Heute Abend gab es heute Abend einen Schimmer in der Luft auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien, und es war nicht nur, weil eine SpaceX Falcon 9 -Rakete mit kostbarer NASA -Fracht in den Himmel führte.
Als das Spherex -Weltraumteleskop der Agentur und die Punch Solar Mission heute Abend (11. März) um 23:10 Uhr EST (12. März) zu ihren Orbitalstationen ritt, schienen Mitglieder von Mission Control begeistert zu sein, Zuschauer, die sich beim Abzug einen Blick auf den Rückzug erwischten, und die Wissenschaftler, die diese Missionen bauten, sprudelten eine Mischung aus Relief und Erregung aus.
“Ich bin so froh, dass wir endlich im Weltraum sind!” sagte Farah Alibay, der Ingenieur des Lead Flight Systems am Spherex im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. “Es fühlt sich wirklich toll an, Spherex im Raum zu haben.”
Dieser Start folgt einer unerwarteten Reihe von fünf Verzögerungen, unglücklichen Rückschlägen wie den verheerenden kalifornischen Waldbränden, die mehrere Missionsmitglieder betroffen haben, und allgemeine Turbulenzen bei der Agentur, die in letzter Zeit Schlagzeilen gemacht hat. Und außerdem ist das kombinierte Versprechen von Spherex und Punch sowohl metaphorisch als auch buchstäblich riesig. (Der integrierte Spherex und der Stapelstapel wogen etwa 1.667 Pfund oder 756 Kilogramm).
Was ist Spherex?
Ein Teil der Vorfreude auf die 488 -Millionen -Dollar -Spherex -Mission spiegelt das wider, was wir am Weihnachtstag im Jahr 2021 gesehen haben, als Wissenschaftler das James Webb Space Telescope (JWST) auf sein Weltraumgebietsziel von Lagrange Point 2 und aus gutem Grund ins Leben gerufen haben.
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Wie der JWST arbeitet Spherex-das für das Spektum-Photometer für die Geschichte des Universums steht, die Epoche der Reisionisierung und des ICES-Explorers-mit Infrarotwellenlängen, die für menschliche Augen unsichtbar sind. Sie ähneln eher Wärmesignaturen; Feuerwehrleute verwenden beispielsweise Infrarot -Wellenlängendetektoren, um herauszufinden, wo Brände in einem Zielgebäude konzentriert sind.
Der Grund, warum Astronomen sich um Infrarotwellenlängen kümmern, hat jedoch mit der Tatsache zu tun, dass das Universum seit Beginn der Zeit erweitert ist. Diese Ausdehnung beeinflusst die leichten Wellenlängen, die von kosmischen Objekten von interessierten Objekten ausgehen, wie Sterne, die zu unseren Detektoren auf der Erde reisen. Einmal enger, können bläuliche Wellenlängen sich wie Gummibänder ausdehnen, um länger zu werden, rötlich – und wenn sie über weite Entfernungen reisen, können sich diese Wellenlängen wirklich ausdehnen, um im Infrarotbereich des elektromagnetischen Spektrums zu enden. Alles in allem bedeutet dies, dass Licht aus fernen Objekten für menschliche Augen und den Großteil der menschlichen Technologie unsichtbar ist.
JWST und Spherex können jedoch tatsächlich Daten aus diesen Wellenlängen sammeln. Dies gibt uns faszinierend ein Fenster in einen Abschnitt des Universums, der uns typischerweise versteckt ist.
Andere Teleskope, um fair zu sein, hatten Infrarotfähigkeiten, wie das inzwischen pensionierte Spitzer-Teleskop und sogar das Hubble-Weltraumteleskop, aber nicht genug, um den Fähigkeiten des JWST und des Spherex zu erreichen. Es gibt auch andere Vorteile von Infrarotwellenlängen; Zum Beispiel können sie Wissenschaftlern helfen, hinter Decken von Staub zu sehen, die aufstrebende Sterne bedecken und Feinheiten exoplanetarer Atmosphären entschlüsseln.
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Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen JWST und Spherex – einem Schlüssel. Der JWST ist eher geschickt darin, extrem dimensionale Ansichten von kleinen Himmelabschnitten zu erzeugen, während das 2,6-Meter-Teleskop von 2,6 Meter (2,6 Meter) für einen breiteren Feldansatz gebaut wurde. “Wir kartieren buchstäblich zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit in 102 Infrarotfarben in der Geschichte der Menschheit”, sagte Nicky Fox, Associate Administrator der Direktion für Wissenschaftsmission der NASA, während einer Konferenz über die Mission am 31. Januar.
Wie das Missionsteam es ausdrückt, ist es “wie das Scannen der Innenseite eines Globus”.
Die nächsten Schritte für Spherex, nachdem es in den Raum eingeführt wurde, beinhaltet erfolgreich in die ausgewählte Umlaufbahn-eine polare Umlaufbahn, die “sonnensynchron” ist, was bedeutet, dass die Position des Raumfahrzeugs relativ zur Sonne konsistent bleibt. Diese Art von Umlaufbahn ist für die Mission wichtig, da Spherex jederzeit vor der Hitze der Sonne geschützt werden muss. Erinnern Sie sich daran, wie Infrarotwellenlängen wie Wärmesignaturen sind. Wärmestörung würde die Daten des Teleskops ernsthaft durcheinander bringen (die L2 -Station der JWST ist auch perfekt vor Sonnenwärme geschützt).
“Indem das Observatorium über die Tages-Nacht (oder Terminator-) Linie der Erde bleibt, hält es die konischen Photonenschilde, die sein Teleskop umgeben, mindestens 91 Grad von der Sonne entfernt”, heißt es in einer Missionsübersicht.
Wie die NASA in diesem Missionsüberblick erklärt, muss das Teleskop aufgrund des hellen Infrarotglühs unseres eigenen Planeten auch von der Erde wegweisen. Dann, sobald sicher: “Ermöglicht das Teleskop jeweils ungefähr 98 Minuten, einen 360-Grad-Streifen des himmlischen Himmels vorzustellen. Wenn die Erdumlaufbahn um die Sonne weitergeht, steigt der Streifen langsam vor und ermöglicht den Spherex, eine All-Sky-Karte innerhalb von sechs Monaten abzuschließen.”
Und während wir uns mit dem Thema der Sonne befinden, ist es Zeit, sich zu drehen.
Was ist Punch?
Im Gegensatz dazu wurde die Mission von 165 Millionen US -Dollar auf der Sonne buchstäblich null gebaut. Es steht für Polarimeter, um die Corona und Heliosphäre zu vereinen, und soll insbesondere, wie die äußere Atmosphäre der Sonne (Corona, in den Sonnenwind verwandelt.
Die Sache ist, wir leben in einer Sonnenwindkammer, eine Blase, die unser Sonnensystem namens Heliosphäre verkörpert, aber Wissenschaftler sind sich der genauen Dynamik in diesem Bereich nicht ganz sicher. Es ist jedoch sehr wichtig, eine solche Dynamik zu verstehen, da es bei Zielen wie Verbesserung der Weltraumwetterprognosen helfen kann, die unsere Sicherheit hier auf der Erde direkt beeinflussen.
Raumwetter, das typischerweise aus Plasmaausbrüchen von der Sonne in Form von koronalen Massenausschüssen oder CMEs stammt, kann zu Blips in unserem Kraftgitter führen, GPS -Signale unterbrechen, Astronauten im Weltraum bedroht (und, um etwas bittersüßes, leuchtende Auroras in unserem Planeten zu generieren).
Die Punch-Mission umfasst vier kleine 140-Pfund-Satelliten (63,5 kg). Der schmale Feldbildgeber wird im Wesentlichen in der Lage sein, eine totale Sonnenfinsternis für sich selbst nachzuahmen-außer auf einer anderen Ebene.
Erinnern Sie sich daran, wie die natürliche Sonnenfinsternis von 2024 aussah: ein verschwommener weißer Halo um einen dunklen Kreis. Der weiße Halo war die Korona der Sonne und der dunkle Kreis war die Silhouette des Mondes. Es ist die gleiche Idee-Punchs schmales Feld-Imager kann eine künstliche Sonnenfinsternis erzeugen, außer dass diese künstliche Sonnenfinsternis 24-7 sichtbar sein wird und die Korona in einer viel höheren Definition erscheinen wird.
Die Weitfeldbilder sollen inzwischen ein Konzept namens Polarimetry anrufen-über das Sie hier weitaus mehr Tiefe lesen können-, um eine super detaillierte 3D-Karte mit Merkmalen in der gesamten Sonne und dem inneren Sonnensystem zu erstellen. Dazu gehören natürlich CMEs.
“Wir müssen zwei Arten von Instrumenten haben”, sagte Craig DeForest, der Hauptuntersucher des Southwest Research Institute, am 4. Februar gegenüber Reportern.
Die Vier Punch-Satelliten sitzen auch in einer polaren, sonnensynchronen Umlaufbahn in der Nähe der Tagesnicht der Erde-aber ironischerweise wird Punch im Gegensatz zu seinem Karpool-Partner-Spherex immer im Sonnenlicht sein.
Raketenmaterial und darüber hinaus
Es scheint, dass der Start ohne Anhängerkupplung für das relativ neue Startdiensteprogramm der NASA gewann, das sich darauf abzielt, Weltraummissionen mit geeigneten Fahrzeugen abzustimmen, um die Kosten zu senken und die Effizienz zu maximieren (der Grund für Spherex und Punchs Carpool -Situation).
Die Geschichte ist jedoch noch lange nicht vorbei.
Sowohl Punch als auch Spherex müssen sich in ihren jeweiligen Umlaufbahnen niederlassen, eine, die sich vor der Sonne versteckt, und andere, danach müssen die Wissenschaftler die Geräte des Raumfahrzeugs immer noch starten, um sicherzustellen, dass es keine Probleme gibt.
Ab sofort soll die Punch-Mission mindestens zwei Jahre lang Wissenschaft durchführen, so das Missionsteam, nachdem heute Abend eine Inbetriebnahme in der 90-Tage-Inbetriebnahme beginnt. Spherex dagegen wird voraussichtlich über eine zweijährige geplante Mission Daten zusammen mit mehr als 100 Millionen Sternen auf dem Milchstraßen über 450 Millionen Galaxien sammeln.
Wenn alles gut aussieht, wird es sicherlich eine Freude sein, zwei neue Mitglieder in unserem Metal Space Explorer Feat willkommen zu heißen. Sicherlich wird die Parker Solar Sonde Punch einlädt, an seinem Mittagstisch zu sitzen, während der JWST und der Spherex in den Hallen abhängen.
