Mehr als sechs Monate, nachdem die erste Besatzungsmission zu einem enttäuschenden Ende gekommen war, ist die Zukunft immer noch trübe für Boeings Starliner -Astronaut -Kapsel.
Diese Mission namens Crew Flight Test (CFT) wurde am 5. Juni gestartet und schickte die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams für einen ungefähr 10-Tage-Aufenthalt in die Internationale Raumstation (ISS). Starliner schaffte es sicher in das umlaufende Labor, hatte jedoch Helium-Lecks und Triebwerke des Antriebssystems und Triebwerke auf dem Weg, und die NASA erweiterte die CFT wiederholt, um die Probleme zu untersuchen.
Schließlich beschloss die Agentur am 24. August, Starliner nach Hause zu bringen, das am 6. September in der Wüste von New Mexico ohne Zwischenfälle stattfand. Williams und Wilmore wurden einer langen ISS-Mission neu zugeordnet, die gestern (18. März) mit dem Splashddown von SpaceX ‘Crew Dragon Capsule “Freedom” abgeschlossen wurde.
Der Delphin-besetzte Splashdown war das Ende von Crew-9, dem neunten operativen, langen Astronautenmission von SpaceX zur NASA. (Crew-9 wurde Ende September mit zwei anstelle der üblichen vier Besatzungsmitglieder an Bord eingeführt, um auf dem Weg zurück zur Erde Sitze für Williams und Wilmore zu retten.)
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SpaceXs Crew-10 kam am Sonntag (16. März) an der ISS an, um die Crew-9-Astronauten zu entlasten, und Crew-11 soll diesen Sommer, vielleicht bereits im Juli, starten. Elon Musks Firma kann sogar Crew-12 Skyward schicken, bevor Starliner Astronauten wieder trägt, da NASA und Boeing die nächsten Schritte der neuen Kapsel immer noch abbilden.
“Wir sehen uns Starliner auf jeden Fall sehr genau an”, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew-Programms der NASA, am Dienstag während einer Pressekonferenz nach dem Splashdown von Crew-9.
“Wir sind gerade dabei, dieses Fahrzeug zu betrachten und das Heliumsystem zu betrachten”, fügte er hinzu. “Wir haben einige Kandidatensiegel, die wir ersetzen werden. Wir werden hier über den Sommerzeitrahmen mit dem, was wir als” integriertes Hundehütte “in White Sands (eine NASA -Testeinrichtung in New Mexico) nennen, auf einige Tests eingehen.”
“Doghouse” ist der Begriff NASA und Boeing -Verwendung für die Thruster Pods auf dem Service -Service -Modul von Starliner. Das Modul verfügt über vier solcher Schoten, von denen jede 12 Triebwerke beherbergt – fünf der relativ leistungsstarken “Orbital Manöver- und Kontrolle” (OMAC) -Klasse und sieben “Reaktionskontrollsystem” (RCS) -Regeler, die für feinere Anpassungen verwendet werden, wie z. B. diejenigen, die während des Dockens erforderlich sind.
Die Thruster -Probleme, die Starliner während der CFT erlebte, betraf die RCS -Hardware: Fünf der 28 RCS -Triebwerke haben sich während der Annäherung von Starliner an die ISS auskrusten, obwohl das Missionsteam schließlich vier der fünf Betroffenen wieder online brachte.
Bodentests haben das RCS -Thruster -Problem mit einer Überhitzung in Verbindung gebracht: Wiederholte Durchstrichen können die Hundehäuser anscheinend so sehr erwärmen, dass sich ein Teil ihrer Teflondichtungen ausdehnt und den Treibmittelfluss beeinflusst.
Diese Theorie informiert laut Stich die Anpassungen an Startliners Design und Operationen.
“Ich denke, wir haben einige Änderungen, die wir vornehmen müssen, wie wir diese Triebwerke erhitzen, wie wir diese Triebwerke abfeuern, und dann können wir das auf dem nächsten Flug testen”, sagte er.
In der Tat wird Tests ein großer Teil des nächsten Starliner -Flugs sein, wenn es abhebt.
“Wir müssen sicherstellen, dass wir die Helium -Lecks beseitigen können. Beseitigen Sie die Probleme mit dem Servicemodul, das wir beim Andocken hatten”, sagte Staz.
Die NASA hat noch nicht entschieden, ob der kommende Starliner -Flug Astronauten tragen wird oder nicht, fügte er hinzu. Aber selbst wenn die Mission ungeschärft ist, möchte die Agentur, dass sie Crew-fähig ist-“alle Systeme zu haben, mit denen wir eine Crew fliegen könnten”, sagte Staz.
“Wenn ich darüber nachdenke, könnte es für eine Notfallsituation da sein, da wir uns auf alle Ereignisse vorbereiten”, fügte er hinzu. “Eines der Dinge, die ich in meiner Zeit bei der NASA gelernt habe, ist immer auf das Unerwartete vorbereitet.”
Die NASA plant, Starliner kurz nach diesem nächsten Flug für betriebliche Astronautenmissionen zu zertifizieren, wenn alles gut geht.
“Wir müssen Boeing wirklich in eine gearbeitete Rotation einlassen”, sagte Stoch. “Butch und Sunis Rendite auf Drache zeigen für mich, wie wichtig es ist, zwei verschiedene Crew -Transportsysteme zu haben, wie wichtig Starliner und die Redundanz, die wir für unsere Wirtschaft mit niedriger Erdumlaufbahn in den menschlichen Raumflug aufbauen.”
