Als der Mac Mini Anfang 2005 zum ersten Mal vorgestellt wurde, wurde er als kompakter „abgespeckter“ Desktop vorgestellt – und als günstigster Mac in der Produktpalette von Apple. Steve Jobs bezeichnete es als „BYODKM“-System: Sie brachten Ihren eigenen Bildschirm, Ihre eigene Tastatur und Ihre eigene Maus mit, und der Mini würde ein zuverlässiges Computererlebnis mit allen Vorteilen von macOS bieten.
Der Mac Mini hat seitdem weitergemacht. Es gab Zeiten, in denen der Mini von Apple lange Zeit ins Abseits gedrängt und ignoriert wurde. Aber das Debüt von Apple Silicon gab ihm neues Leben. Auch wenn sich beim Übergang von Intel zu den hauseigenen Chips von Apple am Gesamtdesign nicht viel änderte, stieg das Potenzial des Mini sprunghaft an.
Aber jetzt wird sich dieses Design ändern. Und wenn sich die Gerüchte als wahr erweisen, wird es eine radikale Umgestaltung geben. Mark Gurman von Bloomberg hat berichtet, dass die Größe des Mac Mini mit M4-Antrieb so stark schrumpfen wird, dass seine Stellfläche der eines Apple TV ähnelt. Der neue Mac Mini wird alles andere als ein abgespeckter Mac sein.
Vielmehr wird es wahrscheinlich das bisher visuell beeindruckendste Beispiel dafür sein, wozu Apple in dieser neuen Ära fähig ist, in der die unglaubliche Effizienz seiner Chips alle Arten von Hardware-Designs ermöglicht, die vor ein paar Jahren technisch nicht realisierbar waren. Seit der Veröffentlichung der phänomenalen MacBook Pros M1 Pro und M1 Max im Jahr 2021 war ich nicht mehr so begeistert von einem neuen Mac.
Gurman hat gesagt, dass der Mac Mini 2024 – zumindest die M4 Pro-Variante – insgesamt fünf USB-C-Anschlüsse haben wird, zwei davon an der Vorderseite des Geräts. Ich halte diesen I/O an der Vorderseite für einen Geschenk des Himmels, nachdem ich den Mini jahrelang umdrehen musste, um etwas anzuschließen – oder einfach nur zu raten. Für diejenigen unter Ihnen, die Apples kleinsten Mac in Ihre Heimkino-Setups integriert haben, wird es weiterhin einen HDMI-Anschluss geben. USB-A soll der Vergangenheit angehören, aber… es ist Zeit.
Innerhalb der Mac-Familie nimmt der Mini nach wie vor einen wichtigen Platz ein. Der iMac ist der optische Hingucker; das MacBook Pro liefert unterwegs enorme Leistung; und der Mac Pro und das Mac Studio richten sich beide an Profis und Kreative. Aber der Mini bleibt der bescheidene Leistungsträger der Produktreihe zu einem attraktiven Preis für alle, die einen Mac wollen, der „einfach funktioniert“.
Unabhängig von seiner Größe bleibt das BYODKM eines seiner besten Attribute. Apple plant vielleicht keinen 27-Zoll-iMac, aber wir sind dabei, einen erstaunlich kompakten Desktop zu haben, der mit jedem gewünschten Bildschirm kombiniert werden kann. Und auch die Software-Aussichten sind hervorragend: Der überarbeitete Mini erscheint kurz nach macOS Sequoia, das nützliche Funktionen wie iPhone-Spiegelung und (längst überfällige) Fensterkachelung hinzufügte.
Es bedarf eines kolossalen, unvorhergesehenen Deal-Breakers, damit ich den M4 Mac Mini nicht sofort als meine neue Heimmaschine vorbestelle. Wenn ich Bedenken habe, dann ist es, dass Apple einen Weg finden wird, den Mini künstlich zurückzuhalten, um dem Mac Studio nicht zu viel Aufmerksamkeit zu stehlen. Aber ich glaube nicht, dass das der Fall sein wird – zumindest nicht in einem ungeheuerlichen Ausmaß. Ab sofort setzt sich das Studio bei der CPU- und GPU-Leistung deutlich durch und verfügt über weitere Vorteile, wie einen SD-Kartensteckplatz und schnelleres Ethernet. Ich gehe davon aus, dass diese Vorteile auch dann bestehen bleiben, wenn das M4-Modell auf den Markt kommt.
Das Mac-Portfolio von Apple war noch nie auf einem besseren Weg. Und für diejenigen, die den Produkten des Unternehmens jahrzehntelang treu geblieben sind, kann das immer noch schwer zu glauben sein – selbst so weit im Zeitalter von Apple Silicon. Wir haben einige dunkle Tage durchgemacht. Aber mit einem neuen Mac Mini, der zu gleichen Teilen wie eine Streaming-Box und ein Miniatur-PC aussieht, scheint Apple bereit für ein weiteres Wunderwerk der M-Serie zu sein – und zwar mit einem Federn in der Tasche.
