Wir stellen uns Land gerne als eine ziemlich statische Sache vor, wenn man bedenkt, dass wir dort den Großteil unseres Lebens verbringen.
Und zu denken, dass sich der Boden ständig verändert, ist ein bisschen beunruhigend. Aber die Realität ist, dass sich Land ständig verändert – vielleicht nirgends so sehr wie am Schlammvulkan Kumani Bank, auch bekannt als Chigil-Deniz, etwa 25 km vor der Küste Aserbaidschans im Kaspischen Meer.
Das NASA Earth Observatory hat eine Reihe von Bildern veröffentlicht, die mit dem Operational Land Imager (OLI) und den OLI-2-Instrumenten der Satelliten Landsat 8 und 9 aufgenommen wurden und in denen Sie die Geburt und den Verfall einer neuen Insel sehen können.
Auf dem ersten Bild vom November 2022 liegt der Unterwasser-Schlammvulkan tief unter dem Meeresspiegel, ohne dass Land aus dem Wasser erkennbar ist. Doch nach einem Ausbruch Anfang 2023 materialisiert sich eine Insel an der Oberfläche, deren Sedimentwolke sich kilometerweit erstreckt.
Die im zweiten Bild gezeigte Insel entstand wahrscheinlich zwischen dem 30. Januar und dem 4. Februar 2023 und hatte an ihrer Spitze einen Durchmesser von etwa 1.300 Fuß (400 Meter). Doch in weniger als zwei Jahren wurde diese Insel vom Meer bis auf einen winzigen Punkt verkleinert – auf dem dritten Foto, das Ende 2024 datiert ist, ist nicht mehr viel übrig.
Dies sei nicht das erste Mal, dass die Geisterinsel der Kumani-Bank auftauchte und wieder verschwand, schrieb das Earth Observatory der NASA in einer Erklärung. Der Schlammvulkan hat acht weitere aufgezeichnete Ausbrüche, die auf den Mai 1861 zurückgehen, als die Insel, die sich bildete, nur 285 Fuß (87 Meter) breit und 11,5 Fuß (3,5 Meter) über dem Wasser war. Die größte Insel entstand nach einem Ausbruch im Jahr 1950. Sie war 2.300 Fuß (700 Meter) breit und 20 Fuß (6 Meter) hoch.
Der Geologe Mark Tingay von der University of Adelaide bezeichnete Schlammvulkane in einem Seminar für die Geological Society of Australia als „seltsame und wunderbare Erscheinungen, die noch weitgehend unerforscht und wenig verstanden werden“. Sie entstehen an Orten, an denen der Druck im Untergrund heiße Flüssigkeiten, Gase und Sedimente an die Oberfläche drückt.
Auf der Erde gibt es in Aserbaidschan eine ungewöhnlich hohe Konzentration von ihnen – mehr als 300 sind rund um und vor der Ostküste des Landes zu finden, wo sich die Kumani-Bank befindet.
Aber wir haben sie auch auf dem Mars gesehen. Wissenschaftler vermuten, dass kreisförmige Hügel, die im nördlichen Tiefland des Roten Planeten gefunden wurden, wahrscheinlich Schlammvulkanen auf der Erde ähneln.
