44 der weltweit führenden Klimawissenschaftler haben die nordischen Politiker aufgefordert, sich mit dem möglicherweise bevorstehenden und „verheerenden“ Zusammenbruch wichtiger Strömungen des Atlantischen Ozeans auseinanderzusetzen.
In einem offenen Brief, der am Montag (21. Oktober) online veröffentlicht wurde, sagen der Klimatologe Michael Mann von der University of Pennsylvania und andere bedeutende Wissenschaftler, dass die Risiken einer Abschwächung der Ozeanzirkulation im Atlantik stark unterschätzt wurden und dringende Maßnahmen erfordern.
Bei den betreffenden Strömungen handelt es sich um Strömungen, die die Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) bilden, ein riesiges ozeanisches Förderband, das den Golfstrom einschließt und lebenswichtige Wärme in die nördliche Hemisphäre transportiert. Untersuchungen zeigen, dass sich die AMOC verlangsamt und aufgrund der globalen Erwärmung bald einen Wendepunkt erreichen könnte, der das Erdklima ins Chaos stürzen könnte.
„Eine solche Änderung der Ozeanzirkulation hätte insbesondere für die nordischen Länder, aber auch für andere Teile der Welt, verheerende und irreversible Auswirkungen“, schreiben die Wissenschaftler in dem Brief. Zu den nordischen Ländern gehören Dänemark, Island, Norwegen, Finnland und Schweden.
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Ein AMOC-Kollaps würde dem Brief zufolge zu einer starken Abkühlung und extremen Wetterbedingungen in den nordischen Ländern führen. Dies würde einen seltsamen „kalten Fleck“ vergrößern und vertiefen, der sich aufgrund der Verlangsamung wärmeführender Strömungen bereits über dem östlichen Nordatlantik entwickelt hat. Zusammenbrechende Meeresströmungen dürften dem Brief zufolge auch die Auswirkungen auf das Klima auf der Nordhalbkugel beschleunigen und die Landwirtschaft in Nordwesteuropa gefährden.
Auch andere Regionen würden die Auswirkungen zu spüren bekommen, sagten die Wissenschaftler. Sollte die AMOC zum Erliegen kommen, würde dies eine Verschiebung der tropischen Monsunsysteme nach Süden auslösen – mit katastrophalen Folgen für Landwirtschaft und Ökosysteme. Stoppende Meeresströmungen könnten auch den Meeresspiegel entlang der amerikanischen Atlantikküste weiter ansteigen lassen und Meeresökosysteme und Fischereien in einen Zustand des „Umbruchs“ versetzen.
Ohne dringende Klimaschutzmaßnahmen könnte die AMOC in den nächsten Jahrzehnten zusammenbrechen, obwohl laut dem Brief große Unsicherheit bei der Vorhersage des Zeitrahmens bestehe. Im jüngsten Bericht des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen (IPCC) heißt es: „Es besteht mittleres Vertrauen, dass die atlantische meridionale Umwälzzirkulation nicht vor 2100 abrupt zusammenbrechen wird“, doch die Wissenschaftler halten dies für eine Unterschätzung.
Die IPCC-Schätzung sei nicht nur ungenau, sondern auch besorgniserregend, heißt es in dem Brief.
„Der Zweck dieses Briefes besteht darin, die Aufmerksamkeit auf die Tatsache zu lenken, dass nur ‚mittleres Vertrauen‘ in einen Nichtzusammenbruch der AMOC nicht beruhigend ist und eindeutig die Möglichkeit eines Zusammenbruchs der AMOC in diesem Jahrhundert offen lässt“, schrieben die Wissenschaftler. „Selbst bei einer mittleren Eintrittswahrscheinlichkeit glauben wir, dass mehr getan werden muss, um dieses Risiko zu minimieren, wenn man bedenkt, dass das Ergebnis katastrophal wäre und sich noch Jahrhunderte lang auf die ganze Welt auswirken würde.“
Die Wissenschaftler richteten den Brief an den Nordischen Ministerrat, ein zwischenstaatliches Forum, dessen Aufgabe es ist, die Zusammenarbeit zwischen den nordischen Ländern zu fördern. Sie forderten die politischen Entscheidungsträger auf, die Risiken eines AMOC-Zusammenbruchs ernsthaft zu berücksichtigen und den Druck auf internationale Partner zu erhöhen, sich an die Ziele des Pariser Abkommens von 2015 zu halten, das darauf abzielt, den durchschnittlichen globalen Temperaturanstieg auf über 2,7 Grad Fahrenheit (1,5 Grad Celsius) zu begrenzen vorindustriellen Niveaus.
