Ein Lebensmittelsicherheitsskandal hat in China nur wenige Tage vor einem hochrangigen Treffen der Kommunistischen Partei Chinas, bei dem die Staats- und Regierungschefs versuchen werden, das Vertrauen in die Wirtschaft zu stärken, für wachsende öffentliche Empörung gesorgt.
Letzte Woche veröffentlichte die staatliche Zeitung Beijing News eine ausführliche Enthüllung über das „offene Geheimnis“, dass Kraftstofftanker zum Transport von Speiseöl eingesetzt werden, ohne dass die Tanker zwischendurch gewaschen oder desinfiziert werden.
In dem Bericht interviewte ein Undercover-Reporter einen Lastwagenfahrer, der einen Tanker mit Kohlebrennstoff von Ningxia, einer Region im Westen Chinas, in die Ostküstenstadt Qinhuangdao in Hebei gefahren hatte, eine Reise von mehr als 800 Meilen (1.290). km). Der Lkw-Fahrer sagte dem Journalisten, er dürfe nicht mit leerem Fahrzeug zurückkehren und fuhr anschließend zu einer Anlage in einem anderen Teil von Hebei, um fast 32 Tonnen Sojaöl einzuladen, ohne den Tanker zu reinigen. Mehrere andere in dem Artikel vorgestellte Tanker unternahmen ähnliche Reisen.
In den Skandal sind mehrere große chinesische Unternehmen verwickelt, darunter das staatliche Öl- und Getreideunternehmen Sinograin und die Hopefull Grain and Oil Group, ein privates Konglomerat. Beide Unternehmen sagten, sie würden die Ansprüche untersuchen.
Diese Woche teilte das Büro der Lebensmittelsicherheitskommission des chinesischen Staatsrates mit, dass es die Vorwürfe untersucht und dass „Personen, bei denen festgestellt wird, dass sie durch unsachgemäße Verwendung von Tankwagen gegen das Gesetz verstoßen, mit schweren Strafen rechnen müssen“.
Chinesische Vorschriften sehen vor, dass für den Transport von Speiseöl und Treibstoff, der aus Kohle gewonnen wird und potenziell giftig ist, unterschiedliche Tanker eingesetzt werden sollten.
Der Bericht der Beijing News enthüllte, dass Inspektionen oft fehlten oder oberflächlich erfolgten. In einem Fall war auf einem Tanker, der darauf wartete, eine Ladung Speiseöl abzuholen, ein Stück weißes Papier über die Aufschrift geklebt, die darauf hinwies, dass es als Treibstoff verwendet werden sollte.
Es ist nicht klar, wo das Speiseöl in den mit Treibstoff verseuchten Tankwagen letztendlich landete. Folgeberichte über die im Beijing News-Artikel identifizierten Lkw-Fahrer deuteten darauf hin, dass die Tanker Öl an Verpackungsanlagen bekannter Marken in China lieferten, was die Besorgnis verstärkte, dass Menschen giftiges Öl konsumieren könnten. In dem Artikel wurde auch ein Brancheninsider zitiert, der sagte, dass ein Teil des Öls letztendlich in kleine Flaschen für den Auslandsverkauf abgefüllt werden könnte.
Die Nachricht hat in China große Empörung ausgelöst, wo nach einer Reihe von Skandalen und der vermeintlichen mangelnden Rechenschaftspflicht von Regelverstößen tief verwurzelte Ängste hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit bestehen.
Im Jahr 2008 starben sechs Babys und 300.000 wurden durch kontaminierte Babynahrung erkrankt. Im Huangpu-Fluss, der Shanghai mit Trinkwasser versorgt, wurden 2013 mehr als 16.000 tote Schweine gefunden. Letztes Jahr gingen Bilder einer Schulkantine in Jiangxi viral, nachdem ein Schüler einen Rattenkopf in seinem Essen gefunden hatte, von dem die Schule zunächst behauptete, es handele sich um Entenfleisch.
Der Hashtag #edibleoil hatte am Donnerstag mehr als 16 Millionen Aufrufe auf Weibo. Viele Kommentatoren lobten die Rolle der Journalisten bei der Aufdeckung des Skandals. „Es ist lange her, dass ich solchen investigativen Journalismus gesehen habe, ein großes Lob an die Medien“, schrieb ein Kommentator auf Weibo.
Einige Analysten stellten die Frage, warum Beijing News, ein von der Kommunistischen Partei Chinas unterstütztes Medium, kurz vor dem Treffen der KPCh-Führer zum dritten Plenum, einem der wichtigsten politischen Treffen Chinas, nächste Woche einen derart vernichtenden Bericht veröffentlichen durfte.
Früher waren Untersuchungen zu Verbraucher- und Gesundheitsthemen in den chinesischen Medien relativ häufig, doch im letzten Jahrzehnt wurde der Raum für unabhängige Berichterstattung dramatisch eingeschränkt und die KPCh hat weiterhin strengen Einfluss darauf, welche Art von Informationen veröffentlicht werden dürfen.
Andere Hashtags im Zusammenhang mit dem Vorfall, insbesondere solche, die bestimmte Unternehmen nannten, wurden offenbar auf Weibo zensiert.
Ein heikles Thema scheinen Beiträge zu Jinlongyu zu sein, einer Haushaltsmarke für Speiseöl, die in den Skandal verwickelt ist. Die Aktien der Muttergesellschaft von Jinlongyu fielen am Mittwoch um mehr als 8 %, da befürchtet wurde, dass das Öl verunreinigt sein könnte. Das Unternehmen gab an, dass seine Lkw die nationalen Anforderungen erfüllten.
Zusätzliche Forschung von Chi Hui Lin
