Das Hissen der Flagge von Apollo 11 auf der antiken Mondoberfläche dauerte während Neil Armstrongs und Buzz Aldrins zweieinhalbstündigem Mondspaziergangsabenteuer im Juli 1969 ganze zehn Minuten.
Aber dieses bahnbrechende Ereignis in der Geschichte der Vexillologie verlief nicht ohne viele Debatten, Diskussionen und frühe Bedenken, die die politische Fahnenstange über die Frage „Wem gehört der Mond?“ hochschleuderten. (Vexillologie ist das Studium der Geschichte, Symbolik und Verwendung von Flaggen.)
Matthew Ward ist Dozent für Geschichte an der University of Dundee in Schottland. Er stellt fest, dass die amerikanische Flagge ausgesprochen kraftvoll ist und in den Bildern fast aller wichtigen Ereignisse in der amerikanischen Geschichte präsent zu sein scheint, von der Apollo-Mondlandung bis hin zu den Feuerwehrleuten, die am 11. September 2001 die Flagge über den Ruinen des World Trade Centers hissten. „Man kann sich kaum eine andere Flagge vorstellen, deren Bedeutung so stark ins Gewicht fällt. Das Sternenbanner drückt den Geist, die Geschichte und die Identität einer ganzen Nation aus“, betont Ward.
Symbolische Aktivität
In den frühen 1990er Jahren erstellte Anne Platoff, die damals für Hernandez Engineering Inc. in Houston, Texas, arbeitete, einen Bericht eines NASA-Auftragnehmers mit dem Titel „Where No Flag Has Gone Before: Political and Technical Aspects of Plating a Flag on the Moon“.
Platoff erklärt, dass das Hissen der Flagge von Apollo 11 auf dem Mond eine rein symbolische Aktivität war. Da die Vereinigten Staaten den Weltraumvertrag der Vereinten Nationen unterzeichnet hatten, verwirkte die Nation jeglichen Territorialanspruch auf den Mond.
„Dennoch gab es nationale und internationale Debatten über die Angemessenheit der Veranstaltung“, erklärt Platoff. Der Kongress änderte den Haushaltsentwurf der NASA, um zu verhindern, dass die Raumfahrtbehörde bei Missionen, die ausschließlich von den Vereinigten Staaten finanziert werden, Flaggen anderer Nationen oder internationaler Verbände auf dem Mond entfaltet.
Platoff stellt in ihrem Bericht fest, dass der rechtliche Status des Mondes durch das Vorhandensein einer US-Flagge auf der Mondoberfläche eindeutig nicht beeinträchtigt würde, „aber die NASA war sich der internationalen Kontroverse bewusst, die dadurch entstehen könnte.“
Fahnenmast-Design
In Platoffs Bericht weist sie darauf hin, dass die NASA-Ingenieure durch die Aussicht, dass Apollo-Astronauten eine Flagge auf dem Mond hissen würden, vor Herausforderungen standen.
„Sie entwarfen einen Fahnenmast mit einer horizontalen Stange, die es der Flagge ermöglichte, ohne Wind zu ‚fliegen‘, um die Auswirkungen der fehlenden Atmosphäre des Mondes zu überwinden. Weitere Faktoren, die bei der Konstruktion berücksichtigt wurden, waren Gewicht, Hitzebeständigkeit und einfache Montage.“ Astronauten, deren Raumanzüge ihre Bewegungsfreiheit und Fähigkeit, Gegenstände zu greifen, einschränkten“, erklärt Platoff.
Apollo-11-Mondwanderer Buzz Aldrin erzählte später in einem Artikel für das Magazin „Life“, dass er beim Blick auf die Flagge eine „fast mystische Vereinigung aller Menschen auf der Welt in diesem Moment“ gespürt habe.
Aldrin beschrieb auch, wie es war, als er und Armstrong die Flagge hissen konnten, einen Wimpel, der vor Ort in Houston für 5,50 Dollar gekauft wurde.
„Direkt unter der pulvrigen Oberfläche war der Untergrund sehr dicht“, erinnert sich Aldrin. „Es ist uns gelungen, den Fahnenmast nur wenige Zentimeter hineinzuschieben. Er sah nicht sehr stabil aus.“
Ich bin auswendig
Bei ihren Nachforschungen stellte Platoff fest, dass die sechs von Apollo-Mondwanderern auf dem Mond angebrachten Flaggen unterschiedliche Größen hatten.
Darüber hinaus war die Flagge von Apollo 17, die im Dezember 1972, der letzten Mondmission des Programms, gehisst wurde, einzigartig bemerkenswert; Diese Flagge war während der anderen Apollo-Missionen im Mission Operations Control Room gezeigt und dann von der letzten Mondspaziergänger-Crew, Eugene Cernan und Jack Schmitt, auf dem Mond angebracht worden.
Was nicht bekannt ist, ist der heutige Zustand dieser Flaggen. Auch wenn die Flaggen stehen geblieben sind, als die Besatzungen mit Raketen vom Mond abschossen, ist es fast sicher, dass sie sich nicht in demselben Zustand befinden wie bei ihrem ersten Einsatz auf der Mondoberfläche. „Höchstwahrscheinlich hat sich das Nylon der Flagge durch längere Sonneneinstrahlung verschlechtert“, vermutet Platoff, ein zerstörerisches Ergebnis, das als „Sonnenfäule“ bezeichnet wird.
Die Mondflaggen dürften brüchig geworden sein und sich im Laufe der Zeit möglicherweise aufgelöst haben. Auch mögliche Meteoriteneinschläge könnten eine Gefahr für die Flaggen darstellen, schlussfolgert Platoff.
Platoff ist heute Bibliothekar, Historiker und Vexillologe an der University of California, Santa Barbara.
„Eine Sache, die ich in Artikeln immer wieder sehe, ist, dass die Flaggen durch Sonneneinstrahlung weiß ausgebleicht werden. Während dies bei einigen Flaggen auf der Erde passiert, bin ich mir nicht sicher, welcher chemische Prozess dabei abläuft und ob das in einer Mondumgebung passieren würde.“ „, sagt Platoff gegenüber Space.com.
Gesucht: kritisches Denken
Wie Platoff in ihrer Forschungsarbeit aus dem Jahr 2011 „Six Flags over Luna: The Role of Flags in Moon Landing Conspiracy Theories“ schreibt, sind die Flaggen unabhängig davon, ob sie stehengeblieben sind oder jahrzehntelang der rauen Mondumgebung ausgesetzt waren, „ihr Vermächtnis als Symbol“. der menschlichen Erforschung des Weltraums bleibt erhalten.
Die Bedeutung dieser Bilder „wird noch lange nach dem Tod derjenigen anhalten, die an diesem historischen Unterfangen beteiligt waren“, sagte Platoff.
Was diejenigen betrifft, die die verschwörerische Fälschung der Apollo-Mondlandungen unterstützen, bleibt Platoff felsenfest.
„Es ist nicht schwer, die Verschwörungen über die Mondlandung zu widerlegen“, erklärte Platoff gegenüber Space.com. „Es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass die Apollo-Landungen real waren und dass Menschen auf der Mondoberfläche gelaufen sind.“
Das eigentliche Problem, fügt Platoff hinzu, sei das Defizit im kritischen Denken.
„Glauben Sie wirklich, dass es möglich wäre, das Ausmaß der Zusammenarbeit aller am Apollo-Programm Beteiligten aufrechtzuerhalten, um den Schwindel fünfundfünfzig Jahre lang aufrechtzuerhalten? Technologie, um das Ziel zu erreichen, Astronauten auf dem Mond zu landen und sie sicher nach Hause zu bringen?“
Menschen, die leugnen, dass die Apollo-Mondlandungen stattgefunden haben, schlussfolgert Platoff: „Es steht ihnen frei, zu glauben, was sie wollen, aber das gibt ihnen nicht Recht.“
