf den Begriff „Blue Moon“ verwiesen. Herr Lafleur zitierte den ungewöhnlichen Begriff aus einer Kopie der Ausgabe des inzwischen nicht mehr existierenden Maine Farmers’ Almanac von 1937 (NICHT zu verwechseln mit The Farmers’ Almanac, der immer noch in Lewiston, Maine veröffentlicht wird).
Auf der Almanachseite für August 1937 wurde die kalendarische Bedeutung des Begriffs „Blauer Mond“ angegeben.
In dieser Erklärung heißt es, dass es gelegentlich „… in einer der vier Jahreszeiten vier Vollmonde anstelle der üblichen drei gab.“
„In einem Mondzyklus von neunzehn Jahren gibt es sieben Blaue Monde“, fuhr der Almanach fort und endete mit der Bemerkung: „In alten Zeiten hatten die Almanach-Ersteller große Schwierigkeiten, das Auftreten des Blauen Mondes zu berechnen, und diese Unsicherheit führte zu diesem Ausdruck.“ ‘Alle Jubeljahre.'”
Ein bedauerliches Versehen
Aber während Herr LaFleur den Bericht des Almanachs zitierte, machte er eine sehr wichtige Auslassung: Er gab nie ein Datum für den Blauen Mond an.
Und wie sich herausstellte, geschah es am 21. August 1937. Das war der dritte Vollmond im Sommer 1937, einer Sommersaison, in der es insgesamt vier Vollmonde gab. Jedem Mond einer Jahreszeit wurden Namen zugewiesen: Beispielsweise wurde der erste Sommermond Frühsommermond genannt, der zweite Mittsommermond und der letzte Spätsommermond. Aber wenn eine bestimmte Jahreszeit vier Monde hat, wurde der dritte offenbar als „blauer“ Mond bezeichnet, so dass der vierte und letzte Mond weiterhin als Spätmond bezeichnet werden kann.
Woher haben wir also die „Zwei-Vollmonde-im-Monat-Regel“, die heute so beliebt ist?
Pruetts Fehler
Wir müssen noch einmal die Seiten von „Sky & Telescope“ aufschlagen. Diesmal schrieb James Hugh Pruett auf Seite 3 der Märzausgabe 1946 einen Artikel mit dem Titel „Once in a Blue Moon“, in dem er sich auf den Begriff „Blue Moon“ bezog und auf Herrn LaFleurs Artikel „Sky&Telescope“ verwies Juli 1943. Da Pruett jedoch keine konkreten Daten hatte, auf die er zurückgreifen konnte, war seine Interpretation der Entscheidung des Maine Farmers’ Almanac höchst subjektiv. Pruett kam letztendlich zu folgendem Schluss:
„Sieben Mal in 19 Jahren gab es – und gibt es immer noch – 13 Vollmonde in einem Jahr. Das ergibt 11 Monate mit jeweils einem Vollmond und einen mit zwei. Dieser zweite in einem Monat wurde, so interpretiere ich es, Blauer Mond genannt. ”
Wie bedauerlich, dass Herr Pruett kein Exemplar dieses Almanachs von 1937 zur Hand hatte, sonst wäre ihm mit ziemlicher Sicherheit aufgefallen, dass seine Annahme „zwei Vollmonde in einem einzigen Monat“ völlig falsch gewesen wäre. Denn der Blue-Moon-Datum am 21. August 1937 war – wie im August 2024 – ganz sicher nicht der zweite Vollmond in diesem Monat!
Viral gehen!
Die Erklärung von Herrn Pruett aus dem Jahr 1946 war natürlich die falsche Interpretation und wäre möglicherweise völlig vergessen worden, wenn Deborah Byrd sie nicht am 31. Januar 1980 in ihrer beliebten National Public Radio-Sendung StarDate verwendet hätte. Das könnte man fast sagen Nach ihrer Radiosendung verbreitete sich die falsche Blue-Moon-Regel „viral“. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts tauchte diese neue Blue-Moon-Definition an so unterschiedlichen Orten auf, beispielsweise in der Kinderausgabe des World Almanac und im Brettspiel Trivial Pursuit.
Ich muss gestehen, dass ich sogar dazu beigetragen habe, das neue Blue-Moon-Phänomen aufrechtzuerhalten. Vor mehr als 40 Jahren, in der Ausgabe der New York Times vom 1. Dezember 1982, habe ich in der Kolumne „New York Day by Day“ darauf hingewiesen.
Und kurz darauf begann die neue Definition in der internationalen Presse Beachtung zu finden.
In der Zwischenzeit war die ursprüngliche Regel des Maine Farmers’ Almanac so gut wie vergessen.
Nach den (alten) Regeln spielen
Kommen wir nun zurück zum Vollmond im August.
Nach der „alten“ Almanach-Regel wäre dies ein „Blauer Mond“.
Für die Sommersaison 2024 gibt es vier Vollmonde:
21. Juni Frühsommermond
21. Juli Mittsommermond
19. August Blauer Mond
17. September Spätsommermond
Das bedeutet, dass nach der ursprünglichen Maine-Almanach-Regel – die von Herrn Lafleur gefördert und später von Herrn Pruett falsch interpretiert wurde – der dritte Vollmond der Sommersaison 2024 am 19. August ein Blauer Mond wäre.
Wirklich blau!
Kann es also jemals so aussehen, als würde der Mond tatsächlich blau werden?
Ja … aber nur unter bestimmten atmosphärischen Bedingungen. Nach dem gewaltigen Vulkanausbruch des Krakatoa im Jahr 1884 wurde eine gewaltige Asche- und Staubwolke in die Stratosphäre (5 bis 30 Meilen oder 8 bis 48 km) über der Erdoberfläche geschleudert. Die winzigen Aschepartikel – etwa einen Mikrometer groß – fungierten als Filter, streuten rotes Licht und verwandelten sowohl den Mond als auch die Sonne in einen deutlichen bläulichen Farbton, wie er viele Monate nach der Explosion von vielen Orten auf der Nordhalbkugel aus zu sehen war.
Darüber hinaus ist bekannt, dass auch andere Vulkanausbrüche blaue Monde verursachen, darunter der Ausbruch des Vulkans El Chichon in Mexiko im Jahr 1983 und der Ausbruch des Mount Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991.
Und am 24. September 1950 warf eine 200 Meilen (321 km) breite Rauchschwade einer Reihe schwelender Brände in den Wäldern von Nord-Alberta in Kanada einen schrecklichen Schleier über die Großen Seen, Teile des Staates New York und Südliches Neuengland. Der Rauch erzeugte eine ungewöhnliche Mittagsdunkelheit und ließ die Sonnenscheibe in unheimlichen Rosa-, Blau- und sogar Lavendeltönen erstrahlen!
Weitere Informationen
Entdecken Sie Blue Moons auf den Punkt gebracht mit der nützlichen Blue Moon-Infografik der ESA. Schauen Sie sich dieses coole Bild eines Blauen Mondes an, das vom europäischen Wettersatelliten MSG-3 aufgenommen wurde, kurz bevor der Mond außer Sichtweite verschwand. Entdecken Sie mit der NASA den Unterschied zwischen den Arten von Vollmonden.
Interessanterweise ist dies der zweite August in Folge, in dem es einen Blauen Mond gibt. Letztes Jahr, am 30. August, hatten wir den zweiten von zwei Vollmonden in einem Kalendermond – vielleicht sollten wir ihn „Pruetts Blue-Moon-Regel“ nennen. Darüber hinaus war dieser Vollmond auch der nächste und größte Vollmond des Jahres 2023; ein „Super Blue Moon“.
Treffen Sie Ihre Wahl!
Welche Definition eines Blue Moon bevorzugen Sie? Wenn Sie Pruetts Fehlinterpretation des zweiten Vollmonds innerhalb eines Kalendermonats befolgen, dann wird dies im Mai 2026 geschehen. Der zweite Vollmond in diesem Monat – der „blaue“ Mond – wird am 31. Mai kommen.
Wenn Sie jedoch die „Maine-Almanach-Regel“ bevorzugen, bei der in einer einzigen Jahreszeit vier Vollmonde auftreten (wie es in diesem Jahr der Fall sein wird), wird dies im Jahr 2029 erneut der Fall sein. In diesem Sommer kommt der vierte Vollmond nur wenige Minuten 39 Minuten vor Beginn der Herbst-Tagundnachtgleiche (dem offiziellen Beginn der Herbstsaison). Daher kann der Vollmond vom 23. August 2029 auch als „blau“ betrachtet werden.
Und wenn Ihnen der blaue Spitzname nicht gefällt, können Sie jederzeit auf das traditionelle Branding der amerikanischen Ureinwohner für den Vollmond im August zurückgreifen: den Sturgeon Moon, benannt nach Nordamerikas größtem Fisch, dem Stör.
Kommt mir etwas faul vor.
Möchten Sie den Mond näher betrachten? Schauen Sie sich unbedingt unsere Ratgeber zu den besten Teleskopen und besten Ferngläsern an.
Und wenn Sie den Mond fotografieren möchten, haben wir Tipps zum Fotografieren des Mondes sowie Ratgeber zu den besten Kameras für die Astrofotografie und den besten Objektiven für die Astrofotografie.
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am New Yorker Hayden Planetarium. Er schreibt über Astronomie für das Natural History Magazine, den Farmers’ Almanac und andere Publikationen.
