Weltraumgestützte Solarenergie bleibt möglicherweise nicht mehr lange nur ein Science-Fiction-Traum.
Das in Florida ansässige Startup Star Catcher Industries hat gerade eine Startfinanzierung in Höhe von 12,25 Millionen US-Dollar für die Entwicklung seiner geplanten Konstellation leistungsstarker Satelliten im erdnahen Orbit (LEO) erhalten, von denen der erste bereits im nächsten Jahr fliegen könnte.
„Wir sind zuversichtlich, dass Star Catcher für die Orbitalenergie das leisten wird, was SpaceX für den Start getan hat. Sie sind ein bewährtes, erfahrenes kommerzielles Raumfahrtteam, das mit hoher Geschwindigkeit eine kühne Vision umsetzt“, sagte Andrew Sather, Direktor bei Initialized Capital, der das Projekt leitete Startfinanzierungsrunde zusammen mit B Capital, heißt es heute (24. Juli) in einer Erklärung.
„Was sie bauen, hat das Potenzial, die Wirtschaftlichkeit, Fähigkeiten und sogar die Konfiguration von fast allem, was wir in die Umlaufbahn bringen, zu verändern“, fügte Sather hinzu.
Star Catcher mit Sitz in Jacksonville plant, Saft nicht an Kunden auf der Erde, sondern an Satelliten im Orbit zu liefern. Das ist ein schnell wachsender Markt, dank Megakonstellationen wie Starlink von SpaceX; Nach Angaben des Unternehmens wird LEO bis 2030 voraussichtlich etwa 50.000 Raumschiffe beherbergen (ungefähr eine Verfünffachung gegenüber heute).
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Star Catcher zielt darauf ab, ein Netzwerk von „Power Node“-Satelliten zum LEO zu starten und diese in eine Höhe von etwa 900 Meilen (1.500 Kilometer) zu schicken. Diese Schiffe werden Sonnenenergie aufsaugen und sie in nutzbarer Form an Kundensatelliten senden.
„Die Energieinfrastruktur ist der Grundbaustein der Zivilisation und Industrie. Unser Ziel ist es, diese Grundlage mit unserem weltraumgestützten Stromnetz und Service auf LEO und darüber hinaus auszudehnen“, sagte Andrew Rush, Mitbegründer, Präsident und CEO von Star Catcher die gleiche Aussage.
„Die Möglichkeit, Strom für Ihr Raumschiff zu kaufen, wann und wo immer Sie ihn in LEO benötigen, wird die Möglichkeiten erweitern und die Menschheit beschleunigen, das Potenzial des zweiten goldenen Zeitalters des Weltraums zu erkennen“, fügte er hinzu.
Rush gründete Star Catcher mit Michael Snyder und dem Weltrauminvestor Bryan Lyandvert. Rush und Snyder haben schon früher zusammengearbeitet; Rush war zuvor Präsident und CEO des außerirdischen Produktionsunternehmens Made In Space, das Snyder mitbegründet hat. Snyder war auch Chefingenieur von Made In Space.
Anschließend wurde Rush Präsident und Chief Operating Officer von Redwire, das 2020 Made In Space erwarb; Snyder arbeitete als Chief Technology Officer von Redwire.
Star Catcher wird die Startkapitalfinanzierung nutzen, um seine Power-Beaming-Technologie zu validieren, „beginnend mit Bodendemonstrationen, gefolgt von einer Demonstration im Orbit Ende 2025 und der Einführung kommerzieller Dienste“, schrieb das Unternehmen in derselben Erklärung.
„Nach der Bereitstellung können Satellitenbetreiber zu einer gemeinsamen Infrastruktur-Denkweise übergehen, bei der der Stromverbrauch nicht durch das, was Satelliten mit sich bringen, eingeschränkt wird.“
