Während Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Diwali, das hinduistische Lichterfest, feiern, sendete die NASA-Astronautin Sunita Williams per Funk eine festliche Botschaft nach Hause.
„Ich möchte allen, die heute im Weißen Haus und auf der ganzen Welt das Lichterfest feiern, meine herzlichsten Wünsche für ein frohes Diwali aussprechen“, sagte Williams in einer kürzlich von der Internationalen Raumstation gesendeten Videobotschaft. „Dieses Jahr habe ich die einmalige Gelegenheit, Diwali aus 260 Meilen über der Erde auf der ISS zu feiern.“
Williams, eine Amerikanerin mit indianischem Erbe, sprach aus der fenstergefüllten Kuppel der ISS mit der Erde im Hintergrund über die Bemühungen ihres Vaters, die indische Kultur am Leben zu erhalten, nachdem er 1957 in die Vereinigten Staaten ausgewandert war. Sie ging auch darauf ein Symbolik von Diwali – der Triumph des Guten über das Böse, des Lichts über die Dunkelheit und der Hoffnung über die Verzweiflung. „Diwali ist eine Zeit der Freude, da das Gute in der Welt vorherrscht“, sagte sie.
Williams‘ Feiertagsbotschaft wurde Anfang dieser Woche im Weißen Haus abgespielt, wo Präsident Joe Biden einen Diwali-Empfang veranstaltete, an dem über 600 indisch-amerikanische Kongressabgeordnete und Wirtschaftsführer aus dem ganzen Land teilnahmen. „Es war die Gelegenheit, meinen Mitarbeitern ein frohes Diwali zu wünschen, aber es war auch eine Gelegenheit, ihnen für ihren Dienst an unserem Land zu danken“, sagte Biden während seiner Rede.
„Astronauten sprechen über diese dünne blaue Linie, die die Erde vom Weltraum, Leben von Zerstörung, Helligkeit von Dunkelheit trennt“, fügte er hinzu. „Aber wir dachten, was für eine wundervolle Art, das Lichterfest im Weißen Haus zu feiern, indem wir in den Himmel blicken, um unseren Kopf hoch zu halten, während wir den Geist von Diwali suchen – Wissen über Unwissenheit, Güte über Hass, Einheit über Spaltung.“ – und konzentriert nach oben zum Nordstern unserer Nation zu blicken.“
Williams und sein NASA-Astronautenkollege Butch Wilmore sollen nun im Februar 2025 in einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel zurückkehren, nachdem ihr ursprüngliches Fluggerät, Boeings Starliner, im Weltraum eine Fehlfunktion hatte und im September leer zur Erde zurückkehrte. Die NASA sagte letzte Woche, dass sie immer noch an den Problemen arbeitet, obwohl Boeing Berichten zufolge aufgrund zunehmender finanzieller Probleme den Verkauf des Fahrzeugs sowie anderer Aspekte seines Raumfahrtgeschäfts in Betracht zieht.
Am Donnerstag (31. Oktober), der Neumondnacht und dem wichtigsten Tag des fünftägigen Festivals, statteten Menschen aller Glaubensrichtungen und Kontinente ihre Häuser und Gotteshäuser mit Öllampen aus, beteten, feierten und zündeten Feuerwerkskörper .
Wie es neben der jährlichen Feier zu einem Brauch geworden zu sein scheint, tauchte zum zwölften Mal in Folge ein Satellitenbild auf Social-Media-Seiten wieder auf, das Indien für Diwali erleuchtet zeigen sollte. Mehrere Nachrichtenagenturen haben das Bild im Laufe der Jahre entlarvt und klargestellt, dass es zwar aus Satellitendaten stammt, es sich jedoch um eine Farbkomposition handelt, die bereits 2003 von Wissenschaftlern erstellt wurde, um das Bevölkerungswachstum des Landes im Laufe der Zeit hervorzuheben.
Die NASA stimmte einmal mit einem realen Bild von Indien in der Diwali-Nacht zu und stellte fest, dass das zusätzliche Licht, das während Diwali erzeugt wird, so subtil ist, dass es vom Weltraum aus – einschließlich der ISS – nicht wahrnehmbar ist.
