Die nächste Astronautenmission von Axiom Space zur Internationalen Raumstation wird sich aufgrund erforderlicher behördenübergreifender Genehmigungsverfahren um mehrere Monate bis ins Jahr 2025 verzögern.
Ax-4, so der Name des privaten Astronautenversuchs von Axiom Space, sollte frühestens im Oktober dieses Jahres starten. Der Start erfolgt nun frühestens im Frühjahr 2025, gaben NASA-Beamte am Freitag (9. August) über X bekannt.
„Die Ax-4-Besatzungsmitglieder warten noch auf die Genehmigung des Multilateral Crew Operations Panel, zum Orbitlabor zu fliegen“, schrieben NASA-Beamte in der Erklärung. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation genehmigt das Gremium alle Astronauten, die die Internationale Raumstation (ISS) besuchen, einschließlich professioneller Besatzungen.
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Axiom Space äußerte sich weder zur Situation auf X, noch gaben NASA-Beamte weitere Erläuterungen zu der Entscheidung ab. Die Besatzung begann Anfang August in Houston mit dem Training für ihre Mission, die voraussichtlich ein paar Wochen dauern wird, heißt es in dem Bericht von Axiom Space.
Axiom führt regelmäßig private Missionen zur ISS mit einer Mischung aus eigenen Astronauten, Astronauten von Agenturen und privat finanzierten Raumflieger durch. Wie der Name Ax-4 vermuten lässt, handelt es sich um den vierten Raumflug des in Houston ansässigen Unternehmens, bei dem alle SpaceX Falcon 9-Raketen und Dragon-Kapseln zum Einsatz kamen. Der erste, Ax-1, flog im April 2022.
Ax-4 wird gemäß den ISS-Regeln von einer erfahrenen pensionierten Astronautin der NASA kommandiert: Peggy Whitson. Whitson ist bereits zuvor für Axiom Space geflogen, ihre Besatzungsmitglieder jedoch noch nicht: die Pilotin Shubhanshu Shukla aus Indien, der polnische Missionsspezialist Sławosz Uznański von der ESA und der Missionsspezialist Tibor Kapu aus Ungarn.
Uznański ist Projektastronaut bei der ESA, was bedeutet, dass die Agentur ihn und eine Gruppe anderer engagiert, um bei Bedarf die Möglichkeit zu haben, Missionen zu fliegen. Doch Uznański ist kein Vollzeit-Astronaut bei der ESA. Shukla und Kapu wurden durch Prozesse in ihren jeweiligen Ländern getrennt ausgewählt.
