Die Internationale Raumstation ist gerade zum zweiten Mal in weniger als einer Woche einem Trümmerstück ausgewichen.
Der russische Roboterfrachter Progress 89, der seit August an der ISS angedockt ist, feuerte am Montagmorgen (25. November) etwa 3,5 Minuten lang seine Triebwerke ab, um die Station von einem Brocken Weltraumschrott zu befreien.
„Durch das Manöver zur Vermeidung von Trümmern wurde der orbitale Außenposten weiter von einem Satellitenfragment entfernt, das sich der Flugbahn der Station näherte“, schrieben NASA-Vertreter am Montag in einem Update.
Der Brand begann um 4:49 Uhr EST (09:49 GMT) und erhöhte die Umlaufbahn der Station um etwa 1.650 Fuß (500 Meter), so die staatliche russische Nachrichtenagentur TASS, die sich auf eine Erklärung der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos berief.
Progress 89 führte am 19. November einen ähnlichen Brand durch. Dieser dauerte etwa 5,5 Minuten und stellte sicher, dass die ISS einem Fragment eines „nicht mehr existierenden meteorologischen Verteidigungssatelliten“ aus dem Weg ging, der 2015 auseinanderbrach, sagten NASA-Beamte.
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In der erdnahen Umlaufbahn, in der die Raumstation fliegt, wird es heutzutage immer voller. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) umkreisen derzeit etwa 10.200 aktive Satelliten den Planeten. Die meisten von ihnen gehören zur Breitband-Megakonstellation Starlink von SpaceX, die derzeit aus etwa 6.700 einsatzbereiten Raumschiffen besteht.
Die Trümmerpopulation ist noch viel größer. Die ESA schätzt, dass sich in der Erdumlaufbahn etwa 40.500 Objekte mit einer Breite von mindestens 10 Zentimetern, 1,1 Millionen Objekte mit einem Durchmesser zwischen 1 und 10 cm und 130 Millionen Objekte mit einer Breite von mindestens 1 Millimeter befinden.
Selbst diese winzigen Splitter können angesichts der enormen Geschwindigkeiten, mit denen sie sich fortbewegen, für Satelliten oder bemannte Raumschiffe wie die ISS gefährlich sein. Bei einer durchschnittlichen Höhe der Station von 250 Meilen (400 Kilometern) beträgt die Umlaufgeschwindigkeit beispielsweise etwa 17.500 Meilen pro Stunde (28.160 km/h).
Das Ausweichen vor Trümmern ist keine Seltenheit, wie die Ereignisse der vergangenen Woche zeigen. Tatsächlich ergab ein NASA-Bericht vom Dezember 2022, dass die ISS seit 1999 32 Mal Ausweichmanöver durchgeführt hatte.
