Die Redaktionsseite der Washington Post hatte eine Empfehlung für Kamala Harris als Präsidentin verfasst, als ihr Eigentümer, Amazon-Gründer Jeff Bezos, intervenierte, um die Veröffentlichung abzusagen, berichtet die Washington Post. Stattdessen veröffentlichte die Post eine bizarre Kolumne ihres derzeitigen Herausgebers (und ehemaligen Handlangers von Rupert Murdoch) Will Lewis, in der es hieß, die Post würde niemanden unterstützen.
Nach der Los Angeles Times ist dies nun die zweite amerikanische Zeitung, die auf Geheiß des Eigentümers eine Werbung für Harris kündigt
„Wir sind uns darüber im Klaren, dass dies auf unterschiedliche Weise interpretiert werden wird, unter anderem als stillschweigende Befürwortung eines Kandidaten, als Verurteilung eines anderen oder als Verzicht auf Verantwortung“, schrieb Lewis. (Es ist unklar, wer das „Wir“ hier ist. Lewis? Lewis und Bezos? Eine geheime dritte Gruppe?) „Das ist unvermeidlich. Wir sehen das nicht so. Wir sehen darin eine Übereinstimmung mit den Werten, für die die Post seit jeher steht, und mit dem, was wir uns von einer Führungspersönlichkeit erhoffen: Charakter und Mut im Dienste der amerikanischen Ethik, Verehrung für die Rechtsstaatlichkeit und Respekt für die menschliche Freiheit in all ihren Aspekten. ”
Nach der Los Angeles Times ist dies nun die zweite amerikanische Zeitung, die auf Geheiß des Eigentümers eine Werbung für Harris kündigt. Times-Eigentümer Patrick Soon-Shiong blockierte ebenfalls eine geplante Billigung, Dies veranlasste den Leitartikelredakteur der Zeitung, aus Protest zurückzutreten.
Leser kündigen bereits Abonnements
Die Gewerkschaft der Post sagt, sie sei „zutiefst besorgt“ darüber, dass die Zeitung dies nur elf Tage vor einer „immens folgenreichen“ Wahl tun würde. „Die Botschaft unseres Vorstandsvorsitzenden Will Lewis – nicht der Redaktion selbst – gibt uns Anlass zur Sorge, dass das Management die Arbeit unserer Mitglieder in der Redaktion beeinträchtigt hat.“ Leser kündigen bereits Abonnements, heißt es in der Erklärung. Laut Max Tani von Semafor hat der neokonservative Gelehrte Robert Kagan sein Amt als Chefredakteur niedergelegt.
Zwei Vorstandsmitglieder der Washington Post, Charles Lane und Stephen W. Stromberg, haben laut The Columbia Journalism Review die Harris-Befürwortung verfasst. David Shipley, der Redaktionsleiter der Seite, sagte den Mitarbeitern, die Empfehlung sei „auf dem richtigen Weg und fügte hinzu, dass ‚das offensichtlich etwas ist, woran unser Eigentümer ein Interesse hat‘“, so The CJR. Heute teilte Shipley dem Vorstand mit, dass es keine Billigung geben werde. Darauf folgte Lewis‘ eigenartiger Leitartikel.
„Das ist Feigheit, ein Moment der Dunkelheit, der die Demokratie zum Opfer fallen lässt“, sagte Marty Baron, der ehemalige Chefredakteur der Washington Post, in einer SMS an die Post. „Donald Trump wird dies als Einladung zur weiteren Einschüchterung des Eigentümers der Post, Jeff Bezos (und anderer Medieneigentümer), feiern. Die Geschichte wird ein beunruhigendes Kapitel der Rückgratlosigkeit einer Institution markieren, die für ihren Mut bekannt ist.“
