Europas Star-Mapping Gaia Space Observatory hat seine endgültige Umlaufbahn eingetragen, nachdem er mehr als ein Jahrzehnt wertvolle kosmische Daten gesammelt hatte.
Das Kontrollteam des Raumfahrzeugs im European Space Operations Center in Paris schaltete heute (27. März) die Subsysteme von Gaia aus und schickte das ehrwürdige Handwerk in eine sichere “Ruhestandsumlaufbahn”.
“Wir werden Gaia nie vergessen und Gaia wird uns nie vergessen”, sagte Gaia Mission Manager Uwe Lammers in einer Erklärung.
Im Januar schloss die Europäische Weltraumagentur (ESA) die Wissenschaftsbetriebe von Gaia, da die Kraftstoffreserven des Raumfahrzeugs nahezu erschöpft waren. Dies beendete die Datenerfassung von Gaia, aber es war mehr Arbeit erforderlich, um Gaia ins Bett zu bringen.
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Zum Beispiel musste das Team die Sonde aus seiner wissenschaftlichen Umlaufbahn am Earth-Sun LaGrange Point 2-einem gravitativ stabilen Ort um 1,5 Millionen Kilometer von uns von uns entfernt-zu einer Ruhestandsumlaufbahn um die Sonne rund um die Sonne bringen, die die Chancen minimiert. Dies wurde heute durch ein endgültiges Abfeuern der Triebwerke des Raumfahrzeugs erreicht, sagten die Teammitglieder.
Obwohl die Arbeit von Gaia nun offiziell erledigt ist, wird die Mission unser Wissen über die Milchstraße weit in die Zukunft erweitern, sagten die Teammitglieder.
“Die umfangreichen Datenveröffentlichungen von Gaia sind ein einzigartiger Schatz für die astrophysische Forschung und beeinflussen fast alle Disziplinen in der Astronomie”, sagte Johannes Sahlmann, Projektwissenschaftler von Gaia in derselben Aussage.
Gaia machte sich auf den Weg, um den Milchweg nach dem Start im Jahr 2013 zu kartieren. Es zeichnete die Positionen von fast zwei Milliarden Sternen auf und lieferte eine genaue 3D -Karte unserer Galaxie.
Zu den Errungenschaften der Mission gehören die Entdeckung von Beweisen für galaktische Fusionen, die Identifizierung neuer Sterncluster, die Verfolgung von Hunderttausenden von Asteroiden und Kometen und zur Entdeckung von Exoplaneten und schwarzen Löchern.
Das Gaia -Team veröffentlicht alle paar Jahre große Missionsdaten. Die drei der bisherigen Veröffentlichungen ereigneten sich 2016, 2018 und 2022.
“Die für 2026 geplante Datenveröffentlichung 4 und die endgültigen Gaia -Legacy -Kataloge, die nicht früher als Ende 2030 veröffentlicht werden sollen, werden unser wissenschaftliches Verständnis des Kosmos für die kommenden Jahrzehnte weiter gestalten”, fügte Sahlmann hinzu.
Es stellte sich heraus, dass die Beendigung von Gaias nützlichen Lebenszyklus nicht einfach war. “Das Ausschalten eines Raumfahrzeugs am Ende seiner Mission klingt wie ein einfacher Job”, sagte Tiago Nogoira, Betreiber von Gaia Spacecraft, in derselben Veröffentlichung. “Aber Raumfahrzeuge wollen wirklich nicht ausgeschaltet werden.”
Das Observatorium wurde entwickelt, um den extremen Bedingungen zu standzuhalten, mit denen es während der Raumfahrt konfrontiert war, z. B. Strahlungsstürme und Mikrometeoriten -Auswirkungen. Zu diesem Zweck hat Gaia integrierte Redundanzen, um sicherzustellen, dass es nach einer Störung neu starten kann.
“Wir mussten eine stillgelegte Strategie entwerfen, die das systematische Auswahl und Deaktivieren der Redundanzschichten beinhaltete, die Gaia so lange geschützt haben”, fügte Nogueira hinzu, “weil wir nicht möchten, dass sie in Zukunft reaktiviert, und erneut übertragen zu werden, wenn seine Solarpanels Sonnenlicht finden.”
Dies war eine ernüchternde und bittersüße Aufgabe, sagten die Teammitglieder.
“Heute war ich dafür verantwortlich, die Prozessormodule von Gaia zu beschädigen, um sicherzustellen, dass die Onboard -Software nie wieder neu starten wird, sobald wir das Raumschiff ausgeschaltet haben”, sagte Julia Fortuno in derselben Erklärung.
“Ich habe gemischte Gefühle zwischen der Aufregung für diese wichtigen Operationen am Lebensende und der Traurigkeit, mich von einem Raumschiff zu verabschieden, an dem ich seit mehr als fünf Jahren gearbeitet habe”, fügte Fortuno hinzu. “Ich bin sehr froh, Teil dieser unglaublichen Mission gewesen zu sein.”
