Richard Branson kehrt zu seinen Ballon-Wurzeln zurück.
Der Gründer von Virgin Galactic unternahm 1987 und 1991 rekordverdächtige Heißluftballonflüge über den Atlantik und den Pazifik – und bald wird er wieder in die Lüfte fliegen und als Co-Pilot beim ersten bemannten Flug von Space Perspective fungieren , ein in Florida ansässiges Unternehmen für Stratosphärenballonfahrten. Diese bahnbrechende Mission wird irgendwann im Jahr 2025 erwartet.
„Einige der großartigsten Erfahrungen meines Lebens habe ich auf Ballonexpeditionen gemacht, und ich freue mich, Space Perspective auf seiner Reise zu unterstützen“, sagte Branson heute (17. Oktober) in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Ich freue mich darauf, vor einigen großartigen Testflügen meine alte Ballonlizenz abzustauben.“
Laut Aussage hat Branson auch in Space Perspective investiert, das bisher 100 Millionen US-Dollar eingesammelt hat.
„Ich habe eine Leidenschaft für Abenteuer und helfe anderen Unternehmern dabei, ihre Geschäftsträume zu verwirklichen“, sagte er
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Space Perspective plant, zahlende Kunden mit einem riesigen, wasserstoffgefüllten Ballon und einer acht Passagiere umfassenden Besatzungskapsel namens Spaceship Neptune in die Stratosphäre zu schicken.
Es wird ein ganz anderes Erlebnis sein als die raketenbetriebenen suborbitalen Fahrten, die Virgin Galactic und Blue Origin, das Luft- und Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos, anbieten. Beispielsweise wird jeder Space Perspective-Flug lang und gemächlich sein, mit der durchschnittlichen Windgeschwindigkeit fliegen und etwa sechs Stunden dauern.
Das Raumschiff Neptun soll Menschen bei so langen Ausflügen bei Laune halten. Es ist groß genug, um beispielsweise darin herumzulaufen, und verfügt über große Fenster, eine Bar und ein komplett ausgestattetes Badezimmer.
Das Raumschiff Neptun wird eine maximale Höhe von etwa 20 Meilen (32 Kilometer) erreichen – weit unterhalb der Grenze des Weltraums, die entweder 50 Meilen (80 km) oder 62 Meilen (100 km) beträgt, je nachdem, wen Sie fragen. Nach Angaben des Unternehmens ist dies jedoch immer noch hoch genug, um atemberaubende Ausblicke auf die Erde vor der Dunkelheit des Weltraums zu ermöglichen.
Branson wird die Erfahrung des Raumschiffs Neptun mit einer suborbitalen Reise vergleichen; Im Juli 2021 reiste er an Bord des Raumflugzeugs VSS Unity von Virgin Galactic zur letzten Grenze.
Space Perspective führte letzten Monat seinen ersten vollständigen Testflug mit einer unbemannten Testkapsel namens Excelsior durch. Bei dieser Mission verlief alles gut, sie verlief auf demselben Weg wie Touristenflüge.
Branson wird auf dem bevorstehenden bemannten Flug von den Mitbegründern von Space Perspective, Taber MacCollum und Jane Poynter, begleitet, die auch als Co-Piloten fungieren werden.
„Richards Pionierleistungen in der Ballonindustrie waren für uns eine wichtige Inspiration, als wir Space Perspective gründeten“, sagte Poynter in derselben Erklärung. „Wir sind jetzt auf der Mission, Forschern atemberaubende Ausblicke auf die Erde vor einem schwarzen Himmel zu bieten, und zwar sanft und auf eine Art und Weise, wie es nur Ballons ermöglichen.“
Nach Angaben des Unternehmens haben mehr als 1.800 Menschen einen Sitzplatz an Bord des Raumschiffs Neptune für 125.000 US-Dollar pro Person reserviert. Zum Vergleich: Virgin Galactic verlangt derzeit 450.000 US-Dollar für eine Fahrt in den suborbitalen Weltraum. Blue Origin hat seine Ticketpreise nicht veröffentlicht.
