Die NASA hat ein neues Dokument veröffentlicht, das geplante programmatische Paradigmenwechsel bei der Marserkundung in den nächsten 20 Jahren hervorhebt.
Dieser Plan wurde für das Mars Exploration Program (MEP) des NASA Science Mission Directorate erstellt.
Der Bericht trägt den Titel „Expanding the Horizons of Mars Science: A Plan for a Sustainable Science Program at Mars – Mars Exploration Program 2024-2044“.
Kernfragen
In dem Dokument werden mehrere Aussichten auf einen „Paradigmenwechsel“ hervorgehoben, um mehrere Kernfragen weiter zu beantworten, darunter:
Wie hat sich die Bewohnbarkeit des Mars im Laufe der Geschichte des Planeten entwickelt?
Ist jemals Leben auf dem Mars entstanden und wenn ja, existiert es heute noch?
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Das Dokument befasst sich auch mit kostengünstigeren Marsmissionen. Kommerzielle Dienstleistungen, die menschliche Erforschung des Roten Planeten und internationale Mars-Ambitionen werden ebenfalls als Paradigmenwechsel bezeichnet.
„Die NASA ist nicht mehr eine der wenigen mit gezielten Ambitionen zur Erforschung des Mars“, heißt es in dem Bericht.
Neues, anderes Modell
„Um bei der Erforschung des Mars eine Vorreiterrolle zu spielen, muss MEP ein neues, anderes Modell annehmen: die Fähigkeit, auf erschwingliche und erreichbare Weise mehr – und häufigere – Missionen zum Mars zu schicken und dies unter gleichzeitiger Förderung einer Vielfalt an Talenten und Engagement zu tun.“ der Öffentlichkeit Möglichkeiten zur Erkundung des Mars zu eröffnen“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht definiert eine „Kostengünstigere Mission“ als etwa 100 bis 300 Millionen US-Dollar, ohne Berücksichtigung der Trägerrakete und des Missionsbetriebs.
Eine „strategische Mission mittlerer Klasse“ ist auf etwa 1 bis 2 Milliarden US-Dollar geschätzt, exklusive der Trägerrakete und des Missionsbetriebs.
Partnerschaften
Was die Nutzung kommerzieller Dienste betrifft, heißt es in dem Bericht, dass die gemeinsame Erforschung des Mars „durch neue Partnerschaftsmodelle mit der internationalen, kommerziellen und akademischen Gemeinschaft von wesentlicher Bedeutung ist“.
Ein solcher Paradigmenwechsel würde andere innovative öffentlich-private Partnerschaftslösungen nachahmen, wie beispielsweise die Bemühungen der NASA um Commercial Orbital Transportation Services (COTS) und Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Leben auf dem Mars
Dem neuen Bericht zufolge bleibt die Suche nach Leben auf dem Mars ein bedeutendes Unterfangen.
„Potenzielle Oasen für heutiges Leben oder die Erhaltung antiken Lebens befinden sich wahrscheinlich in Gebieten, die historisch gesehen schwieriger zugänglich waren“, heißt es in dem Dokument. „Einige der faszinierendsten Landschaften auf dem Mars befinden sich beispielsweise auf der Südhalbkugel.“ , wo die mittlere Oberflächenhöhe die Landung von Roboter-Raumfahrzeugen mit herkömmlichen Mitteln verhindert hat.“
Gleichzeitig gibt es andere Orte, die potenziell lebensfördernde Bedingungen bieten, wie zum Beispiel der Untergrund (einschließlich Höhlen, Eisablagerungen unter der Oberfläche und vulkanische Umgebungen), „wo geeignete Chemie- und Umweltbedingungen es dem Leben ermöglicht haben könnten, Fuß zu fassen“, so die Forscher Bericht fügt hinzu.
Angesichts der Aussicht auf Starts auf dem Mars bietet das Mars-Erkundungsprogramm der NASA jedoch „ein kleines Zeitfenster für die Suche nach Leben in einer unberührten Marsumgebung, da die menschliche Erforschung nach Erfolgen auf dem Mond bereits in den späten 2030er Jahren möglich sein könnte.“
Fordern Sie konventionelles Denken heraus
Eric Ianson, Direktor des NASA Mars Exploration Program, erklärt in dem Bericht, dass es notwendig sei, „konventionelles Denken in Frage zu stellen und nach neuen und kreativen Lösungen für die Erforschung des Mars zu suchen“.
Dazu kann „die Suche nach kostengünstigeren wissenschaftlichen Untersuchungen, die Stärkung unserer Infrastruktur rund um den Mars, die Suche nach neuen unterstützenden Technologien und die Schaffung eines Umfelds gehören, das die Beteiligung an der Marserkundung erweitert“, erklärt Ianson.
Den neuen Bericht können Sie hier lesen.
