Neue Fotos haben zwei riesige weiße Gewitter enthüllt, die in einem der großen rotbraunen Gürtel des Jupiter toben. Die wirbelnden Stürme, die wahrscheinlich riesige grüne Blitze durch die wolkige Atmosphäre des Gasriesen schleudern, könnten am Ende die rostige Farbe des Gürtels verwässern und das Erscheinungsbild des Planeten drastisch verändern, sagen Experten.
Der Astrofotograf Michael Karrer hat die atemberaubenden neuen Bilder am 30. November mit einem 8-Zoll-Celestron-Teleskop in der Nähe seines Hauses in Österreich aufgenommen. Die Fotos zeigen zwei große weiße Flecken nebeneinander im südlichen Äquatorialgürtel (SEB) des Gasriesen – ein riesiges dunkles Wolkenband, das sich bei seiner Rotation um Jupiter dreht.
„Diese (weißen Flecken) sind riesige Gewitter“, sagte John Rogers, ein auf Jupiter spezialisierter Astronom der British Astronomical Association, gegenüber Spaceweather.com. „Das letzte Mal, dass wir Stürme wie diesen (auf Jupiter) sahen, war vor 8 Jahren, 2016-17.“
Die Stürme erstrecken sich wahrscheinlich etwa 60 Meilen (100 Kilometer) unter Jupiters wirbelnder Oberfläche und obwohl ihre genaue Breite noch nicht berechnet wurde, sind beide Stürme laut Spaceweather.com „breit genug, um die Erde zu verschlingen und noch Platz übrig zu lassen“.
Verwandt: 7 Welten im Sonnensystem, in denen das Wetter verrückt ist
Die Stürme seien nicht groß genug, um über längere Zeiträume intakt zu bleiben, wie der berühmte Große Rote Fleck auf Jupiter, und würden stattdessen auseinandergerissen werden, erklärte Rogers. Dabei vermischen sich die gespenstischen Farbtöne des Gewitters mit den restlichen rostigen Wolken des SEB, „was dazu führt, dass der bekannte Braungürtel verblasst, da seine Farbe durch die weiße Sturmfront verdünnt wird“, berichtete Spaceweather.com. Wenn Sie sich das Bild genau ansehen, können Sie bereits erkennen, dass dies geschieht, da mehrere dünne weiße Streifen hinter den Gewittern schweifen.
Diese Farbveränderung ist schon einmal vorgekommen. Laut Astronomy Magazine war der SEB bereits zuvor durch Stürme so verwässert worden, dass er zwischen 1973 und 1991 und kurzzeitig im Jahr 2010 „verschwand“. Es ist jedoch noch zu früh, um zu sagen, ob diese neuen Stürme den aktuellen Rostgürtel auslöschen werden.
Gewitter auf dem Jupiter werden ähnlich wie auf der Erde durch Konvektion oder Aufwirbelung innerhalb der Wolken angetrieben und erzeugen auch Blitze. Doch im Gegensatz zu den Blitzen auf der Erde, die aufgrund von Wasserdampf oft einen blauen Farbton haben, neigen Jupiter-Blitze laut NASA aufgrund des atmosphärischen Ammoniaks dazu, grün zu sein.
Jupiter hat gerade seinen erdnächsten Punkt, den sogenannten „Opposition“, passiert und ist damit hell genug, um mit bloßem Auge deutlich zu erkennen, und ein großartiges Ziel für Hinterhofastronomen und Fotografen wie Karrer. Der Planet erreichte am Freitag (6. Dezember) seinen uns am nächsten gelegenen Punkt, wenn sich die Erde direkt zwischen der größten Welt des Sonnensystems und der Sonne befindet, wird aber in den nächsten Wochen deutlich sichtbar bleiben.
Wenn Sie über ein gutes Gartenteleskop oder ein Fernglas zur Sternenbeobachtung verfügen, können Sie einen guten Blick auf Jupiter werfen, indem Sie im Sternbild Stier danach suchen.
