Eine Explosion setzte dem Testabschuss einer neuen Rakete, die von der deutschen Firma Rocket Factory Augsburg entwickelt wird, ein dramatisches Ende.
Die Explosion ereignete sich am Montag (19. August), als Rocket Factory Augsbug (RFA) die erste Stufe seiner neuen RFA ONE-Rakete testete. Der Test sollte den Grundstein für einen geplanten Erststart bereits in diesem Jahr vom SaxaVord Spaceport legen, einer neuen Anlage, die auf den Shetlandinseln, etwa 100 Meilen (160 Kilometer) nordöstlich des schottischen Festlandes, entwickelt wird.
Ein von der BBC veröffentlichtes Video zeigt, wie die Rakete nach einer Explosion an der Basis der Rakete in Flammen aufgeht. Reuters veröffentlichte außerdem ein Video der Explosion auf X, das die ersten Momente der Explosion zeigt, bevor Flammen und Rauch den Prüfstand verdecken.
🚀Ein Raketentriebwerk ist während eines Tests auf Großbritanniens neuestem Weltraumbahnhof auf den Shetlandinseln explodiert. Lesen Sie hier mehr ⬇️https://t.co/CCNnZwmI2E pic.twitter.com/8Ic16BanuE20. August 2024
RFA veröffentlichte nach dem Vorfall eine Erklärung an X und stellte fest, dass zwar kein Personal verletzt wurde, die Anomalie jedoch „zum Verlust der Bühne führte“. Das Unternehmen arbeitet nun mit dem SaxaVord Spaceport zusammen, um die Anomalie zu untersuchen und zu analysieren.
Die britische Zivilluftfahrtbehörde veröffentlichte ebenfalls eine Erklärung, in der sie feststellte, dass sie „mit den Beteiligten in Kontakt steht, um sicherzustellen, dass die Branche weiterhin über das höchste Sicherheitsniveau verfügt“.
Der SaxaVord Spaceport soll die erste vollständig lizenzierte vertikale Orbitalstartanlage in Westeuropa sein und erhielt Ende 2023 die Lizenz, bis zu 30 Fahrzeuge pro Jahr zu starten. Ziel der Rocket Factory Augsburg war es, als eines der ersten Unternehmen mit ihrer RFA-One-Rakete vom neuen Weltraumbahnhof zu starten.
RFA hat bereits mehrere Heißfeuertests durchgeführt, darunter einen im Mai 2024, bei dem dieselbe Raketenstufe vier seiner neun Helix-Triebwerke abfeuerte. Es ist nicht bekannt, wie viele Motoren bei dem gestrigen katastrophalen Test abgefeuert wurden.
RFA ist eines von mehreren europäischen kommerziellen Raketenunternehmen, die darum wetteifern, als Erste die Umlaufbahn zu erreichen. Auch das in Schottland ansässige Unternehmen Skyrora beabsichtigt, die erste seiner 3D-gedruckten Raketen von SaxaVord aus zu starten, vielleicht schon in diesem Jahr.
