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Laut Steve Stich, Manager des kommerziellen Besatzungsprogramms der NASA, und Bill Gerstenmaier, Vizepräsident für Bau und Zuverlässigkeit bei SpaceX, hat SpaceX umfangreiche Verbesserungen an der Raumsonde Crew Dragon vorgenommen, um ihr Sicherheitsprofil zu verbessern. Die beiden teilten heute während einer Pressekonferenz der Crew 9 Details mit und jetzt kann der Drache im Notfall seine Triebwerke für eine sanfte Landung abfeuern. NASA und SpaceX werden voraussichtlich morgen Crew 9 mit zwei Besatzungsmitgliedern in Begleitung von Boeings Starliner-Astronauten starten, wenn sie im Februar zur Erde zurückkehren.
SpaceX reinigt Crew Dragon vor dem morgigen Start von Ruß
Vor dem Start feuerte SpaceX seine Falcon-9-Rakete ab und führte in letzter Minute Fehlerbehebungsmaßnahmen an der Crew Dragon durch. Stich teilte mit, dass die Dragon-Fehlerbehebung „das Kühlwassersystem, das für Dragon verwendet wird, das für die Kühlung des Dragon-Raumschiffs sorgt“ betraf, wodurch im letzten Moment ein Leck entstand, das von SpaceX behoben wurde.
Ein weiteres Problem, das auf der Dragon auftauchte, resultierte aus starken Winden in Florida. Nach Angaben des NASA-Beamten wurde nach dem statischen Abfeuern der Falcon-9-Rakete durch SpaceX der von den Triebwerken erzeugte Ruß, der normalerweise „nach Osten ins Wasser ausströmt und ausströmt“, „zurück auf das Raumschiff Dragon“ geblasen. NASA und SpaceX entdeckten den Ruß, als sie das Fahrzeug vom Standort zurückrollten und die Solaranlagen und andere Bereiche des Schiffs reinigen mussten.
„Das SpaceX-Team hat bei der Neulackierung insbesondere des ersten Quadranten und einer kleinen Berührung des vierten Quadranten unglaubliche Arbeit geleistet und alles aufgeräumt und einsatzbereit gemacht“, fügte Stich hinzu und erklärte, dass die Farbe für ein Raumschiff wichtig sei, da sie die Sonnenwärme abweise und hilft, die Temperatur in der rauen Umgebung des Weltraums aufrechtzuerhalten.
Der Träger, mit dem die Crew-9-Mission gestartet wird, werde ein zweiter Flugverstärker sein, erklärte der NASA-Beamte. Um den Booster zu zertifizieren, mussten SpaceX und die NASA zusammenarbeiten. Ihre Arbeit befasste sich auch mit Details rund um das Missgeschick auf der Oberstufe von Falcon 9 und eine harte Landung der Boosterrakete Anfang des Jahres, beides seltene Unfälle für SpaceX.
Stich teilte Einzelheiten über die treibenden Notlandefähigkeiten des Crew Dragon mit und verriet: „Wir verfügen zum ersten Mal über eine einzigartige Fähigkeit für Crew-8 und Crew-9 Die Super-Draco-Triebwerke werden ausgelöst, kurz bevor das Fahrzeug mit dem Wasser in Berührung kommt, und dann wäre es eine Notfallkonfiguration, um die Besatzung an einem wirklich schlechten Tag zu retten.“
Der Crew Dragon sei ebenfalls für 210 Tage zertifiziert, erklärte der NASA-Beamte, nachdem Arbeiten an „den Fenstern des Drachen, der Struktur, allen rotierenden Maschinen, der Avionik, dem Wärmeschutzsystem (UND) den Propellersystemen“ durchgeführt wurden.
Gerstenmaier von SpaceX fügte Details zu den neuen Notlandefunktionen hinzu und teilte mit, dass „wir sie bereits auf mehreren anderen Dragon-Flügen eingesetzt haben.“ Dies ist das erste Mal, dass es auf einer NASA-Mission fliegt Chance, sicher zu landen und dem Fahrzeug praktisch zu entkommen. Es wird also nicht in irgendwelchen, Sie wissen schon, Teilbedingungen verwendet, da der Drache „mit einem ausgefallenen Schirm landen kann, wir können mit anderen Fehlern im Schirmsystem landen.“
Das System funktioniert, wenn „die Kapsel erkennt, dass es ein Problem gibt, und sie zündet im Wesentlichen die Draco-Triebwerke ganz am Ende und sorgt dann für eine erträgliche Landung durch die Besatzung. Es handelt sich also um eine wirklich tiefe, tiefe Notfallsituation.“ erläuterte Gerstenmaier.
SpaceX lernte auch, indem es den Crew Dragon während der Polaris Dawn-Mission, seiner höchstgelegenen Mission, bis an seine Grenzen testete. Gerstenmaier erklärte, dass SpaceX mit Polaris Dawn einen Notfall zur Druckentlastung testen und die Umgebung mit hoher Strahlung nutzen konnte, um automatische Sequenzen zu erstellen, „die tatsächlich die Hardware neu starteten und die Hardware ohne jegliche Interaktion der Besatzung automatisch wiederherstellten“.
