Das in Houston ansässige Unternehmen Axiom Space hat die vier Besatzungsmitglieder für seine vierte kommerzielle bemannte Raumflugmission zur Internationalen Raumstation (ISS) bekannt gegeben.
Drei internationale Astronauten werden sich der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson anschließen, die Kommandantin der Axiom Mission 4 (Ax-4) sein wird: der Pilot Shubhanshu Shukla aus Indien, der polnische Missionsspezialist Sławosz Uznański von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der Missionsspezialist Tibor Kapu von Ungarn. Es ist das erste Mal seit mehr als 40 Jahren, dass ein polnischer Astronaut ins All fliegt.
Axiom Space lobte die Mission als Teil seiner laufenden Mission, den globalen Zugang zum Weltraum zu erweitern. „Ax-4 stellt die kontinuierlichen Bemühungen von Axiom Space dar, Ländern die Möglichkeit zu geben, im erdnahen Orbit zu forschen, Innovationen zu entwickeln, zu testen und mit Menschen auf der ganzen Welt in Kontakt zu treten“, sagte Michael Suffredini, ehemaliger CEO und Mitglied des Vorstands von Axiom Space , sagte in einer Erklärung. „Diese Mission erweitert den Horizont für Nationen mit ehrgeizigen Zielen, wissenschaftliche, technologische und wirtschaftliche Aktivitäten voranzutreiben.
Zu den Zielen dieser Mission gehören die Durchführung weiterer wissenschaftlicher Forschungen, die Demonstration von Technologie auf dem orbitalen Außenposten und die weitere Kommerzialisierung des Weltraums. Durch die Zusammenarbeit zwischen den internationalen Partnern hofft Axiom Space, jede Nation durch die Kombination von Ressourcen, Wissen und Möglichkeiten als führend in der gesamten Raumfahrtindustrie hervorzuheben.
„Unsere Zusammenarbeit mit der ESA zum zweiten Mal und die Einbeziehung Ungarns und Indiens unterstreicht die Fähigkeit von Axiom Space, globale Partner zu kultivieren, den Umfang der Exploration zu erweitern und neue Wege zum Aufbau einer globalen Weltraumwirtschaft zu eröffnen“, sagte Suffredini in der Erklärung.
Peggy Whitson, Kommandantin von Ax-4, wird zu ihrer insgesamt fünften Mission ins All und ihrer zweiten im Auftrag von Axiom Space fliegen. In derselben Erklärung lobte der Rekordastronaut und ehemalige Chefastronaut der NASA die internationalen Möglichkeiten, die das Unternehmen der ISS weiterhin bietet.
„Ich freue mich darauf, meine zweite kommerzielle bemannte Raumfahrtmission mit Axiom Space zu leiten“, sagte Whitson. „Mit einer kulturell vielfältigen Besatzung bringen wir nicht nur wissenschaftliche Erkenntnisse voran, sondern fördern auch die internationale Zusammenarbeit. Unsere früheren Missionen haben den Grundstein gelegt. Axiom Mission 1 war die erste rein private Mission zur Raumstation, Axiom Mission 2 brachte die erste saudische Frau ins All ins All, und Axiom Mission 3 umfasste sowohl den ersten türkischen Astronauten als auch den ersten ESA-Astronauten, die an einer kommerziellen Weltraummission teilnahmen.
„Jetzt steigen wir mit Ax-4 noch höher auf, bringen noch mehr Nationen in eine erdnahe Umlaufbahn und erweitern die Reichweite der Menschheit zwischen den Sternen.“
Der Starttermin zur ISS ist frühestens im Oktober 2024 vom Kennedy Space Center Florida aus geplant und wird auf einer SpaceX Falcon9 starten. Die Besatzung wird bis zu 14 Tage lang auf der ISS forschen.
