Dieser Artikel wurde ursprünglich in The Conversation veröffentlicht. Die Veröffentlichung hat den Artikel zu Space.coms Expert Voices: Op-Ed & Insights beigetragen.
Der neuseeländische Raumfahrtsektor hat sich seit dem Start der ersten Rakete im Jahr 2017 rasant entwickelt. Mittlerweile trägt er zu einem Umsatz von etwa 1,7 Milliarden NZ$ bei und soll bis 2030 auf 10 Milliarden US-Dollar anwachsen.
Letztes Jahr fanden in Neuseeland sieben Raketenstarts statt, alle von dem in den USA notierten, aber lokalen Unternehmen Rocket Lab. Als Reaktion auf den ursprünglichen Vorschlag von Rocket Lab für einen Startplatz entwickelte Neuseeland in weniger als zwei Jahren ein Regulierungssystem von Grund auf, um den völkerrechtlichen Verpflichtungen nachzukommen.
Alle Trägernationen müssen jedes Objekt, das sie in den Weltraum schicken, registrieren und diese Objekte weiterhin überwachen, um sicherzustellen, dass den Objekten oder Aktivitäten eines anderen Landes kein Schaden oder Verlust entsteht. Sie sind auch verpflichtet, etwaige Schäden zu kompensieren.
Darüber hinaus müssen die Länder eine Kontamination des Weltraums und der Erdumwelt verhindern und sicherstellen, dass Weltraumaktivitäten nicht die Rechte anderer Länder auf freien Zugang und Teilnahme beeinträchtigen.
Eine Überprüfung der neuseeländischen Weltraumgesetzgebung im Jahr 2020 ergab, dass das Regulierungssystem im Großen und Ganzen seinen Zweck erfüllte. Es wurden jedoch erhebliche Bedenken hinsichtlich der Regulierung neuer Technologien, einschließlich Satellitenkonstellationen und Miniatursatelliten, geäußert.
Die Empfehlungen lösten eine umfassendere Konsultation zur neuseeländischen Raumfahrtpolitik und Luft- und Raumfahrtstrategie aus. Dies führte zu einer Gegenreaktion gegen das Fehlen von Māori-Stimmen zum besonderen Anliegen der Lichtverschmutzung aus dem Weltraum.
Die Kommerzialisierung des Weltraums
Ein Bericht aus dem Jahr 2019 ergab, dass die neuseeländische Raumfahrtindustrie fast ausschließlich von kommerziellen Aktivitäten angetrieben wird, die durch eine Mischung aus Start-ups und von Unternehmern geführten, privat finanzierten Unternehmen gekennzeichnet sind.
Die Raumfahrtgesetzgebung des Landes eignet sich gut für die schnelle Entwicklung einer Raumfahrtindustrie, insbesondere des kommerziellen und unternehmerischen Sektors.
Allerdings wächst das Bewusstsein für die Auswirkungen der Lichtverschmutzung auf die Umwelt und das Ökosystem der Erde, die menschliche Gesundheit und die Astronomie.
Während die Urbanisierung und der wahllose Einsatz von künstlichem Licht zu den Übeltätern zählen, sind Aktivitäten im Weltraum eine weitere bedeutende Quelle der Lichtverschmutzung.
Mit jedem in die Umlaufbahn gebrachten Satelliten verstärkt seine reflektierende Oberfläche das Umgebungslicht des Nachthimmels. Bis 2021 hatte die menschliche Aktivität im Weltraum zu einem Anstieg der Helligkeit des Nachthimmels um 10 % im Vergleich zur Beleuchtung durch natürliche Quellen geführt.
Während sich die Überprüfung des Weltraumrechts eher auf Satellitenkonstellationen und die damit verbundene Lichtverschmutzung konzentrierte, sind alle Satelliten Teil eines kumulativen Problems: Einzelne Länder tragen unabhängig voneinander zur Verschärfung der Lichtverschmutzung bei.
Neuseelands dunkler Himmel
Die große Sorge besteht darin, dass Lichtverschmutzung die Interessen anderer Länder, die den Weltraum erforschen wollen, beeinträchtigt. Die zunehmende Umweltverschmutzung verdeckt die beobachtende Astronomie und verunreinigt die Daten mit künstlichen Schimmern und Lichtstreifen.
Das zunehmende Leuchten am Nachthimmel ist für Māori und andere indigene Gemeinschaften von besonderer Bedeutung, deren Wissenssysteme auf den visuellen Zugang zu den Sternen ohne Hilfsmittel angewiesen sind.
Mit 14 astronomischen Observatorien und sieben von Dark-Sky International anerkannten „Dark-Sky-Standorten“ hat Neuseeland ein nationales Interesse an der Regulierung und Eindämmung der Lichtverschmutzung.
Die bikulturelle Grundlage des Landes ist durch die Verpflichtungen des Vertrags von Waitangi geschützt. Es erkennt die einzigartige Beziehung der Māori zum Nachthimmel und dem darin enthaltenen Mātauranga (Wissen) an.
Der Aufgang von Matariki, der auch als Plejaden bekannten Sternhaufen, wird seit 2022 als Feiertag gefeiert, in Anerkennung der Bedeutung des Ereignisses für die Māori und die Nation.
Die Regulierung muss sich mit der Lichtverschmutzung befassen
Als Startstaat muss Neuseeland die Interessen anderer Staaten gebührend berücksichtigen, um sich an der Erforschung des Weltraums zu beteiligen, unabhängig vom wirtschaftlichen oder wissenschaftlichen Fortschritt.
Obwohl Neuseeland ein relativ neues Startland ist, ist es ein begehrtes Ziel. Die Art und Weise, wie Neuseeland bei der Lizenzierung von Satelliten vorgeht, kann dabei helfen, verbindliche Verhaltensweisen im internationalen Recht zu entwickeln.
Es besteht ein Spannungsverhältnis zwischen dem nationalen Interesse an der Aufrechterhaltung eines dunklen Himmels und dem wirtschaftlichen Wert der Raumfahrtindustrie. Übermäßige Vorschriften bei den Lizenzanforderungen werden potenzielle Unternehmen unweigerlich davon abhalten, von Neuseeland aus zu starten.
Die Kehrseite ist, dass es in diesem Bereich keine Marktkraft gibt, die Innovationen vorantreibt, ohne dass Unternehmen verpflichtet werden, sich mit dem Beitrag ihrer Satelliten zur Lichtverschmutzung auseinanderzusetzen.
Es gab einige Versuche privater kommerzieller Akteure, die Auswirkungen ihrer Satelliten abzumildern. Diese Versuche sind jedoch weitgehend unterentwickelt geblieben. Die Bemühungen von SpaceX, die Auswirkungen seiner Megakonstellationen zu reduzieren, haben sich als wirkungslos erwiesen.
Die Natur des neuen Raumfahrtzeitalters, das 2004 durch einen Wettbewerb zur Ankurbelung der privaten Raumfahrt ins Leben gerufen wurde, stellt sicher, dass private Unternehmen motivierter sind, Technologien zu entwickeln, um langfristig Kosten zu senken. Ohne einen starken Wandel im regulatorischen Umfeld gibt es keinen wirklichen Anreiz für Investitionen in Technologien zur Eindämmung der Lichtverschmutzung.
Da Neuseeland weiterhin einen Regulierungsrahmen entwickelt, muss das Problem der Lichtverschmutzung ernst genommen werden. Indigene Stimmen sind wichtig, da traditionelles astronomisches Wissen für die Rückgewinnung und Fortführung des indigenen Wissens von grundlegender Bedeutung ist.
