Eine ehemalige OceanGate-Auftragnehmerin, Antonella Wilby, sagte am Freitag vor einem Gremium der US-Küstenwache aus, dass das Titan-U-Boot des Unternehmens, das letztes Jahr bei einem Tauchgang zum Wrack der Titanic implodierte, auf ein unglaublich kompliziertes Navigationssystem angewiesen sei.
Wie Wilby es während der Anhörung des Marine Board of Investigation der US-Küstenwache beschrieb, generierte das GPS-ähnliche akustische Positionierungssystem mit ultrakurzer Basislinie (USBL) der Titan mithilfe von Schall-Pings Daten über die Geschwindigkeit, Tiefe und Position eines U-Boots.
Diese Informationen werden normalerweise automatisch in eine Kartensoftware geladen, um die Position eines U-Bootes zu verfolgen. Aber Wilby sagte, dass die Koordinatendaten für die Titan von Hand in ein Notizbuch übertragen und dann in Excel eingegeben wurden, bevor die Tabelle in eine Kartierungssoftware geladen wurde, um die Position des U-Bootes auf einer handgezeichneten Karte des Wracks zu verfolgen.
Das OceanGate-Team versuchte, diese Updates mindestens alle fünf Minuten durchzuführen, aber es war ein langsamer, manueller Prozess, der während der Kommunikation mit dem per Gamepad gesteuerten U-Boot über kurze Textnachrichten durchgeführt wurde. Als Wilby dem Unternehmen empfahl, Standardsoftware zu verwenden, um Ping-Daten zu verarbeiten und die Telemetriedaten des U-Boots automatisch aufzuzeichnen, war die Antwort, dass das Unternehmen ein internes System entwickeln wollte, aber nicht genug Zeit hatte.
Wilby wurde später aus dem Team genommen und flog nach Hause, nachdem er den Vorgesetzten gesagt hatte: „Das ist eine idiotische Art, Navigation zu betreiben.“ Sie sagte auch aus, dass nach Tauchgang 80 im Jahr 2022 während des Aufstiegs der Titan ein lauter Knall/eine Explosion zu hören war und dieser laut genug war, um von der Oberfläche aus gehört zu werden.
Dies spiegelt die Aussage wider, die der frühere wissenschaftliche Direktor von OceanGate, Steven Ross, gestern gemacht hat. Wie Wilby sagte er, dass das Geräusch auf eine Verschiebung des Druckkörpers in seiner Kunststoffhalterung zurückzuführen sei, obwohl Wilby aussagte, dass der Schaden nur „einige Mikrometer“ groß gewesen sei.
Laut Ross krachte der Pilot des U-Boots und Mitbegründer des Unternehmens, Stockton Rush, sechs Tage vor der Implosion des Titan-U-Bootes gegen die Trennwand eines Startmechanismus, während das Schiff versuchte, aus Tauchgang 87 wieder aufzutauchen. Der Vorfall wurde durch Folgendes verursacht: Laut Associated Press kam es zu einer Fehlfunktion eines Ballasttanks, die das U-Boot auf den Kopf stellte und andere Passagiere „umkippen“ ließ. Während des Vorfalls wurde niemand verletzt, Ross sagte jedoch, er wisse nicht, ob anschließend eine Inspektion des U-Boots durchgeführt wurde.
