Endlich können wir einen Blick auf die allerersten Proben werfen, die von der anderen Seite des Mondes gesammelt wurden.
Die erste Veröffentlichung über die von der chinesischen Mondsonde Chang’e 6 gesammelten Proben zeigt, dass sich die Proben in mancher Hinsicht von denen unterscheiden, die auf der mondnahen Seite gesammelt wurden. Sie könnten somit neue Erkenntnisse liefern und zu neuen Theorien über den Mond und seine Entwicklung führen.
China startete Anfang Mai seine komplexe, 53 Tage dauernde Mission zur Probenrückgabe auf der Rückseite des Mondes Chang’e 6. Ein Lander sammelte und bohrte Proben in einem als Apollo-Krater bekannten Gebiet, bevor er sie mit einem Aufstiegsfahrzeug in die Mondumlaufbahn schickte. Im Mondorbit wurden die Proben an ein wartendes Raumschiff im Mondorbit übergeben. Ein Wiedereintrittsmodul brachte Ende Juni 4 Pfund und 4,29 Unzen (1.935,3 Gramm) Mondmaterial zur Erde.
Die Proben wurden zunächst zu speziell entwickelten Einrichtungen zur Lagerung, Analyse und schließlich zur Verteilung zu Forschungszwecken gebracht. Und jetzt hat uns eine neue, im National Science Review veröffentlichte Studie einen ersten Einblick in das wertvolle Material gegeben.
Li Chunlai und seine Kollegen untersuchten den Teil der Proben, die von der Roboterschaufel gesammelt wurden. Sie fanden heraus, dass die gesammelten Proben eine geringere Dichte aufweisen als frühere Mondproben, die von der mondnahen Seite entnommen wurden. Genauer gesagt weisen die Proben auf der anderen Seite auf eine lockerere und porösere Struktur hin als die Proben auf der nahen Seite. Die „Probe ist ziemlich locker und wäre in ihrem ‚natürlichen‘ Zustand auf der Mondoberfläche noch flauschiger“, schrieben die Forscher.
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Der Boden enthält auch mehr helle Partikel wie Feldspat und Glas im Vergleich zu den Proben, die bei der Chang’e 5 Near Side-Mission 2020 gesammelt wurden. Dies und andere Erkenntnisse über die Zusammensetzung deuten auf eine höhere Präsenz von Materialien hin, die aus der Ferne in den Probenahmebereich gelangen. Dies geschieht zum Beispiel, wenn Einschlagereignisse (z. B. ein Asteroideneinschlag) dazu führen, dass Ejekta aus dem Einschlagsbereich nach oben und außen spritzt. Es wird angenommen, dass die Zusammensetzung des Basaltgesteins am Ort der Probenahme mit Ejekta von Nicht-Asteroiden vermischt ist. Basaltische Regionen.
Die Proben enthalten auch eine geringere Konzentration an KREEP, einer Gesteinssignatur, die für mit Kalium (chemisches Symbol K) angereichertes Gestein, seltene Erdelemente (REE) und Phosphor (chemisches Symbol P) steht, das auf der gegenüberliegenden Seite häufiger vorkommt. Diese Asymmetrie könnte teilweise erklären, warum sich die Rückseite des Mondes so sehr von der Vorderseite des Mondes unterscheidet.
Die Forscher behaupten, dass die Proben das Verständnis mehrerer Schlüsselaspekte der Mondwissenschaft verbessern könnten. Dazu gehören die frühe Entwicklung des Mondes, die unterschiedlichen vulkanischen Aktivitäten auf der Vorder- und Rückseite, die Einschlagsgeschichte des inneren Sonnensystems, die in der Mondverwitterungsschicht erhaltenen galaktischen Aktivitätsaufzeichnungen sowie die Zusammensetzung und Struktur der Mondkruste und des Mondmantels .
„Diese Erkenntnisse dürften zu neuen Konzepten und Theorien über den Ursprung und die Entwicklung des Mondes führen“, schlussfolgern die Forscher.
Die Chang’e-6-Proben dürften diese neuen Erkenntnisse liefern, da das Material in naher Zukunft chinesischen Forschern zur Verfügung gestellt wird. Internationale Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler können sich voraussichtlich nach einer Frist von zwei Jahren für Proben bewerben.
