In einer Medienlandschaft, die durch und durch mit postapokalyptischen Filmen gesättigt ist, in deren Mittelpunkt weiße Familien stehen, deren Überlebensgeschichten als nachvollziehbar gelten, sticht Co-Autor/Regisseur RT Thornes Debütfilm „40 Acres“ als inspirierter Neuzugang im Kanon des Genres hervor. Anstatt zu versuchen, das Rad neu zu erfinden, bringt der Film mit seiner brutalen Erkundung dessen, was es braucht, um in einer Welt, die dem Untergang geweiht zu sein scheint, Hoffnung zu fassen, den richtigen Weg.
In einer nahen Zukunft, in der die Welt von einer globalen Pandemie, einer weit verbreiteten Hungersnot und dem Ausbruch eines neuen Bürgerkriegs in den Vereinigten Staaten heimgesucht wird, erzählt 40 Acres die Geschichte von Hailey Freeman (Danielle Deadwyler), einer Soldatin, die zur Farmerin wurde Sie kämpft um die Sicherheit ihrer Familie. Da die Gesellschaft weitgehend zusammengebrochen ist und das Nahrungsmittelproduktionssystem durch die Erschöpfung des Ackerlandes zerstört wurde, sind fruchtbare Farmen wie die von Hailey, auf denen noch Getreide angebaut wird, ein kostbares Geschenk, für das die Menschen gerne töten würden.
Für Hailey ist die Farm mehr als nur ein abgelegenes Stück Land oben in der kanadischen Wildnis – sie ist ein Familienerbstück, das über Generationen hinweg von ihren Vorfahren weitergegeben wurde, die es erstmals während des Wiederaufbaus beanspruchten. Es ist auch das Zuhause, das sie mit ihrem Partner Galen (Michael Greyeyes) und ihrer Patchwork-Familie mit Kindern (Leenah Robinson, Jaeda LeBlanc, Haile Amare) teilt. Aber so relativ sicher die Freemans auch abseits des Stromnetzes leben und von ihrem Elektrozaun umgeben sind, wissen Hailey und Galen, dass ihnen alles in einem Augenblick genommen werden könnte. Deshalb trainieren sie ihre Kinder für den Kampf und sind bereit, ihr Land mit allen notwendigen Mitteln zu verteidigen.
Bild: Hungry Eyes Film & Television
Haileys Strenge und ihr Beharren darauf, niemandem zu trauen, spiegeln ihre tiefer liegende Unfähigkeit wider, mit Menschen in Kontakt zu treten oder emotional verletzlich zu sein – insbesondere in den Augen ihres jugendlichen Sohnes Emanuel (Kataem O’Connor). Jedes Mal, wenn er sich davonschleicht, um allein im Wald zu sein, kann ein Teil von ihm nicht anders, als zu hoffen, dass er jemanden trifft, der seine kleine Welt größer erscheinen lässt. Es scheint, als würde sein Wunsch in Erfüllung gehen, als er unerwartet Dawn (Milcania Diaz-Rojas) entdeckt, ein Mädchen, dessen Schönheit ihn dazu inspiriert, ein Skizzenbuch mit Zeichnungen zu füllen. Doch als die Freemans erfahren, dass das kleine, geheimnisvolle Netzwerk von Bauern, dem sie angehören, systematisch von Banden plündernder Kannibalen angegriffen wird, versetzt Hailey sie in höchste Alarmbereitschaft, um sich auf das Unvermeidliche vorzubereiten.
„40 Acres“ kommt mit einer raffinierten und brutalen Eröffnungs-Action-Sequenz unglaublich heiß daher, die sofort den Ton angibt, den Thorne – bekannt vor allem für seine Arbeit in Musikvideos und die Erschaffung von Hulus „Utopia Falls“ – mit seinem ersten Vorstoß ins Langfilmschaffen anstrebt. Die Freemans bewegen sich wie eine gut geölte Maschine, während sie eine Gruppe von Eindringlingen mit präzisen Kopfschüssen aus der Ferne über Maisfelder und Messerstichen aus nächster Nähe entsenden, um sicherzustellen, dass die Arbeit erledigt ist. Sie sind zwangsläufig tödlich, denn alles andere würde das Risiko bedeuten, gefoltert, ermordet und wahrscheinlich auch gegessen zu werden. Aber Thorne und Co-Autor Glenn Taylor betonen auch, wie Hailey trotz aller Strenge gegenüber ihren Kindern ihnen auch ein tiefes Verständnis dafür vermittelt hat, dass der Schutz ihres Lebens der Schlüssel zur Bewahrung des schwarzen und indigenen kulturellen Erbes ist, zu dem sie gehören.
Im krassen Gegensatz zu anderen apokalyptischen Thrillern wie den ersten beiden „A Quiet Place(s)“ und den jüngsten „Mad Max“-Filmen, in denen es nur wenige farbige Menschen gab, geht „40 Acres“ sehr deutlich darauf ein, wie die Rassenidentität der Freemans ihre Erfahrungen prägt die Endzeit. Oft lehnen sich Filme dieser Art stark an Bilder weißer Kleinfamilien an, so dass sie wie Ausdruck sozialer Angst vor entmenschlichten Anderen™ wirken. Aber 40 Acres stellt die Freemans als Menschen dar, die die Überlebenstradition ihrer Familien in einer Welt beibehalten, die ihnen nie wirklich ein Gefühl garantierter Sicherheit vermittelt hat.
Obwohl es sich bei dem Film vor allem um ein Ensemblewerk handelt, sticht Deadwyler mit seiner fesselnden und ehrlich gesagt erschreckenden Darbietung hervor, die deutlich macht, wie viel Angst Hailey um ihre Kinder hat. Ihr wäre es lieber, wenn ihre Kinder sie hassen, als dass sie von Ghulen verschlungen werden, aber man spürt, dass es ihr immer noch wehtut, wenn der sensible Romantiker Emanuel sich zurückzieht. Da Deadwyler Haileys düstere Warnungen vor der überall lauernden Gefahr so effektiv übermittelt, ist es ein wenig ärgerlich, zuzusehen, wie Menschen überaus dumme Entscheidungen treffen, die den Plan von 40 Acres in die Tat umsetzen. Aber so vorhersehbar einige der Beats des Films auch sind, Thorne und Kameramann Jeremy Benning schaffen es hervorragend, die Action-Versatzstücke von „40 Acres“ auf eine Weise zum Leuchten zu bringen, die die Dinge ebenso spannend wie stressig macht, wenn man ihnen dabei zusieht.
Auch wenn der letzte Akt etwas ins Stocken gerät, weil versucht wird, die ohnehin schon hohe emotionale Belastung zu steigern, endet „40 Acres“ mit einer kraftvollen Bestätigung seiner zentralen Ideen. Und so überfüllt mit mittelmäßigen Geschichten dieses Subgenre auch geworden ist, fühlt sich „40 Acres“ wie etwas ganz Besonderes an.
Für 40 Acres gibt es noch keinen Verleih und kein Kinostartdatum.
