Shein, der äußerst beliebte Schnäppchenhändler, der Kleidung, Accessoires und Haushaltswaren verkauft, sagte, er habe zwischen dem ersten und dritten Quartal 2023 zwei Fälle von Kinderarbeit aufgedeckt.
In seinem letzten Nachhaltigkeitsbericht, der letzte Woche veröffentlicht wurde, sagte Shein, dass die Entdeckungen durch die Audits des Unternehmens bei Lieferanten gemacht wurden, die mit der Marke zusammenarbeiten. Shein sagt, es definiere Kinder als alle unter 15 Jahren; In China ist es illegal, Kinder unter 16 Jahren zu beschäftigen. Shein machte keine Angaben dazu, in welchen Fabriken Kinder beschäftigt waren und wie viele davon entdeckt wurden.
„Nachdem SHEIN diese Verstöße entdeckte, setzte SHEIN die Aufträge der Vertragshersteller aus und leitete Untersuchungen ein“, schreibt das Unternehmen. Gemäß der damaligen Richtlinie hatten die Hersteller 30 Tage Zeit, um den Verstoß zu beheben, indem sie „Verträge mit minderjährigen Mitarbeitern kündigten, die Zahlung ausstehender Löhne sicherstellten, ärztliche Untersuchungen veranlassten und bei Bedarf die Rückführung zu den Eltern/Erziehungsberechtigten erleichterten“. Laut Shein gelten ab Oktober 2023 strengere Regeln für Auftragnehmer, bei denen festgestellt wurde, dass sie Kinderarbeit einsetzen – jetzt werden diese Lieferanten von Shein sofort gekündigt.
Das Unternehmen gab an, im vierten Quartal 2023 keine Fälle von Kinderarbeit festgestellt zu haben.
Die verteilte Lieferkette von Shein bedeutet, dass die auf der Website zum Verkauf stehenden Produkte nicht alle unter einem Dach oder von einem Unternehmen hergestellt werden: Die Marke arbeitet mit einem Netzwerk von Herstellern zusammen, was es schwieriger macht, den Überblick über die Arbeitsbedingungen und mögliche Arbeitsverstöße zu behalten. Das Unternehmen betreibt außerdem einen Marktplatz, auf dem Produkte von Drittanbietern angeboten werden.
Die billigen und schnellen Produkte, die Shein (und Konkurrenten wie Temu) verkaufen, haben eine hässliche Wahrheit: Die Arbeiter, die die Artikel herstellen, werden ausgenutzt. Im Jahr 2022 kündigte Shein an, 15 Millionen US-Dollar für die Modernisierung von Fabriken und die Ausweitung der Audits auszugeben, nachdem eine Untersuchung ergab, dass einige Arbeiter illegal lange Arbeitszeiten hatten. Doch Folgeberichte ergaben, dass sich kaum etwas geändert hat: Ein Bericht der Menschenrechtsorganisation Public Eye Anfang des Jahres ergab, dass einige in China ansässige Arbeitnehmer angaben, 75 Stunden pro Woche zu arbeiten. Ein Arbeiter erzählte der Gruppe, dass sie von 8.00 bis 22.30 Uhr arbeiten und es sich nur leisten können, einen Tag im Monat frei zu nehmen.
Shein existiert größtenteils online, wo Influencer Transportvideos veröffentlichen, um für die Marke zu werben, und von ihrer „Erschwinglichkeit“ schwärmen. Während das Unternehmen seine Präsenz in den USA festigte, versuchte es, etwas von seinem negativen öffentlichen Image abzubauen, indem es Influencer rekrutierte, um Fabriken in China zu besichtigen und persönliche, öffentlich zugängliche Popup-Events zu veranstalten. Doch der Amazon-Konkurrent hatte Mühe, sich einer anhaltenden Prüfung seiner Geschäftspraktiken zu entziehen. Einige Experten sagen, dass Sheins Pläne, in diesem Jahr in den USA an die Börse zu gehen, immer unwahrscheinlicher werden. Laut dem Wall Street Journal hat das Unternehmen kürzlich den Börsengang in London beantragt. Der Wert des Unternehmens betrug im vergangenen Jahr 66 Milliarden US-Dollar.
