Die Gewinner
Die Herausforderung begann im Jahr 2021 und umfasste bis heute mehr als 300 Teams aus 32 Ländern.; Das Unterfangen ist auch zwischen der NASA und der Canadian Space Agency (CSA) aufgeteilt. Die Gewinner wurden in den ersten beiden Phasen des Wettbewerbs ausgewählt, und das Finale, Phase 3, begann im September 2023.
Vier amerikanische Teams erhielten jeweils 50.000 US-Dollar und wurden eingeladen, in der dritten und letzten Phase des Wettbewerbs anzutreten, in der sie ein maßstabsgetreues Modell ihres Lebensmittelproduktionssystems konstruieren und dessen Funktionsweise demonstrieren mussten. Phase 3 wurde von der Methusalah Foundation und der Ohio State University ausgerichtet; Zwei Monate lang testeten und demonstrierten die Teams ihre Technologie auf dem Campus der Universität in Columbus, Ohio. In diesem Zeitraum mussten wichtige Meilensteine erreicht werden, darunter Schmackhaftigkeit, Sicherheit, sensorische Tests und Erntemengen. Jedes Team bestand aus einer Gruppe von Studenten der Ohio State University, sogenannten „Simunauten“, die während des achtwöchigen Zeitraums für den Prozess verantwortlich waren und Informationen sammelten, um sie einer Jury vorzulegen.
Verwandt: Einsamkeit ist ein Gericht, das am besten im Weltraum serviert wird – warum Essen für Astronauten möglicherweise seltsam schmeckt
Das Interstellar Lab in Merritt Island, Florida, nahm den Hauptpreis von 750.000 US-Dollar mit nach Hause. Barbara Belvisi und ihr Team haben ein kleines Unternehmen gegründet, das eine Kombination aus künstlicher Intelligenz, fortschrittlicher Ausrüstung und Biowissenschaften nutzt, um Inhaltsstoffe auf pflanzlicher Basis herzustellen, die sowohl im Weltraum als auch auf der Erde verwendet werden können. Durch sein Wachstumssystem ist der Lebensmittelproduktionsbetrieb autark und beschafft Mikrogrünpflanzen, Gemüse und sogar die Insekten, die zur Produktion von Mikronährstoffen benötigt werden.
Nolux, ein Team bestehend aus Forschern der University of California, Riverside, belegte den zweiten Platz und erhielt 250.000 US-Dollar für die Entwicklung eines künstlichen Photosynthesesystems, das ohne biologische Photosynthese pflanzliche und pilzbasierte Lebensmittel produzieren kann. Der andere Zweitplatzierte, der 250.000 US-Dollar mit nach Hause nahm, war Jim Sears, der alleinige Schöpfer des Geräts „Standing for Safe Appliance, Tidy, Efficient & Delicious“ (SATED). Sears war in der Lage, verschiedene Arten anpassbarer Lebensmittel zu entwickeln, darunter Pfirsich-Cobbler und Pizza. Jedes Produkt ist feuersicher und enthält eine Kombination aus vor Ort angebauten Zutaten und Zutaten mit verlängerter Haltbarkeit.
„Herzlichen Glückwunsch an die Gewinner und alle Finalistenteams für ihr langjähriges Engagement für innovative Lösungen für die Deep Space Food Challenge“, sagte Amy Kaminski, Programmleiterin für Preise, Herausforderungen und Crowdsourcing der NASA am NASA-Hauptquartier in Washington, ebenfalls in der Erklärung . „Diese Lebensmittelproduktionstechnologien könnten die Zukunft der Lebensmittelzugänglichkeit auf anderen Welten und unserem Heimatplaneten verändern.“
