In der Erdumlaufbahn herrscht derzeit mehr Betrieb als je zuvor.
Drei Menschen sind heute (11. September) an Bord einer russischen Sojus-Kapsel in Richtung der Internationalen Raumstation (ISS) gestartet und haben die Gesamtzahl der Menschen in der Erdumlaufbahn auf einen neuen Höchststand gebracht.
„Da das Trio jetzt im Orbit ist, gibt es einen Rekord von 19 Menschen, die sich derzeit im Orbit befinden“, sagte NASA-Kommentatorin Anna Schneider während der Webcast-Übertragung der Agentur über den Sojus-Start. Der alte Rekord lag bei 17 und wurde letztes Jahr aufgestellt.
An Bord der heute gestarteten Sojus sind Don Pettit von der NASA und die Kosmonauten Alexey Ovchinin und Ivan Vagner. Das Trio wird voraussichtlich gegen 15:30 Uhr EDT (1930 GMT), nur drei Stunden nach dem Start, auf der ISS eintreffen.
Sie werden sich neun Personen an Bord des umlaufenden Labors anschließen: den NASA-Astronauten Michael Barratt, Tracy Caldwell-Dyson, Matthew Dominick, Jeanette Epps, Barry Wilmore und Suni Williams sowie den Kosmonauten Nikolai Chub, Alexander Grebenkin und Oleg Kononenko.
Wilmore und Williams sollten eigentlich schon zu Hause sein; Sie starteten im vergangenen Juni zum Crew Flight Test (CFT), der ersten bemannten Mission der Boeing Starliner-Kapsel. CFT sollte nur etwa zehn Tage dauern, aber Starliner hatte im Orbit Probleme mit den Triebwerken, und die NASA ließ die Kapsel drei Monate lang an der ISS angedockt, während sie das Problem untersuchte. Letztendlich beschloss die Agentur, Starliner unbemannt zur Erde zurückzubringen – was am Wochenende geschah – und Williams und Wilmore im nächsten Februar mit einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel nach Hause zu bringen.
Verwandt: Die extremsten bemannten Raumfahrtrekorde
Derzeit leben auch drei Menschen an Bord der chinesischen Raumstation Tiangong – Li Cong, Li Guangsu und Ye Guangfu von der chinesischen Mission Shenzhou 18 – und vier Astronauten, die in einem frei fliegenden Crew Dragon leben.
Dieses Quartett – Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis und Anna Menon – startete am Dienstag (10. September) zur fünftägigen Polaris Dawn-Mission. Ihr Crew Dragon mit dem Namen Resilience ist bereits weiter von der Erde entfernt als jedes andere bemannte Fahrzeug seit der Apollo-Ära, und Polaris Dawn will bald mehr Geschichte schreiben: Isaacman und Gillis planen, gegen 2:20 Uhr morgens den ersten privaten Weltraumspaziergang durchzuführen EDT (0620 GMT) am Donnerstag (12. September).
Der Rekord für die meisten Menschen im Weltraum insgesamt liegt bei 20, aufgestellt im Mai 2023 und dann am 26. Januar dieses Jahres. Bei beiden Gelegenheiten gesellten sich zu den 14 umlaufenden Raumfliegern an der letzten Grenze kurzzeitig sechs Weltraumtouristen, die an Bord des Raumflugzeugs VSS Unity von Virgin Galactic das suborbitale Reich erreichten.
VSS Unity erreicht eine Höhe von mehr als 50 Meilen (80 Kilometer) über der Erde, was die NASA und das US-Militär als den Beginn des Weltraums betrachten. Aber das Fahrzeug erreicht nicht die 100 km hohe Kármán-Linie, die einige andere Menschen und Organisationen als Grenze des Weltraums betrachten.
Für Anhänger der Kármán-Linie liegt der Rekord „Die meisten Menschen im Weltraum“ bei 19, aufgestellt während des NS-19-Fluges des suborbitalen Raumschiffs New Shepard von Blue Origin am 11. Dezember 2021 – und heute zeitgleich mit dem Sojus-Start.
