SpaceX ist bereit für den nächsten Starship-Flugtest und will zu Beginn eines vielversprechenden Jahres für die Trägerrakete Fortschritte in Richtung einer vollständigen Wiederverwendbarkeit des Trägersystems machen.
Der Start vom Starbase Orbital Launch Pad A in Südtexas ist derzeit für den 10. Januar um 17:00 Uhr Eastern (2200 GMT) geplant. Das Startfenster wird 97 Minuten lang geöffnet sein, die Backup-Tage laufen bis zum 16. Januar. Das werden Sie Sie können den Livestream auf Space.com verfolgen, sofern SpaceX ihn wie gewohnt verfügbar macht.
Starship besteht aus der massiven ersten Stufe namens Super Heavy und einem Raumschiff der oberen Stufe, das als Starship oder einfach „Ship“ bekannt ist. Der Start vom Boca Chica Beach wird eine Reihe neuer Upgrades und Ziele beinhalten und auf dem spektakulären Flugtest 6 im November letzten Jahres aufbauen.
Vor allem wird dies das erste Mal sein, dass SpaceX versucht, Nutzlasten mit Starship einzusetzen und dabei 10 Starlink-Simulatoren verwendet, um die Fähigkeit des Systems zu testen, in Zukunft aktive Starlink-Satelliten der nächsten Generation einzusetzen. Der Einsatz schwererer und fortschrittlicherer Starlink-Satelliten der nächsten Generation wird einer der Einsatzzwecke von Starship sein.
Die Simulatoren werden sich auf derselben suborbitalen Flugbahn wie die Oberstufe des Raumschiffs befinden, wobei das Schiff auf eine Wasserung im Indischen Ozean abzielt.
Im Hinblick auf Upgrades wurden die Klappen auf der Oberstufe des Starship verkleinert und liegen näher an der Spitze des Fahrzeugs, wodurch sie weniger Hitze ausgesetzt sind und eine einfachere Schutzverkleidung ermöglichen, während Neukonstruktionen des Antriebssystems eine Vergrößerung des Treibstoffvolumens um 25 % ermöglichen , enthüllte SpaceX in einer Erklärung.
„Der Hitzeschild des Schiffes wird ebenfalls aus Kacheln der neuesten Generation bestehen und eine Sicherungsschicht zum Schutz vor fehlenden oder beschädigten Kacheln enthalten“, heißt es in der Erklärung.
Super Heavy wird unterdessen das Raptor-Triebwerk Nummer 314 wiederverwenden, das mit Booster 12 geflogen ist und bei Flugtest 5 spektakulär von den Tower Chopsticks erfasst wurde – ein kleiner Schritt in Richtung Wiederverwendbarkeit.
Ziel ist es, dass Super Heavy – der 14. Booster seiner Art – für einen Fangversuch zum Pad zurückkehrt. Wenn die notwendigen Bedingungen jedoch nicht erfüllt sind, wird die Trägerrakete stattdessen den Golf von Mexiko ansteuern, um dort zu landen und sanft abzuspritzen.
Auch der Turm wurde modernisiert. Es wird Radarsensoren auf erhöhte Genauigkeit bei der Bestimmung der Abstände zwischen den Stäbchen und dem zurückkehrenden Fahrzeug testen, während es auch verbesserte Sensorschutzmaßnahmen gibt, um Schäden zu verhindern, die bei früheren Starts beobachtet wurden.
„Dieses neue Jahr wird für Starship einen Wandel bedeuten, mit dem Ziel, die Wiederverwendung des gesamten Systems online zu ermöglichen“, sagte SpaceX in der Erklärung. Ziel des Unternehmens ist es, immer ehrgeizigere Missionen zu fliegen, die darauf abzielen, Menschen und Fracht in die Umlaufbahn um die Erde sowie weiter zum Mond und zum Mars zu schicken.
