Ein beunruhigendes neues Video zeigt 13 Jahre lang das Abschmelzen des grönländischen Eisschildes. Das Video wurde auf der Grundlage von Satellitendaten der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zusammengestellt.
Das Video zeigt, dass die Ränder der Eisdecke schneller schmelzen als die Mitte, insbesondere an Stellen, an denen Gletscher ins Meer fließen. Die neue Forschung kommt zu dem Ergebnis, dass Grönland zwischen 2010 und 2023 563 Kubikmeilen (2.347 Kubikkilometer) Eis verloren hat, was ausreicht, um den Viktoriasee, den größten See Afrikas, zu füllen. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration verliert der grönländische Eisschild seit 1998 an Masse und ist derzeit der zweitgrößte Verursacher des Meeresspiegelanstiegs nach der Wasserausdehnung aufgrund der steigenden Temperaturen.
Bei der am 20. Dezember in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichten Studie ging es jedoch nicht nur um die Quantifizierung des Eisverlusts. Sowohl die NASA als auch die ESA verfügen über Satelliten, die die Region genau beobachten. CryoSat-2 der ESA nutzt Radar, um die Höhe der Erdoberfläche zu messen, während ICESat-2 der NASA Lasermessungen nutzt. Beide Methoden haben Vor- und Nachteile, und die Forscher wollten sicherstellen, dass die beiden Messungen ähnliche Ergebnisse liefern und für eine höhere Genauigkeit kombiniert werden können.
Die Ergebnisse zeigten, dass sie es können: CryoSat-2 und ICESat-2 unterschieden sich in ihren Schätzungen der Höhenänderung auf dem grönländischen Eisschild um nicht mehr als 3 %. Ihre gemeinsamen Ergebnisse zeigten, dass die Eisdecke im Laufe von 13 Jahren um durchschnittlich 1,2 Meter dünner wurde.
Aber diese durchschnittliche Zahl verschleiert die großen Unterschiede im gesamten Blatt. Die Kanten der Eisdecke verloren im Durchschnitt 21 Fuß (6,4 m). Den größten Verlust verzeichneten die Auslassgletscher mit einem Maximum von 246 Fuß (75 m) am Zachariae Isstrøm-Gletscher. Die schlimmsten Verluste erscheinen in dem neuen Video, das aus den Daten erstellt wurde, in dunkelstem Rot.
Seit 2020 umkreisen CryoSat-2 und ICESat-2 dieselben Bahnen – eine gemeinsame Anstrengung von ESA und NASA, um sicherzustellen, dass die von beiden Satelliten gesammelten Daten gleichzeitig und synchronisiert sein können.
„Es ist großartig zu sehen, dass die Daten der ‚Schwestermissionen‘ ein konsistentes Bild der Veränderungen in Grönland liefern“, sagte Thorsten Markus, Projektwissenschaftler für die ICESat-2-Mission bei der NASA, in einer Erklärung. „Das Verständnis der Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Radar- und Lidar-Eisschildhöhenmessungen ermöglicht es uns, den komplementären Charakter dieser Satellitenmissionen voll auszuschöpfen.“
