Zwei NASA-Astronauten werden heute (16. Januar) den ersten Weltraumspaziergang des Jahres durchführen, und Sie können das Geschehen live verfolgen.
Nick Hague und Suni Williams werden heute gegen 8:00 Uhr EST (1300 GMT) die Internationale Raumstation (ISS) verlassen und damit eine Evakuierungsveranstaltung (Extravehicular Activity, EVA) starten, die voraussichtlich 6,5 Stunden dauern wird.
Die NASA wird den Weltraumspaziergang ab 6:30 Uhr EST (1130 GMT) live im Web übertragen. Space.com überträgt den Feed, wenn die Agentur ihn zur Verfügung stellt.
Die beiden Astronauten haben einen anstrengenden Tag vor sich. Hague und Williams werden „Lichtlecks im NICER-Röntgenteleskop beheben und dann das Alpha-Magnetspektrometer für zukünftige Upgrades vorbereiten“, schrieben NASA-Beamte in einem Blogbeitrag vom 15. Januar.
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„Das erfahrene Weltraumspaziergänger-Duo wird auch fortschrittliche technische Hardware ersetzen, um die Ausrichtung der Station aufrechtzuerhalten und Navigationsdaten bereitzustellen“, heißt es in dem Beitrag weiter.
NICER (kurz für „Neutron Star Interior Composition Explorer“) startete im Juni 2017 an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete zur Station. Das Instrument untersucht Schwarze Löcher, superdichte Sternreste, sogenannte Neutronensterne, und andere kosmische Phänomene im Röntgenlicht von seinem Standort außerhalb des umlaufenden Labors aus.
Im Mai 2023 kam es jedoch zu den oben erwähnten „Lichtlecks“ bei dem Instrument. Sonnenlicht begann durch mehrere kleine Risse in seinen Hitzeschilden in NICER einzudringen und störte die wissenschaftliche Arbeit des Teleskops. Der heutige Weltraumspaziergang zielt darauf ab, dieses Problem zu beheben, indem Patches installiert werden, die die Lecks blockieren.
Es wird die erste Reparatur eines NASA-Weltraumteleskops im Orbit durch Astronauten seit der letzten Hubble-Wartungsmission im Jahr 2009 sein, sagten Beamte der Agentur.
Das Alpha-Magnetspektrometer ist ein Teilchendetektor im Wert von 2 Milliarden US-Dollar, der 2011 zur ISS gebracht wurde. Das Instrument sucht nach schwer fassbarer dunkler Materie, indem es hochenergetische Teilchen charakterisiert, die als kosmische Strahlung bekannt sind.
Hague kam Ende September mit der Crew-9-Mission von SpaceX auf der ISS an und dient derzeit als Flugingenieur bei der aktuellen Expedition 72 des umlaufenden Labors.
Williams, der Kommandeur der Expedition 72, erreichte die ISS Anfang Juni zusammen mit seinem NASA-Astronautenkollegen Butch Wilmore beim ersten bemannten Flug von Boeings neuem Starliner-Raumschiff. Die Mission des Duos sollte nur etwa zehn Tage dauern, aber Starliner hatte Probleme mit seinen Triebwerken, und die NASA beschloss schließlich, das Raumschiff im September unbemannt zum Absturz zu bringen. Williams und Wilmore werden nächsten Monat mit Hague und seinem Crew-9-Crewkollegen Alexandr Gorbunov von der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos zur Erde zurückkehren.
Dies wird der vierte Weltraumspaziergang in Hagues Astronautenkarriere und der achte insgesamt für Williams sein. Hague wird einen Raumanzug mit roten Streifen tragen, während Williams keinen Raumanzug tragen wird, sagten NASA-Beamte.
