Ende Oktober verursachten sintflutartige Regenfälle eine Reihe von Sturzfluten im Süden und Osten Spaniens. Zu den besonders stark betroffenen Regionen zählen die Costa del Sol, an der sich die Stadt Malaga befindet, sowie die Stadt Valencia im Osten Spaniens.
In den Einzugsgebieten der Flüsse Margo, Turia und Poyo kam es zu massiven Regenfällen, die zu Sturzfluten führten, die Häuser, Straßen, Brücken und Fahrzeuge verwüsteten. Über 200 Menschen kamen ums Leben, viele weitere werden noch vermisst und Tausende wurden vertrieben. Nach Angaben der spanischen Wetterbehörde Aemet fielen in der Küstenregion Valencias in nur acht Stunden unglaubliche Regenmengen.
Während sich die Rettungsdienste weiterhin mit der Situation vor Ort befassen, haben Satellitenbilder, die unter anderem von den US-Satelliten Landsat-8 und Copernicus Sentinel-2 aufgenommen wurden, den Beamten dabei geholfen, das Ausmaß und Ausmaß des Schadens zu beschreiben.
Erdbeobachtungssysteme werden bei der koordinierten Reaktion auf Naturkatastrophen eine immer größere Rolle spielen, wobei Informationen nahezu in Echtzeit den Ersthelfern mitteilen können, wo sie ihre Bemühungen konzentrieren müssen, und gleichzeitig eine Schadensanalyse nach dem Ereignis ermöglichen können.
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Aemet sagt, dass der heftige Sturm auf ein hochgelegenes Tiefdruckwettersystem zurückzuführen ist, das vom Jetstream isoliert ist, bei dem es sich um Bänder starker Winde handelt, die im Allgemeinen von West nach Ost wehen. Solche Sturmsysteme entstehen, wenn Kaltfronten auf warme, feuchte Luftmassen treffen, wie sie beispielsweise über dem Mittelmeer schweben. Die daraus resultierenden Stürme können unbeweglich werden und den Großteil ihrer Feuchtigkeit an einer Stelle abgeben, was zu schweren Überschwemmungen führen kann.
Am 29. Oktober aktivierte die Generaldirektion für Katastrophenschutz und Notfälle (Dirección General de Protección Civil y Emergencias) den Copernicus Emergency Rapid Mapping Service (EMS), um Karten zu erstellen, die die Schwere der Überschwemmungen in den betroffenen Gebieten veranschaulichen würden.
Die spanische Katastrophenschutzbehörde hat außerdem die Internationale Charta „Weltraumkatastrophen und Katastrophen größeren Ausmaßes“ aktiviert, die auf Erdbeobachtungstechnologien von 17 Weltraumbehörden aus der ganzen Welt zurückgreift, um weitere Informationen über das Ausmaß des Schadens zu liefern.
„Weltraumgestützte Beobachtung spielt bei Naturkatastrophen wie den jüngsten Überschwemmungen in Spanien eine unschätzbare Rolle“, sagte Simonetta Cheli, Direktorin für Erdbeobachtungsprogramme bei der ESA, in einer Pressemitteilung.
„Unsere Mission besteht darin, uns über die Internationale Charta und den Copernicus Emergency Mapping Service schnell mit Partnern abzustimmen, um wichtige Erdbeobachtungsdaten in Echtzeit bereitzustellen, um Notfallteams vor Ort zu unterstützen. Wir sind bestrebt, Rettungs- und Hilfsmaßnahmen durch die Bereitstellung der Daten zu unterstützen.“ „Es ist notwendig, den Schaden einzuschätzen und eine rechtzeitige Reaktion in den betroffenen Gemeinden sicherzustellen“, fügten die Beamten hinzu.
