Wenn alles nach Plan verläuft, werden nächsten Monat zwei private Mondlander mit derselben SpaceX-Rakete fliegen.
Das japanische Unternehmen ispace gab am Dienstagabend (17. Dezember) bekannt, dass seine zweite Mondmission überhaupt mit derselben Falcon-9-Rakete starten wird, die Blue Ghost, einen Mondlander des in Texas ansässigen Unternehmens Firefly Aerospace, in den Weltraum befördern wird.
Diese Rakete wird frühestens Mitte Januar 2025 von der Weltraumküste Floridas starten.
„Wir freuen uns, heute bekannt geben zu können, dass in etwa einem Monat die historische Mission 2 von ispace starten wird und wir unseren zweiten Versuch unternehmen werden, auf dem Mond zu landen“, sagte Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace, in einer Erklärung.
„Da Organisationen, Unternehmen und Missionen auf der ganzen Welt den Mond anstreben, wird ispace weiterhin von unseren Erfolgen während Mission 2 profitieren, um bei der Entwicklung der Mondwirtschaft weltweit führend zu sein“, fügte er hinzu. „Wir hoffen, dass Sie sich uns anschließen. Wir sehen uns auf dem Mond!“
Verwandt: Japans ispace wird dieses Jahr einen winzigen, in Europa gebauten Mondrover zum Mond fliegen (Foto)
Die Mission 1 des Unternehmens versuchte im April 2023, den 2.200 Pfund (1.000 Kilogramm) schweren Hakuto-R-Lander auf den Mond zu bringen. Dieser Versuch scheiterte jedoch, nachdem ein an Bord befindlicher Höhensensor durch den Rand eines Kraters verwirrt wurde.
Mission 2 wird ein ähnliches, aber verbessertes Landegerät namens Resilience zum Mare Frigoris („Meer der Kälte“) schicken, einer großen Basaltebene, die 60,5 Grad nördlich des Mondäquators liegt.
Resilience trägt fünf Nutzlasten – einen Wasserelektrolyseur, ein experimentelles Lebensmittelproduktionsmodul, eine Weltraumstrahlungssonde, eine Erinnerungsplatte aus Legierung und Tenacious, einen 10,24 Zoll (26 Zentimeter) hohen Mikrorover, der von der in Luxemburg ansässigen Tochtergesellschaft von ispace entwickelt wurde.
Resilience wird einen effizienten, energiearmen Weg zum Mond nehmen und dann vier bis fünf Monate nach dem Start eine Landung auf Mare Frigoris versuchen. Wenn alles nach Plan verläuft, wird der Lander auf der Mondoberfläche operieren und Tenacious einsetzen, das im Rahmen eines Vertrags mit der NASA Mondschmutz und Kies einsammelt.
Resilience teilt seine Falcon 9-Raketenfahrt mit dem Blue Ghost-Lander von Firefly, der noch keine Flüge absolviert hat.
Diese erste Blue Ghost-Mission, die Firefly „Ghost Riders in the Sky“ nennt, wird über das Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programm der NASA zehn wissenschaftliche Instrumente und Technologiedemonstrationen zur Mondoberfläche liefern.
Blue Ghost wird vor Resilience von der Falcon 9 aus eingesetzt und auch zuerst den Mond erreichen und etwa 45 Tage nach dem Start die Mondumlaufbahn erreichen. Der Lander wird im Mare Crisium („Meer der Krisen“) landen, einem Basaltbecken etwa 17 Grad nördlich des Mondäquators.
Blue Ghost wird „Nutzlasten für einen kompletten Mondtag (ungefähr 14 Tage auf der Erde) betreiben“, schrieb Firefly in einer Missionsbeschreibung. „Im Anschluss an den Nutzlastbetrieb wird Blue Ghost Bilder des Mondsonnenuntergangs aufnehmen und wichtige Daten darüber liefern, wie der Mondregolith während der Monddämmerung auf Sonneneinflüsse reagiert. Der Lander wird dann mehrere Stunden bis in die Mondnacht hinein in Betrieb sein.“
Der Erfolg von Resilience oder Blue Ghost wäre historisch. Bisher ist nur ein privates Raumschiff sicher auf dem Mond gelandet – Odysseus von Intuitive Machines, dem das Kunststück im vergangenen Februar gelang.
