Blue Origin, das vom Milliardär Jeff Bezos gegründete private Raumfahrtunternehmen, steht mit dem Debüt seiner New Glenn-Rakete nächste Woche kurz davor, in den großen Booster-Markt einzusteigen, aber wann genau der Testflug starten wird, ist unklar.
Nach Jahren der Entwicklung – Jeff Bezos kündigte die neue Rakete erstmals im Jahr 2016 an – wird Blue Origin voraussichtlich bereits am Montag, dem 6. Januar, seinen ersten New Glenn-Booster von einem Startplatz der Cape Canaveral Space Force Station in Florida aus starten. Dies basiert auf einer FAA-Warnung an Piloten, die die Eröffnung des New Glenn-Startfensters von Blue Origin ankündigt. Der Start würde dieser Mitteilung zufolge um 1 Uhr EST (06:00 GMT) erfolgen.
Aber Blue Origin hat das konkrete Startdatum und die genaue Startzeit nicht öffentlich bekannt gegeben, nur dass der erste Start von New Glenn nach einem erfolgreichen Heißfeuertest der ersten Stufe am 27. Dezember auf seinem Startplatz, dem Space Launch Complex 36, in Cape Canaveral kurz bevorsteht. Die Mission wird ehrgeizig sein, eine brandneue Trägerrakete testen und versuchen, ihre erste Stufe auf See zu landen.
„Nun, alles, was wir noch tun müssen, ist, unsere gekapselte Nutzlast zu paaren … und dann STARTEN!“ Dave Limp, CEO von Blue Origin, schrieb auf der Social-Media-Seite X.
„Next Stop-Start“, fügte Bezos hinzu.
Nach Angaben der FAA könnte Blue Origin den ersten Flug von New Glenn am 6. Januar zwischen 1 Uhr EST und 4:45 Uhr EST (0600-0945 GMT) starten, einem fast vierstündigen Startfenster mit täglichen Backup-Möglichkeiten bis zum 12. Januar .
Blue Origin hat seinen ersten New-Glenn-Booster „So You’re Telling Me There’s a Chance“ getauft (laut Limp) und hat sein Landungsdrohnenschiff, das nach Bezos‘ Mutter Jacklyn benannt wurde, bereits für einen geplanten Landeversuch auf See geschickt der Atlantische Ozean. Der Raumfahrtfotograf John Kraus hat am X. Bilder vom Abflug des Raumschiffs geteilt.
Das Landeplattformschiff 1, nach der Mutter von @JeffBezos „Jacklyn“ genannt, hat Cape Canaveral vor dem ersten Start der New Glenn-Rakete von Blue Origin verlassen. Der Booster des Fahrzeugs mit dem Namen „So You’re Telling Me There’s a Chance“ wird dies versuchen landen auf dem Bergungsschiff pic.twitter.com/tegtxGQEz62. Januar 2025
New Glenn ist ein Schwerlastfahrzeug, das wie die Falcon- und Starship-Raketen von SpaceX wiederverwendbar ist und dessen erste Stufe zur Landung auf einer Ozeanplattform zur Erde zurückkehrt. Laut Blue Origin soll jeder New Glenn-Booster bis zu 25 Flüge bewältigen können.
Die Rakete verfügt über eine Nutzlastverkleidung von fast 23 Fuß (7 Meter), die mehr als das Doppelte des Volumens kleinerer, häufiger verwendeter 15 Fuß (5 m)-Verkleidungen aufweist. Die Rakete ist für den Transport einer Nutzlast von bis zu 13 Tonnen in die geostationäre Umlaufbahn und von 45 Tonnen in die erdnahe Umlaufbahn ausgelegt.
„Mit dem doppelten Volumen im Vergleich zu kleineren Nutzlastverkleidungen der Fünf-Meter-Klasse haben Kunden mehr Flexibilität, ihre Nutzlast auf neue Weise zu verpacken“, gibt das Unternehmen in einer Übersicht bekannt.
Bei seinem ersten New-Glenn-Flug wird Blue Origin überhaupt keine Nutzlast starten. Stattdessen trägt die Mission mit dem Namen NG-1 den Blue Ring Pathfinder, eine 45.000 Pfund (20.411 Kilogramm) schwere Nutzlastsimulatorversion des Mehrzweckraumschiffs Blue Ring des Unternehmens zum Transport von Kundennutzlasten.
„Der Demonstrator umfasst ein Kommunikationsarray, Stromversorgungssysteme und einen Flugcomputer, der an einem sekundären Nutzlastadapterring befestigt ist. Der Pathfinder wird die Kommunikationsfähigkeiten von Blue Ring vom Orbit bis zur Erde validieren“, schrieb Blue Origin in einer Nutzlastübersicht. „Die Mission wird auch ihre Telemetrie-, Verfolgungs- und Befehlshardware im Weltraum sowie die bodengestützte radiometrische Verfolgung testen, die auf dem zukünftigen Produktionsraumfahrzeug Blue Ring eingesetzt werden wird.“
Vom Start über die Landung bis zum Ende der Mission dürfte das Debüt der New Glenn-Rakete von Blue Origin etwa sechs Stunden dauern, so das Unternehmen. Bei Erfolg könnte die Mission für einen der Zertifizierungsflüge von Blue Origin nach New Glenn für die US Space Force und das National Security Space Launch-Programm angerechnet werden.
Blue Origin hat derzeit New-Glenn-Startvereinbarungen mit der NASA (für den Start der ESCAPADE-Marssonden der Agentur), Amazon (für den Flug der Kuiper-Internetsatelliten des Unternehmens), AST SpaceMobile (für den Weltraum-zu-Telefon-Kommunikationsdienst) und anderen kommerziellen und staatlichen Stellen abgeschlossen Kunden.
