Es ist ein eindringliches Foto, aber zumindest hat es Antworten: Zum zweiten Mal in ebenso vielen Jahren hat ein privater intuitiver Maschinen -Mondlander auf den Mond gekippt.
Nach einem Tag der Unsicherheit nach einem erschütternden Mondlandversuch besiegelte die intuitive Maschinen des Unternehmens das Schicksal der neuesten Mondsonde Athena. Das Raumschiff, das am Donnerstag (6. März) eine historische Landung in robustem Gelände in der Nähe des Südpols des Mondes versuchte, war in einem kalten Krater auf der Seite gestürzt.
Ein Foto des Athena Landers auf dem Mond zeigte ebenso viel. Es schaute in Richtung der Erde, leuchtete blau und halb beleuchtet über dem Horizont des Mondes, der nach rechts nach dem Touchdown in der Monas Mouton-Region des Mond Südpols in den Himmel geriet. Da der Lander nicht mehr Strom erzeugen konnte, erklärten intuitive Maschinen seine Mission.
“Mit der Richtung der Sonne, der Ausrichtung der Sonnenkollektoren und der extremen kalten Temperaturen im Krater erwarten intuitive Maschinen nicht, dass Athena wieder auflädt”, schrieb das Unternehmen am Freitag in einem Update. “Die Mission hat zu dem Schluss gekommen und die Teams bewerten weiterhin die Daten, die während der gesamten Mission gesammelt wurden.”
Trotzdem feierte die Firma die Tatsache, dass Athena dort legte, wo es tat. “Dies war die südlichste Lunar -Landungs- und Oberflächenoperationen, die jemals erzielt wurden.”
In einem separaten Update stellten die NASA -Beamten fest, dass die intuitiven Maschinen Lander von seiner beabsichtigten Landeplatz rund 400 Fuß (400 Meter) abgebaut hätten. “Unser gezielter Landungsstandort in der Nähe des Mond -Südpols ist einer der wissenschaftlich interessantesten und geografisch herausfordernden Orte auf dem Mond”, sagte der Associate Administrator für Wissenschaft von NASA, Nicky Fox, in der Erklärung.
Es war ein unwesentliches Ende für die IM-2-Mission von Athena und Intuitive, den zweiten Mondlandversuch des in Houston ansässigen Unternehmens. Sein erster Mond landete auf der IM-1-Mission im letzten Jahr ebenfalls, als eine der vier Landingbeine der Odysseus-Sonde nach dem Treffer der Mondoberfläche schneller als erwartet brach.
Für IM-2 haben intuitive Maschinen zusätzliche Kameras und andere Anleitung und Navigations-Upgrades nach Athena sowie einige ehrgeizige Nutzlasten hinzugefügt. Der Lander trug zwei kleine Rovers, ein Nokia 4G-Kommunikationssystem, einen Hopping-Roboter namens Grace und eine Eisjagd-Bohrung für die NASA namens Prime-1. Die Mission von 62,5 Millionen US -Dollar markierte die zweite von intuitiven Maschinen für die NASA im Rahmen der gewerblichen Lunar -Payload -Dienste der Agentur oder CLPS, Programm.
“Nach der Landung konnten Mission Controller mehrere Programm- und Nutzlast-Meilensteine beschleunigen, einschließlich der Prime-1-Suite der NASA, bevor die Batterien des Landers erschöpft waren”, sagten intuitive Maschinen in ihrem Update.
Laut NASA-Beamten verhinderte die Ausrichtung des Athena Landers auf ihrer Seite “den Einsatz der Übung und andere Instrumente, bevor seine Batterien erschöpft wurden”, aber der Prime-1-Drill “zeigte erfolgreich die volle Bewegungsfreiheit der Hardware in der harten Umgebung des Raums.” Ein Massenspektrometer, das in der Prime-1-Instrumentensuite aufgenommen wurde, erkannte auch einige Gase, die während der Landung wahrscheinlich vom Lander-Motor emittiert wurden.
“Während diese Mission nicht alle ihre Ziele für die NASA erreicht hat, informiert die Arbeit, die in die Nutzlastentwicklung ging, bereits andere Agenturen und kommerzielle Bemühungen”, sagte Clayton Turner, Associate Administrator für Weltraumtechnologie der NASA, in der Erklärung der Agentur. “Während wir weiterhin neue Technologien entwickeln, um die Erforschung von Mond und Mars zu unterstützen, ist das Testen von Technologien in situ entscheidend für die Information zukünftiger Missionen.”
Während einer Pressekonferenz nach Athenas Mondlandung am Donnerstag sagte Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines, er habe immer noch den Versuch “ein Erfolg” in Betracht gezogen, dass er den Mond erreichte und, wenn auch nur für ein bisschen, eine Woche nach dem Start von der Erde auf einer Spacex -Rakete, operierte. Er sagte, das Unternehmen werde das, was es von IM-2 erfährt, im Jahr 2026 auf seine nächste Mondmission, IM-3 lernt.
Sowohl intuitive Maschinen als auch die NASA betonten, dass die raue Natur der Südpolregion des Mondes mit seinen harten Sonnenlichtwinkeln und der Fifferenzierung zu einer besonders neuen Herausforderung für eine Mondlandung war. Es gab auch “begrenzte direkte Kommunikation” mit der Erde, um den Mix zu erweitern.
“Es ist dieser Twilight -Raum von Schatten und Grautönen, dass es interessant war”, sagte Tim Crain, Chief Technology Officer von intuitiven Maschinen, über die Kraterbeleuchtung während der Abstammung von Athena. “Ich bin wirklich stolz darauf, wie gut unser Krater -Tracking -System in diesem sehr ungewöhnlichen Beleuchtungszustand abschneidet. Also werden wir es beim nächsten Mal bekommen.”
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde um 20 Uhr ET aktualisiert, um Kommentare der NASA zum Ende der Athena Moon Landing Mission von intuitiver Maschinen aufzunehmen.
