Wir haben jetzt einen Starttermin für die Debütmission der leistungsstarken New Glenn-Rakete von Blue Origin.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird New Glenn am Freitag (10. Januar) zum ersten Mal von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida abheben, während eines dreistündigen Zeitfensters, das um 1 Uhr EST (06:00 GMT) öffnet.
„Dies ist unser erster Flug und wir haben uns gründlich darauf vorbereitet“, sagte Jarrett Jones, SVP, New Glenn von Blue Origin, in einer Erklärung am Montagabend (6. Januar), in der der geplante Starttermin bekannt gegeben wurde. „Aber noch so viele Bodentests oder Missionssimulationen sind kein Ersatz für das Fliegen dieser Rakete. Es ist Zeit zu fliegen. Egal was passiert, wir werden lernen, verfeinern und dieses Wissen bei unserem nächsten Start anwenden.“
Blue Origin wurde im Jahr 2000 vom Amazon-Gründer Jeff Bezos gegründet und entwickelt seit etwa einem Jahrzehnt New Glenn. Die 320 Fuß (98 Meter) hohe Rakete verfügt über eine wiederverwendbare erste Stufe und kann etwa 50 Tonnen (45 Tonnen) Nutzlast in die erdnahe Umlaufbahn (LEO) befördern.
Zum Vergleich: Der Falcon Heavy von SpaceX, der ebenfalls teilweise wiederverwendbar ist, kann etwa 70 Tonnen (64 Tonnen) zum LEO transportieren.
Blue Origin nennt die kommende Debütmission NG-1. New Glenn wird auf dem Flug eine Nutzlast mitführen – eine Testversion der „Blue Ring“-Raumfahrzeugplattform des Unternehmens, die unter anderem Kundennutzlasten in verschiedene Umlaufbahnen befördern soll.
„Der Pathfinder wird die Kommunikationsfähigkeiten von Blue Ring vom Orbit bis zur Erde validieren“, schrieb Blue Origin letzten Monat in einer Missionsbeschreibung.
„Die Mission wird auch ihre Telemetrie-, Verfolgungs- und Befehlshardware im Weltraum sowie die bodengestützte radiometrische Verfolgung testen, die auf dem zukünftigen Produktionsraumfahrzeug Blue Ring eingesetzt werden wird“, fügte das Unternehmen hinzu. „Der Pfadfinder wird für die Dauer einer voraussichtlich sechsstündigen Mission an Bord der zweiten Stufe von New Glenn bleiben.“
Wenn alles nach Plan verläuft, wird NG-1 auch dazu beitragen, dass New Glenn für die Durchführung nationaler Sicherheitsmissionen für die US-Regierung zertifiziert wird. Im Allgemeinen müssen neue Raketen zwei Flüge bestehen, um diese Zertifizierung zu erhalten.
Der Wiederherstellungsplan von Blue Origin für die ersten Phasen von New Glenn sieht vor, die Booster auf einem Schiff auf See abzufeuern, wie es SpaceX routinemäßig mit seinen Falcon 9- und Falcon Heavy-Raketen tut. Und wenn alles nach Plan verläuft, wird es eine Booster-Landung auf NG-1 geben.
„Unser Hauptziel ist es, sicher in die Umlaufbahn zu gelangen“, schrieb Blue Origin in der Erklärung vom Montag. „Wir wissen, dass die Landung des Boosters bei unserem ersten Versuch vor der Küste des Atlantiks ehrgeizig ist – aber wir werden es versuchen.“
