Der Erstflug der Schwerlastrakete New Glenn von Blue Origin, die die NASA-Mission ESCAPADE auf den Weg zum Mars schicken wird, hat nun einen vorläufigen Starttermin.
Die NASA gab am Montag (26. August) bekannt, dass die Mission frühestens am 13. Oktober starten wird. Die erste New-Glenn-Rakete von Blue Origin wird vom Space Launch Complex 36 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida abheben und nach Jahren endlich ihr Debüt geben Verzögerungen in seiner Entwicklung.
Ein Start am 13. Oktober fällt in das Zeitfenster für eine Reise zum Mars, die alle 26 Monate stattfindet, wenn die Erde ordnungsgemäß mit dem Roten Planeten ausgerichtet ist, um eine effiziente Reise zu ermöglichen.
Die NASA-Mission ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) besteht aus zwei Sonden, die von Rocket Lab gebaut wurden, um die Auswirkungen des Sonnenwinds auf die Marsatmosphäre zu untersuchen. Das Raumschiff sei am 18. August in Florida angekommen, um mit den Vorbereitungen für den Start von New Glenn zu beginnen, teilte das Launch Services Program der NASA kürzlich in einem Beitrag auf X mit.
„Die erfolgreiche Lieferung der Raumsonde an das Kennedy Space Center markiert einen bedeutenden Meilenstein und den Höhepunkt von über drei Jahren engagierter Teamarbeit von Einzelpersonen im gesamten Projekt, insbesondere unseren Partnern bei Rocket Lab“, sagt Rob Lillis, ESCAPADE-Hauptforscher und stellvertretender Direktor für Planetary Wissenschaft am UC Berkeley Space Sciences Laboratory, heißt es in einer Erklärung von Rocket Lab.
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Die Zwillingsraumsonden ESCAPADE mit den Namen Blue und Gold sollen gleichzeitig Beobachtungen von verschiedenen Orten rund um den Mars durchführen, um die Echtzeitreaktion des Planeten auf das Weltraumwetter zu ermitteln. Konkret werden die beiden Raumsonden Plasma- und Magnetfelder rund um den Mars messen, um die Prozesse zu identifizieren, die Atome aus der Magnetosphäre und der oberen Atmosphäre des Planeten entfernen, was laut Aussage dazu beitragen könnte, zu erklären, wie sich das Klima auf dem Roten Planeten im Laufe der Zeit verändert hat.
Wenn alles nach Plan verläuft, werden die ESCAPADE-Sonden Anfang September 2025 in der Umlaufbahn um den Mars eintreffen. Sollte es bei der New Glenn-Rakete jedoch zu Verzögerungen kommen, die den Start über das kommende Zeitfenster hinaus verschieben, wird sich die nächste Gelegenheit, in Richtung Mars zu fliegen, erst spät ergeben 2026.
