Wenn Sie in der nächsten Woche oder so zufällig während der Nachtstunden draußen sind und zufällig einen Blick auf eine helle und farbenfrohe „Sternschnuppe“ erhaschen, haben Sie möglicherweise gerade einen Taurid-Meteor erblickt. Diese jährliche Meteorschau tritt wie am Schnürchen jedes Jahr zwischen Mitte Oktober und Mitte November auf, aber der 5. bis 12. November ist die beste Zeit, um nach ihnen zu suchen, wenn sie ein breites Maximum erreichen.
In diesem Zeitraum können unter dunklem Himmel etwa 8 bis 12 Meteore pro Stunde beobachtet werden. Die meisten Meteorschauer sind nach Mitternacht am stärksten, da ihre Strahler (scheinbare Ursprungspunkte) kurz vor Sonnenaufgang am höchsten sind. Der Taurid-Meteorschauer ist ein ungewöhnlicher Fall, bei dem die Strahlung kurz nach Mitternacht am höchsten ist, sodass der Schauer die ganze Nacht über beobachtet werden kann.
Ihr Name kommt von der Art und Weise, wie sie vom Sternbild Stier, dem Stier, auszustrahlen scheinen, der ein paar Stunden nach Sonnenuntergang tief im Osten steht und gegen 1:30 Uhr fast direkt über ihnen ist. Je höher die Strahlung eines Schauers am Himmel ist , desto mehr Meteore sind von dort aus zu sehen. Der Mond war am 1. November Neumond und wird am 7. November bis etwa 21:40 Uhr Ortszeit aufbleiben. Am Morgen des 12. November wird es bis etwa 2:30 Uhr wach sein, so dass der Rest der Nacht für die Meteorbeobachtung dunkel bleibt.
Helle, aber träge Streifen
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Meteore – im Volksmund auch „Sternschnuppen“ genannt – entstehen, wenn kosmischer Müll in die Erdatmosphäre eindringt und dort verglüht. Im Fall der Tauriden werden sie auf Trümmer zurückgeführt, die der periodische Komet Encke hinterlassen hat, der das innere Sonnensystem zuletzt im Oktober 2023 durchquerte und voraussichtlich im Februar 2027 zurückkehren wird.
Die Tauriden sind die langsamsten aller großen Meteorschauer und treffen die Erde mit nur etwa 30 km pro Sekunde. Der Taurid-Strom ist für seine vielen bunten Meteore bekannt. Obwohl die vorherrschende Farbe Gelb ist, wurden viele orange, grüne, rote und blaue Meteore aufgezeichnet. Gelegentlich kommt es bei diesem Schauer zu spektakulären sogenannten „Halloween-Feuerbällen“. Diese können mehrere Wochen lang jederzeit Aufmerksamkeit erregen, nicht nur an Halloween.
Der Trümmerstrom dieses Schauers enthält deutlich größere Fragmente als die von anderen Kometen abgeworfenen, weshalb dieser eher ältere Meteorstrom gelegentlich ein paar ungewöhnlich helle Meteore, sogenannte „Feuerbälle“, auslöst.
Zwei Duschen zum Preis von einer
Die Tauriden werden eigentlich in die Nördlichen Tauriden und die Südlichen Tauriden unterteilt. Dies ist ein Beispiel dafür, was mit einem Meteorstrom passiert, wenn er älter wird. Die südliche Komponente des Tauridenschauers erreicht Anfang November ihren Höhepunkt, die nördliche Komponente Mitte November. Sie überschneiden sich und dauern jeweils mehrere Wochen. Während dieser Zeit wandern ihre großen, diffusen Strahlen vom südöstlichen Sternbild Fische über den südlichen Widder bis weit östlich der Plejaden. Die strahlenden Regionen steigen im Laufe des Abends in den östlichen Himmel, so dass keine Mahnwachen nach Mitternacht erforderlich sind. Aber wenn es nicht die Möglichkeit von Feuerbällen gäbe, wäre dies ein bescheidener Schauer von untergeordnetem Interesse.
Laut Margaret Campbell-Brown und Peter Brown erreichen die südlichen Tauriden in der Ausgabe 2024 des Observer’s Handbook der Royal Astronomical Society of Canada ihr Maximum am 5. November und die nördlichen Tauriden erreichen ihren Höhepunkt eine Woche später, am 12. November. Die beiden Radianten liegen knapp südlich der Plejaden.
Wenn Sie also in der nächsten Woche einen hellen, gelblichen Meteor sehen, der ziemlich träge von diesem berühmten kleinen Sternenfleck weggleitet, können Sie sicher sein, dass es sich um einen Tauriden handelt. ein Stück von Enckes Kometen.
Möchten Sie versuchen, den Tauriden-Meteorschauer zu fotografieren? Schauen Sie sich unseren Leitfaden zum Fotografieren von Meteoren und Meteorschauern an. Und verpassen Sie nicht unseren Führer zum Nachthimmel für heute Abend, der täglich mit allem aktualisiert wird, was Sie für die Beobachtung des Himmels wissen müssen.
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am New Yorker Hayden Planetarium. Er schreibt über Astronomie für das Natural History Magazine, den Farmers’ Almanac und andere Publikationen.
