Von allen bisherigen TV-Treks ist „Star Trek: Voyager“ diejenige mit dem eindeutigsten Ende. Vom ersten Tag an hatte die Serie die Mission, Captain Janeway und ihre im Weltraum vermisste Crew aus dem fernen Delta-Quadranten zurückzuholen. Als dieses Ziel jedoch im Serienfinale „Endgame“ erreicht wurde, stand nicht mehr viel auf dem Hauptbuch mit der Aufschrift „unerledigte Geschäfte“. Die Serie verlangte sicherlich nicht nach einer Fortsetzung, aber zwei Jahrzehnte später hat sie eine – und sie ist großartig.
Okay, „Star Trek: Prodigy“ ist technisch gesehen nicht die achte Staffel von „Voyager“, aber es ist unbestreitbar der geistige Erbe der 90er-Jahre-Serie. Im Gegensatz zu „Picard“, dessen dritte Staffel den perfekten Abschied für die „Next Generation“-Crew lieferte, ersetzt „Prodigy“ Nostalgie durch jugendliche Ausgelassenheit, um die Geschichte einer Gruppe stolpernder Kinder zu erzählen auf einem gestrandeten Sternenflottenschiff im Delta-Quadranten.
Sie sind eine sympathische Gruppe, die scheinbar darauf ausgerichtet ist, auf einer Lunchbox gut auszusehen. Tatsächlich ist „Prodigy“ in vielerlei Hinsicht die Quintessenz der Nickelodeon-Animation und basiert auf einem Spielbuch, das seit den 80er Jahren Samstagmorgen-Cartoons serviert. Eine Bande ungleicher Helden, die viel zu lernen haben? Hutspitze zu „Teenage Mutant Ninja Turtles“. Charaktere, die an einem unbekannten und feindseligen außerirdischen Ort gefangen sind? Danke, „ThunderCats“. Ein süßer, weiser und nicht zu entziffernder Kumpel? Das wird Brain in „Inspector Gadget“ sein. Sie haben sogar den obligatorischen Mentor mitgebracht.
Aber während es zweifellos einfacher gewesen wäre, einen lustigen, kinderfreundlichen Zeichentrickfilm in ein loses Faksimile des „Star Trek“-Universums zu integrieren, geht „Prodigy“ aufs Ganze und nimmt die Geschichte des Franchise mit der gleichen Ehrfurcht auf wie „The Clone Wars“ und „Rebels“ hatte für die „Star Wars“-Filme. Bei dieser oben genannten Mentorin handelt es sich um ein Emergency Training Hologram, das auf einer gewissen Captain Kathryn Janeway (gesprochen von der Originalschauspielerin Kate Mulgrew) basiert und die Reisen der USS Protostar mit fast sechs Jahrzehnten „Trek“-Geschichtenerzählen verbindet – während sie ihren Schützlingen dabei hilft, das zu lernen Seile und gestalten die Zukunft des Universums.
Die Show ist raffiniert strukturiert und bedient sich der „Star Trek“-Referenzen, um das Interesse älterer Zuschauer aufrechtzuerhalten, ohne neue Rekruten zu verärgern. Wie die meisten jüngeren Zuschauer der Serie hat auch die zusammengewürfelte Crew der Protostar (jeder ein Außerirdischer) keine Ahnung von Kirk, Spock und dem Rest der Föderation. Aber mit Janeway als Führer bieten ihre Begegnungen mit Tribbles, den Borg und sogar den Kazon (klingonisch anmutende Antagonisten, die so lahm sind, dass „Voyager“ sie schnell zurücklässt) einen Zugang zum weiteren Universum von „Trek“ und planen einen Kurs damit die wahre Geschichte beginnt.
„Prodigy“ richtet sich vielleicht an Kinder, aber es ist schwer vorstellbar, wie eine Serie die Werte von „Star Trek“ besser verkörpern könnte. Wie in „Voyager“ legt die Besatzung der Protostar einen Kurs durch eine unbekannte Region des Weltraums fest, arbeitet als Team daran, die Hindernisse zu überwinden, auf die sie stößt, und formuliert gleichzeitig Theorien, die (fast) plausibel klingen.
Wie bei allen besten Besatzungen der Sternenflotte ist die Chemie fantastisch, vom konventionell übermütigen Dal R’El über den formbaren Mellanoid-Schleimwurm Murf bis hin zu – vielleicht das Beste von allem – Zero, einem telepathischen, körperlosen Medusaner. Ihre Spezies tauchte zum ersten Mal in der „Star Trek: Original Series“-Folge „Ist in Wahrheit keine Schönheit“ auf und sie müssen ihre wahre Gestalt in einem Roboteranzug verbergen, um ihre Schiffskameraden nicht in den Wahnsinn zu treiben. (Genau wie „Voyager“ es mit der rein computergenerierten Spezies 8472 getan hat, genießt „Prodigy“ die Tatsache, dass seine außerirdischen Lebensformen nicht durch das begrenzt sind, was für menschliche Akteure in der Prothetik machbar ist.)
Die Produktion weist auch nicht die „Das reicht schon“-Mentalität auf, die man einst von einem kindgerechten Spin-off erwartet hätte. Das Thema stammt vom Top-Hollywood-Komponisten Michael Giacchino (zu dessen früheren Credits „Rogue One“, „The Batman“ und JJ Abrams erstes „Star Trek“ gehören), während die Stimmen mit Top-Talenten wie John Noble („Fringe“) besetzt sind. , Daveed Diggs („Snowpiercer“) und Jameela Jamil („The Good Place“). Auch die Weltraumschlachten sind ziemlich spektakulär.
Und für alle, die eine abgedroschene Handlung erwarten: Die zweite Staffel von „Prodigy“ zerstört Vorurteile schneller, als man „Temporal Mechanics 101“ sagen kann. Der Grundstein für die zweite Staffel wurde in der ersten Staffel gelegt, als die echte Janeway (jetzt Vizeadmiral, wie in „Star Trek: Nemesis“ enthüllt) erfuhr, dass ein experimentelles Raumschiff namens USS Protostar – unter dem Kommando ihres ehemaligen Ersten Offiziers – Chakotay – befand sich auf einem Planetoiden namens Tars Lamora und stand nun unter der Kontrolle einer Gruppe flüchtiger Kinder.
Ohne zu sehr ins Spoiler-Territorium vorzudringen, folgt eine komplexe und anspruchsvolle Geschichte mit Zeitschleifen, einem furchtbar schiefgegangenen Erstkontakt-Szenario und einem Antagonisten, der einen ernsthaften (und wohl verständlichen) Groll gegen die Sternenflotte hegt. Es gibt Monster (bekannt als „The Loom“), die ihre Opfer aus der Geschichte tilgen können, und einen kurzen Ausflug ins Spiegeluniversum – wo Ziegenbärte ja noch immer ein todsicheres Zeichen dafür sind, dass man es mit einem Bösewicht zu tun hat. Es enthält auch einige erfrischend vertraute Stimmen (Robert Beltran als Chakotay, Robert Picardo als der Doktor, Ronny Cox als Admiral Jellico) und eine Schlüsselrolle für ein ehemaliges Wunderkind, das die Sternenflotte verlassen hat, um Doctor Who zu spielen.
Wenn „Prodigy“ nicht ganz die 8. Staffel von „Voyager“ ist, dann ist es definitiv Staffel 7.2, eine Übergabe der Fackel an die nächste, nächste Generation. In dieser Show ging es nie um Janeway, Chakotay oder den Doktor, aber ihre wunderbare, zynismusfreie Hommage an „Star Trek“ hätte ohne sie nie funktionieren können.
Da es in dieser Ära der Sternenflotte um Synthesizer-Aufstände und die Evakuierung von Romulus geht – Ereignisse, die bei Jean-Luc Picard und der Föderation bleibende Narben hinterlassen werden – ist es gut zu wissen, dass die Besatzung der Prodigy immer noch da draußen ist, irgendwo im Kosmos. Es besteht kein Zweifel, dass sie eine dritte Staffel verdienen, um zu sehen, welche seltsamen neuen Welten sie entdecken könnten.
Jede Episode von „Star Trek: Prodigy“ kann auf Netflix gestreamt werden.
