Der nächste Stopp für die Asteroidenhüpfen-Raumschiffe Lucy von NASA ist ein Weltraumfelsen namens Donaldjohanson, ein Objektforscher, das kürzlich erfahren hat, ist etwa 150 Millionen Jahre alt.
Lucy wird am 20. April am drei Meilen breiten Asteroiden (fünf Kilometerweit) vorbei fliegen, aber die Reise dient hauptsächlich als Probe für andere Asteroiden-Begegnungen-nämlich Lucys endgültiges Ziel: Jupiters Trojaner-Asteroiden. Über eine 12-jährige Mission soll Lucy insgesamt 11 Asteroiden in zwei Schwärmen besuchen, die Jupiter führen und hinter sich haben.
Dennoch zählt jeder Asteroiden für diese Mission und ein neues Papier von Forschern des Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, schlägt vor, Donaldjohanson könnte ein paar willkommene Überraschungen haben. Es ist besonders wahrscheinlich, dass der letzte Asteroiden, der Lucy vorbeiflog, Dinkinesh ein paar eigene Leckereien hatte.
“Basierend auf bodengestützten Beobachtungen scheint Donaldjohanson ein besonderes Objekt zu sein”, sagte Simone Marchi, stellvertretender Ermittler von Lucy am Southwest Research Institute und führender Autor des neuen Zeitraums, in einer Erklärung.
Marchi und seine Kollegen verwendeten Computermodellierung, um herauszufinden, dass der Asteroiden vor ungefähr 150 Millionen Jahren aufgrund eines weiteren, größeren Asteroidenbruchs gebildet wurde. In der Zeit seitdem erfuhr das Team auch, dass sich Donaldjohansons Orbit und Spin erheblich entwickelt haben.
“Daten zeigen, dass sie ziemlich länglich sein könnten und ein langsamer Rotator, möglicherweise aufgrund thermischer Drehmomente, die im Laufe der Zeit seinen Spin verlangsamt haben”, sagte David Vokrouhlický, Professor an der Charles University, Prag, und Co-Autor der Forschung, in derselben Erklärung.
Während des Flyby im nächsten Monat sammelt Lucy Daten zur Form des Asteroidens, der Oberflächengeologie und der Kraterhistorie. Die Daten, die Lucy von Donaldjohanson sammelt, ist besonders wichtig, da diese Informationen nur aus einer unmittelbaren Nähe zugänglich sind.
Bennu und Ryugu sind zwei Asteroiden, die Raumschiffe in früheren Missionen probiert haben. Die Osiris-Rex-Mission der NASA sammelte Proben von Bennu und das Asteroid-Sampling-Raumschiff von Hayabusa2 von der japanischen Luft- und Raumfahrt-Explorationsagentur (JAXA) aus Ryugu.
“Wir können kaum auf den Flyby warten, weil Donaldjohansons Eigenschaften von Bennu und Ryugu sehr unterschiedlich zu sein. Doch wir können unerwartete Verbindungen aufdecken”, fügte Marchi hinzu.
Die Trojaner -Asteroiden interessieren Forscher, weil sie alte Informationen darüber enthalten, wie unser Sonnensystem entstanden ist. “Diese Relikte sind effektiv Fossilien des Planetenbildungsprozesses und halten wichtige Hinweise darauf, die Geschichte unseres Sonnensystems zu entschlüsseln”, sagte Hal Levison, der Hauptuntersucher der Mission vom Southwest Research Institute, in derselben Erklärung.
Das Lucy -Raumschiff startete am 16. Oktober 2021 vom Kennedy Space Center der NASA in Florida auf einer United Launch Alliance (ULA) Atlas V Rocket.
“Erdenbasierte Beobachtungs- und theoretische Modelle können uns nur so weit bringen-um diese Modelle zu validieren und die nächste Detailebene zu erreichen. Wir brauchen Nahaufnahmedaten”, sagte Keith Noll, Project-Wissenschaftler von Lucy an der NASA-Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, in derselben Aussage.
“Lucys bevorstehender Flyby wird uns das geben.”
Eine Studie über diese Ergebnisse wurde am 17. März im Planetenwissenschaftsjournal veröffentlicht.
