Die General Services Administration (GSA), die Regierungsgebäude verwaltet, hat gerade einen Großauftrag für Kernenergie bekannt gegeben. Die Ankündigung folgt auf mehrere große Technologieunternehmen, die im vergangenen Jahr eine Reihe von Atomenergieabkommen abgeschlossen haben.
Der 10-Jahres-Vertrag über 840 Millionen US-Dollar sieht 10 Millionen Megawattstunden Strom vor, was laut GSA dem entspricht, was jährlich für mehr als 1 Million Haushalte benötigt wird. Die Agentur vergab den Auftrag an Constellation, das die größte Nuklearflotte des Landes betreibt, und gab kürzlich eine Vereinbarung mit Microsoft über die Wiederinbetriebnahme eines Kernreaktors auf Three Mile Island bekannt. Laut Constellation-Sprecher Paul Adams macht Kernenergie einen erheblichen Teil des GSA-Deals aus, etwa 4 Millionen Megawattstunden.
Das Silicon Valley setzt zunehmend auf Kernenergie, um den steigenden Strombedarf von KI-Rechenzentren zu decken. Die Bundesregierung ist der größte Energieverbraucher des Landes, was diesen Vertrag zu einem großen Segen für die Atomindustrie macht.
„Diese Vereinbarung ist ein weiteres eindrucksvolles Beispiel dafür, wie sich die Dinge verändert haben.“
„Es ist frustrierend, dass Kernenergie von vielen Beschaffungen nachhaltiger Energie durch Unternehmen und Regierungen ausgeschlossen wurde. Nicht mehr. „Diese Vereinbarung ist ein weiteres eindrucksvolles Beispiel dafür, wie sich die Dinge verändert haben“, sagte Joe Dominguez, Präsident und CEO von Constellation, in einer Pressemitteilung. „Die Regierung der Vereinigten Staaten schließt sich Microsoft und anderen Unternehmen an, um weitere Investitionen in zuverlässige Kernenergie zu unterstützen, die es Constellation ermöglichen werden, die Lebensdauer dieser wichtigen Anlagen neu zu lizenzieren und zu verlängern.“
Constellation gibt an, dass es 10 Prozent der kohlenstofffreien Energie des Landes erzeugt. Ein Großteil der Produktion stammt aus Kernenergie, es wird aber auch Wasser-, Wind- und Solarenergie produziert. Es erzeugt auch Strom aus Gaskraftwerken, obwohl sich das Unternehmen das Ziel gesetzt hat, bis 2040 100 Prozent CO2-freien Strom zu erreichen, verglichen mit heute fast 90 Prozent.
Constellation und die GSA lehnten es ab, Fragen dazu zu beantworten, wie viel des im Vertrag enthaltenen Stroms aus den einzelnen Quellen mit Ausnahme von Kernkraftwerken stammen wird. Insgesamt handelt es sich um den größten Energiebeschaffungsvertrag, den die GSA in ihrer Geschichte unterzeichnet hat.
„Diese historische Beschaffung sichert eine kostengünstige und zuverlässige Versorgung mit Kernenergie“, sagte GSA-Administrator Robin Carnahan in einer Pressemitteilung. „Wir zeigen, wie die Bundesregierung gemeinsam mit großen Unternehmen, die saubere Energie kaufen, neue Kernenergiekapazitäten vorantreiben und eine zuverlässige, erschwingliche Versorgung mit sauberer Energie für alle gewährleisten kann.“
Der Vertrag ermöglicht es Constellation, Lizenzen für bestehende Kernkraftwerke zu verlängern und „in neue Ausrüstung und Technologie zu investieren“, was zu einer zusätzlichen Kapazität von 135 Megawatt führen soll. Die GSA stimmte zu, über einen Zeitraum von 10 Jahren 2,4 Millionen Megawattstunden Strom aus dieser zusätzlichen Kapazität zu kaufen. Außerhalb der GSA-Gebäude erstreckt sich der Deal auch auf 13 andere Behörden, darunter die Ministerien für Veteranenangelegenheiten und Transport sowie das Federal Bureau of Prisons, den National Park Service, die Social Security Administration und die US Mint.
Die GSA formuliert den Vertrag als eine Möglichkeit, erschwinglichere Preise zu sichern, da Rechenzentren die Stromnachfrage ankurbeln und den Wettbewerb um begrenzte saubere Energiequellen verstärken:
Angesichts der Ungewissheit über zukünftige Strompreise und der steigenden Stromnachfrage von Rechenzentren und KI-Einrichtungen bietet dieser Vertrag beispielsweise den Bundesbehörden Haushaltsstabilität und Schutz vor künftigen Preiserhöhungen, indem er ihre Stromkosten für 10 Jahre festhält und gleichzeitig fortbesteht zur Stärkung der heimischen Atomindustrie.
Google, Meta, Amazon und Microsoft haben im vergangenen Jahr allesamt spektakuläre Atomenergieverträge abgeschlossen. Im September letzten Jahres kündigten Microsoft und Constellation einen Plan zur Wiederinbetriebnahme eines geschlossenen Reaktors auf Three Mile Island in Pennsylvania an, dem Ort des schlimmsten Atomunfalls in der Geschichte der USA.
Die Biden-Regierung hat die Kernenergie auch zu einem wichtigen Bestandteil ihres Plans gemacht, die USA von fossilen Brennstoffen auf Energiequellen umzustellen, die keinen Klimawandel verursachen. Im vergangenen Oktober kündigte das Energieministerium ein Darlehen in Höhe von 1,52 Milliarden US-Dollar an, um die Wiederinbetriebnahme eines stillgelegten Atomkraftwerks in Covert Township, Michigan, zu unterstützen. Und während der gewählte Präsident Donald Trump plant, Fortschritte in Richtung sauberer Energie zunichte zu machen, standen auf der Trump-Wahlkampfagenda Bemühungen, „die Produktion von Kernenergie zu unterstützen“.
