Ich erwarte nicht länger, dass mich Videospiele überraschen, die die Themen Rassismus und Diskriminierung durch Fantasie angehen – wie Metapher: ReFantazio es tut. Diese Geschichten gehen nie über die altbekannte Darstellung von „Rassismus ist schlecht“ hinaus und ich blende sie aus wie weißes Rauschen. Aber Metapher: ReFantazio hat die Arbeit geleistet, und seine Bereitschaft, über oberflächliche Behandlungen müder Fantasy-Tropen hinauszugehen und die wirklichen Probleme von Rassismus und Diskriminierung zu ergründen, ist genau das, was es zu einem phänomenalen Spiel macht. Metapher ist eine clevere Weiterentwicklung der Persona-Reihe, wäre aber ohne ihre erfrischend progressive Botschaft nicht so interessant oder herausragend wie sie ist.
Die Metapher spielt in einer Welt, in der unsere Realität der „Gleichheit“ zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen als unerreichbare, aber schön zum Nachdenken geeignete idyllische Fantasie dargestellt wird, während Diskriminierung, Klassismus und der Kampf gegen monströse Kreaturen namens „Menschen“ Beherrsche den Tag.
Die Welt von Metapher ist nach einer Hierarchie verschiedener Stämme gegliedert, die nach ihren physischen Merkmalen wie Flügeln, Hörnern oder elfenähnlichen langen Ohren klassifiziert sind. Dann ist da noch der Protagonist, der aus dem am meisten gehassten Stamm stammt, der in unseren Augen echten Menschen ohne ausgeprägte körperliche Merkmale ähnelt. Atlus nennt dieses Spiel „Metapher“ und ist ungefähr so unsubtil wie ein Ziegelstein, der auf einen Protest geworfen wird.
Während ich tiefer in die Materie eintauche, die Metaphor so großartig macht, muss ich feststellen, dass ich häufig Probleme mit der Instabilität hatte. Ich habe das Spiel auf der Xbox Series S gespielt und zahlreiche Abstürze erlebt, die anscheinend mit der automatischen Speicherfunktion des Spiels zusammenhängen. Wenn das Spiel außerdem abstürzte und ich meine Xbox neu startete, um von vorne zu beginnen, wurde das Spiel außerdem häufig ohne Videoeingabe neu geladen. Ich konnte die Musik im Startmenü hören, aber nichts sehen, sodass ich meine Spielesitzungen vorzeitig beenden musste, da sich das Problem erst nach einer Pause über Nacht zu beheben schien. Mehr über die technische Leistung von Metaphor können Sie im Testbericht von Eurogamer lesen.
Die Welt gerät ins Chaos, als der dogmatische König ermordet wird und keinen Erben zurücklässt, da sein idealistischer Sohn vor Jahren auf mysteriöse Weise verschwunden ist. Sein Tod löst einen landesweiten Wettbewerb aus, bei dem jeder, unabhängig von seiner Geburt oder seinen Umständen, um den Thron kämpfen kann, vorausgesetzt, er hat die Liebe und Unterstützung des Volkes. Ihre Aufgabe ist es, sich diese Liebe durch verschiedene Wettbewerbe zu verdienen, in der Hoffnung, diesen idealistischen Prinzen auf den Thron zu bringen, damit er diese hasserfüllte, rassistische Welt zum Besseren verändern kann.
In Metapher verwenden die Charaktere ein Berufsklassensystem namens Archetypen. Jedes Gruppenmitglied beginnt mit einem bestimmten Archetyp – Krieger, Heiler, Magier usw. – und durch den Aufbau von Beziehungen zu anderen NPCs können weitere freigeschaltet werden. Wie bei Persona geht es beim Kampf darum, die Schwäche des Gegners auszunutzen und gleichzeitig die eigene zu mildern. Es gibt auch ein absolut fantastisches Overworld-Kampffeature, bei dem ein schwächerer Feind einfach stirbt, wenn man ihn trifft, ohne dass es zu einer Kampfszene kommt. Wenn jedoch ein Feind Ihr Level hat oder stärker ist, können Sie den Overworld-Kampf nutzen, um einen Überraschungsangriff durchzuführen und ihn zu schwächen, was Ihnen im bevorstehenden Kampf einen erheblichen Vorteil verschafft.
Ich liebe diese Verbesserungen gegenüber dem Kampf von Persona, weil dadurch die Zeit, die zum Sammeln von Erfahrung benötigt wird, erheblich verkürzt wird. Es macht den Kampf auch höllisch erschütternd, denn während du Monster aus dem Hinterhalt überfallen kannst, können sie dir das Gleiche antun. Der Kampfstil von Metapher übertrifft seine RPG-Kohorte, weil er von mir verlangt, strategischer zu denken. Arrogant durch ein Verlies oder in Bosskämpfe zu rennen und dabei die größten Waffen der höchsten Stufe zu feuern, ist nicht immer die Erfolgsstrategie, und es ist auch ein guter Weg, um getötet zu werden.
Meine höherstufige Gruppe wurde häufig von einem Feind ausgelöscht, mit dem ich sonst den Boden aufwischen würde, einfach weil er mich überwältigt hatte. Umgekehrt konnte ich mit frisch freigeschalteten Level-1-Archetypen Gegner, die acht und neun Level höher als ich waren, deutlich besiegen, weil ihre Spezialfähigkeiten sich hervorragend dazu eigneten, eine Schwäche auszunutzen. Metaphor ist das einzige Einzelspieler-Spiel, bei dem ich mich wie ein Raid-Anführer in einem MMO wie Final Fantasy XIV oder World of Warcraft fühlte.
Metapher fühlt sich auch aus taktiler Sicht gut an. Die Animationen, die abgespielt werden, während man im Kampf fließend zwischen verschiedenen Optionen hin- und herwechselt, sorgen für eine kinetische Energie, die mir das Gefühl gab, ein Actionspiel statt eines rundenbasierten Rollenspiels zu spielen. Dieses Erlebnis wird durch die tollen, hochstilisierten Menüs und den Killer-Soundtrack – insbesondere die Hauptkampfmusik – noch verstärkt. Ich weiß nicht, was dieser Mann sagt, aber die Art, wie er es sagt, versetzt mich in höllischen Hype.
Aber Metaphor ist mehr als nur ein stilvolles, dynamisches Rollenspiel – es ist auch die seltene Fantasy-Geschichte, die Diskriminierung nuanciert angeht.
In vielen Fantasy-Romanen ärgere ich mich über die Selbstgefälligkeit des Geschichtenerzählens, die Diskriminierung von Fantasy-Rassen als Allegorie für Rassismus in der realen Welt zu verwenden. Geschichten, in denen dieser Leitgedanke zum Ausdruck kommt, bleiben normalerweise auf der oberflächlichen Ebene „Rassismus ist schlecht“ stehen und demonstrieren dies mit hässlichen, übertriebenen Darstellungen von Gewalt (hey, Dragon Age), während sie die Feinheiten ignorieren, die Rassismus so abscheulich und allgegenwärtig machen. Metapher schafft es, beide Aspekte dieser Realität einzubeziehen und anzugehen.
Es gibt einen Moment, in dem Sie mit einem Begleiter ein Fantasy-Buch lesen und dieser erwähnt, dass es nicht ausreicht, sein Ziel einer Welt zu verwirklichen, in der alle gleich behandelt werden. „Gleicher Wettbewerb bedeutet nicht Gleichberechtigung“, sagt Heismay. Es ist das erste Mal, dass ich ein Videospiel sehe, das anerkennt, dass das bloße Stoppen des großen bösen Rassisten nicht auf magische Weise die zahllosen Generationen der Unterdrückung ausgleichen kann. Das Gleiche macht das Spiel mit Klasse und Reichtum. Es gibt eine Figur, die um den Thron wetteifert und im Grunde „die Reichen auffressen“ und ihren Reichtum an der Spitze einer Guillotine neu verteilen möchte. Aber aufgrund ihres extrem niedrigen Status sieht sie jeden, der mehr als ein paar Münzen zum Aneinanderreiben hat, als ihren ideologischen Feind. Es ist so, als ob Menschen in Armut auf andere Menschen losgehen, die etwas weniger in Armut leben, während ihre wahren Feinde die wohlhabenden Machthaber sind, die diese Feindseligkeit ausnutzen. Es ist großartig, dass das Spiel das zum Ausdruck bringt.
Es ist ein fast reflexartiger Instinkt, Metapher: ReFantazio „Persona mit Schwertern“ zu nennen. Das Spiel hat die Merkmale einer Persona, die ihm einen Hauch von Vertrautheit verleihen, ganz zu schweigen von einem Großteil des gleichen kreativen Talents. Aber diese Charakterisierung fühlt sich nicht richtig an. Diese bekannten Systeme wurden neu gemischt, damit sie sich frisch anfühlen, während die Botschaft des Spiels auf einem Niveau vibriert, mit dem die Persona-Spiele zwar mithalten, es aber nie ganz erreichen.
Das Beunruhigende an Rassismus, Klassismus, Homophobie und dergleichen ist, dass es in der realen Welt eine Zurückhaltung gibt, anzuerkennen, dass es nicht nur die Gewalt einzelner Akteure ist, die diese Unterdrückung aufrechterhält, sondern auch Institutionen und Systeme. Wir fordern diese einzelnen Akteure heraus und fordern sie heraus, denn das geht viel einfacher und schneller als die schwierige Generationenarbeit, die erforderlich ist, um rassistische Systeme abzubauen und gerechte Systeme aufzubauen. Spiele mit einer solchen Botschaft bewirken dasselbe – sie enden mit der entscheidenden Niederlage der Bösewichte. Metapher ist eines der ersten Spiele, bei denen ein hochkarätiges Spiel die reale, viel schwierigere und weniger glamouröse Arbeit der Demontage von Systemen anerkennt.
Und in einer Zeit, in der man nicht einmal mehr die einzelnen Schauspieler anrufen kann, ohne in die Hölle und zurück zu gehen, ist es bewegend, als farbige Person zu sehen, wie Metaphor die Extrameile geht und sagt: „Diese Systeme müssen gehen, zu.” Das ist es, was „Metapher: ReFantazio“ so kraftvoll, klangvoll und im wahrsten Sinne des Wortes, das leider in die Bedeutungslosigkeit verfälscht wurde, verdammt erwacht macht.
Metapher: ReFantazio ist jetzt auf Xbox, PlayStation und PC erhältlich.
