Nach einem beschwerlichen Aufstieg zum Rand des Jezero-Kraters auf dem Mars macht der Perseverance-Rover der NASA eine kleine Besichtigungstour.
Die letzte Station auf ihrem Roadtrip zum Roten Planeten? Ein etwa 200 Meter langer Felsvorsprung namens Pico Turquino.
Aber es ist nicht nur Spaß und Spiel für den Marsrover. Perseverance hat den lokalen Regolith und die nahegelegenen geologischen Merkmale mit seinen Mastcam-Z- und SuperCam-Instrumenten von seinem Standort in der Nähe des Pico Turquino aus untersucht. Und bald wird der sechsrädrige Roboter vor Ort Abriebtests durchführen und die Oberfläche einiger der auf diesem Foto abgebildeten Steine zerkratzen, um deren Zusammensetzung und Struktur zu untersuchen.
Durch diese Arbeit hofft das Perseverance-Wissenschaftsteam, geologische Beweise zu finden, die entweder vor dem Einschlag liegen oder damit in Zusammenhang stehen, der den 45 Kilometer breiten Jezero-Krater gebildet hat – und möglicherweise Proben für die geplante Mars Sample Return-Kampagne der NASA zu sammeln. Letztendlich sucht Perseverance nach Anzeichen für mögliches Leben auf dem Mars, und vielleicht könnten die Felsen am Pico Turquino einige Hinweise enthalten.
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Diese aktuelle Mission ist Teil der Crater-Rim-Kampagne von Perseverance, dem fünften wissenschaftlichen Versuch des Rovers auf dem Mars, und nach Angaben von NASA-Vertretern könnte es sich um „die ehrgeizigste Kampagne handeln, die das Team bisher unternommen hat“.
Die Reise begann im August, als Perseverance die Region Neretva Vallis verließ, um den etwa 305 m hohen Aufstieg zum Gipfel des Jezero-Randes zu bewältigen. Und seit Monaten manövriert der Rover behutsam das schwierige Gelände mit der brüchigen Kruste hinauf; Der obere Teil des Randes hat eine Neigung von etwa 20 Grad und ist mit rutschigem Sand und Staub bedeckt.
Unterwegs hat Perseverance angehalten, um freiliegende Felsen zu inspizieren, wie es auch am Pico Turquino der Fall ist. Und das wird auch auf dem Weg zum Gipfel so bleiben.
Das nächste wissenschaftliche Ziel des Rovers ist Witch Hazel Hill, aber bevor er dort ankommt, passiert er einen hohen Punkt am Lookout Hill. Von dort aus erwartet das Team ziemlich spektakuläre Ausblicke sowohl auf den Jezero-Krater als auch auf das Gelände dahinter. Seien Sie gespannt auf weitere Fotos von Perseverance!
